Шесть штук. Босс рассердится, если ты не принесешь их в срок.
Бармен, меняя тему, крикнул Руди. Принеси пивка для моего лучшего друга Вито. И для этого парня тоже.
Он похлопал нелепого мужчину по спине. Вито погрозил ему пальцем.
Я посижу в той кабинке. Нужно заняться записями. Если захочешь, что-то сказать, найдешь меня там.
Отлично, проблеял Руди, оценивая шансы на отсрочку платежа. Я вот тут подумал Ты не мог бы дать мне немного дополнительного вре
Я рассказывал тебе, как лишился глаза? Это было около десяти лет назад. У меня тоже был долг перед боссом, и я сделал большую ошибку, попросив его о дополнительном времени.
Руди с трудом сглотнул слюну. Когда Вито скрылся в задней кабинке, Бет начала ныть.
Какой ты добрый человек! Мы сидим «на мели»! У тебя шесть тысяч долга, и ты покупаешь букмекеру пиво? И этому незнакомцу? Господи!
Таким парням, как Вито, нравится щедрость. Это часть их натуры.
Посмотри, что ты наделал! прошипела Бет.
Мужчина с зубастой усмешкой приблизился и встал напротив Руди.
Бесчисленные благодарности, господин. Хотя это и не альд, я благодарен тебе.
Что за хрень такая, альд? спросил его Руди.
Крепкий высококачественный напиток, особенно любимый машмашами. Кстати, это мы изобрели его, хотя ваши зимургисты отказываются признавать нашу правопреемственность. А суть простая! Большие горы зерна, выставленные на солнце, выделяют конденсаты влаги. Эти испарения пропитывают нижние слои зерна. Остается лишь отжать влагу в бочки.
Он сделал глоток пива и скосил глаза.
Я Гормок. А вас как зовут, добрые люди?
Гормок? Что за идиотское имя!
Я Руди. Это Бет, моя невеста.
Бет снова нахмурилась, и Руди понял причину ее недовольства. Он давал ей сотни обещаний, но ни одно из них пока не стало правдой. Рискованные ставки и аферы являлись для него священным ритуалом актом одержимости, похожим на почитание. Все это создавало долги, чье бремя иногда напоминало Кинг-Конга, забравшегося на их спины. Стресс уже оставлял свои следы на милом личике Бет: тонкие морщины и заметный налет утомления. Она теряла вес. Ее блестящие длинные волос карамельного цвета приобретали оттенки седины. Пока Руди носился по ипподромам и букмекерским конторам, она надрывалась на двух работах. Но и это не помогло. Люди босса поставили их на «счетчик». Не удивительно, что она все время злится. В следующую пятницу мне вырвут глаз, а я тут покупаю пиво для какого-то придурка по имени Гормок.
Клянусь, что ваша щедрость не останется неоплаченной, трескучим голосом продолжил Гормок. Если я могу оказать вам услугу, умоляю вас, дайте мне знать.
Забудь об этом, сказал Руди.
Клянусь, что ваша щедрость не останется неоплаченной, трескучим голосом продолжил Гормок. Если я могу оказать вам услугу, умоляю вас, дайте мне знать.
Забудь об этом, сказал Руди.
Вот же идиот! Он глотнул пиво из банки.
Куда ушел бармен? Я хотел сделать еще один заказ.
Наш скромный слуга переживает момент печали, ответил Гормок. Он хочет пообщаться со своей неверной наложницей.
Руди оглянулся и увидел бармена в той части заведения, где находился телефон. Толстяк внезапно побледнел и повесил трубку.
Сначала я позвонил управляющему трейлерного парка, сообщил огорченный мужчина. Моей подруги там нет. Затем я связался с администратором в мотеле «Наковальня», и он сказал, что моя Стейси провела там час удовольствия с каким-то долговязым парнем.
Со статным молодцем, доселе неизвестным ей, напомнил Гормок. И с огромными причиндалами.
Заткнись, урод.
Бармен вернулся к телефону. Бет хранила молчание, но Руди уже размышлял.
Гормок, как насчет того, чтобы испробовать эту соль на мне.
Аломансию? с усмешкой отозвался незнакомец.
Скажи, кто победит в этом бою? понизив голос, спросил Руди.
О, гладиаторы нового темного века!
Гормок взглянул на экран телевизора.
Найдется ли у тебя курильница? Ясные видения должны порождаться огнем.
Какая на хрен курильница?
Это предмет, в котором что-то жгут во время ритуалов, пояснила Бет. Не будь таким болваном, Руди.
Игнорируя ее слова, он осмотрелся по сторонам.
Как насчет этого?
Он взял со стойки большую стеклянную пепельницу с наклейкой шведской команды пловчих в спортивных бикини.
Возможно, подойдет, ответил Гормок.
Он насыпал щепотку соли в салфетку и сунул ее в пепельницу.
Теперь нужна свеча или факел. Или огниво с трутом.
Надеюсь, он говорит о зажигалке. Руди отдал ему свой «Бик». Мужчина поджег салфетку, и та, странно полыхнув ярким пламенем, тут же угасла. Лицо Гормока стало безмятежным. Казалось, он действительно принимал участие в каком-то ритуале. Склонившись к стойке, он вдохнул сизый дым. Руби выжидающе смотрел на него.
Боец с темной кожей и в светлых трусах, рассеянно сказал Гормок. Тот, кого называют Черепахой. Через две минуты он нанесет удар в голову противника и одержит победу.
Руди схватил сумочку Бет.
Нет! вскричала его невеста.
Мне нужно что-нибудь поставить, проворчал он, роясь в сумочке.
Открыв бумажник, он сердито зарычал.
Двадцать баксов? Это все?
Проклятье, Руди! Ты не смеешь
Он повернулся к кабинке букмекера.
Эй, Вито? Ставлю двадцатку, что Черепаха одолеет Щуку в этом раунде.