Больше никаких кредитов, не поднимая голову, ответил букмекер.
Наличка, парень. Вот, смотри.
Вито перевел взгляд на экран телевизора.
Сейчас твоему Черепахе надерут задницу, браток. Ты действительно хочешь, чтобы я забрал твою зелень?
Кончай, Вито, взмолился Руди. Перестань крутить мои шары.
Ладно, приятель, пожав плечами, ответил букмекер. Ты в игре.
Руди посмотрел на экран телевизора и рухнул на стул. Щука танцевал кругами вокруг его парня, нанося ужасающие хуки. Голова Черепахи дергалась назад и в стороны, словно шар на резинке.
Ты идиот, простонала Бет.
Вот! Сейчас! прошептал Гормок.
Черепаха вслепую нанес удар в голову Щуки и послал противника на канаты
Да! крикнул Руди. Да, будь я проклят!
Он громко захохотал, когда рефери, встав над Щукой, начал отсчет, а затем объявил победу Черепахи.
Хорошая ставка, братишка, сказал Вито, возвращаясь к записям. Только не забывай о шести штуках.
Теперь это пять тысяч девятьсот восемьдесят, Вито, с улыбкой ответил Руди.
Увидимся в пятницу, остряк.
Вито покинул прокуренный бар. Руди задумчиво покачивался на стуле. Даже Бет, потирая щеку, размышляла о чем-то своем. И Руди догадывался, какие мысли носились в ее голове.
Как ты это делаешь? спросил он у Гормока.
Я аломансер, с нелепой усмешкой ответил мужчина. Я солевой ворожей Четвертого Кенота Нергала.
Дурак ты набитый, подумал Руди. Но я все равно люблю тебя. Он по-дружески похлопал Гормока по плечу.
Может, хочешь пойти с нами? Поживешь у меня некоторое время.
2
Кто это? поморщилась Мона, когда они пришли домой.
Сопливая сучка, подумал Руди.
Это наш добрый друг, ответил он белокурой студентке. Его зовут Гормок.
Массивная грудь девушки выпирала под блузкой.
Гормок, это Мона, наша соседка по квартире.
Их гость с восторгом осматривал аппетитную девушку в тугих джинсах.
Люди плыли бы через моря ради такой красоты! Жрецы взбирались бы на зиккураты!
Не спеши, Гормок, сказал Руди. Мона, ты не хочешь пройти в свою комнату и позаниматься там немного? Нам с этим парнем нужно переговорить.
Девушка не возражала. Она сунула под мышку папку с рефератом: Паунд, Элиот и Сеймур: величайшие поэты нашего века.
Присаживайся, Гор, произнес Руди. Чувствуй себя как дома.
Их гость опустился на потертую софу. Руди заглянул на кухню и крикнул Бет:
Принеси ему пиво. Кажется, оно понравилось ему.
Руди, это плохая идея. Не знаю, смогу ли я
Заткнись и принеси ему пиво, вежливо ответил он.
Руди вернулся в грязную гостиную, неся в руках солонку и пепельницу.
Короче, Гор. Расскажи мне о себе.
На лице его гостя появилась усмешка.
Я всего лишь скромный солевой ворожей, некогда благословенный Эа, а позже проклятый Нергалом.
О! отозвался Руди.
Я был ашипу, белым и добрым аколитом, но, увы, мне пришлось продать душу Нергалу, несносному богу Эбона. О, как жалок я в своих грехах! Увы, мои сожаления не принимаются в расчет. Отверженный небесами и изгнанный из ада, я обречен на вечные скитания по грязной корке земли. И ныне хожу я, обретая те или иные тела, как сосуды для моего бессмертного духа.
Хм!
Господи! прошептала Бет.
На ее лице появилась гримаса неодобрения. Она сунула Гормоку зеленую банку «Бада». Да, он знатный чудила, подумал Руди. Следующий бой Дженкинс против Клиппера проходил на западном побережье. Ночное шоу. Ставки принимались до вечера.
Все это очень интересно, Гормок. А ты можешь повторить свой фокус с солью?
На губах его гостя пузырилась пена от пива.
Аломансию!
Ну, да, аломансию. Мне очень хотелось бы знать, кто победит в бое Дженкинса и Клиппера.
Усмешка не сходила с лица Гормока. Он встал на колени на маленький коврик и начал таинственный ритуал, сжигая соль в салфетке и вдыхая дым, который поднимался из пепельницы. Затем он закачался на коленях.
Воин по имени Клиппер. На шестой стадии конфликта.
Внезапно он рухнул на пол.
Вот же дерьмо!
Руди и Бет помогли аломансеру подняться.
Гор! Ты в порядке?
Слишком много для одного дня.
Гормок говорил, как обкуренный нарик.
Уложите меня спать, дорогие друзья. Завтра утром я буду в порядке.
На кушетку, предложил Руди. Поднимай его за ноги
Куда-нибудь вглубь и вниз, бормотал Гормок. Я должен покоиться в глубине, как все проклятые нашипу. Перенесите меня к одному из кенотов.
Кенот это дыра в земле, сказала Бет, вспоминая университетский курс древних мифов. Там проводили ритуалы, жертвуя девственниц и кастрируя мужчин.
Дыра?
Подвал! предложил Руди.
Бет дернула за кольцо, открыла люк, и они потащили бормотавшего гостя по деревянным ступеням.
Уже лучше. Сладкая тьма.
Они уложили мужчину на старый тюфяк рядом со сломанной стиральной машиной и сушилкой. Пыль поднималась с грязного пола.
Он тяжелый, как мешок с кирпичами, пожаловалась Бет.
Руди набросил на него старое армейское одеяло.
Порядок.
Эа, я искренне раскаиваюсь, лепетал во сне Гормок. Отпусти мне грехи, умоляю тебя!
Он начал похныкивать.
И я, проклинаю тебя, Нергал. Нечестный грабитель! Преследователь и совратитель душ!
Ни фига себе, проворчал Руди.
Он настоящий псих и золотая жила.
3
В постели между ними начался спор.
Как ты мог пригласить такого фрика в наш дом? шипела Бет.