Я в отчаянии огляделась. К зевакам уже присоединились сотрудницы со стойки регистрации, и в дверях со всех сторон появлялись всё новые работники и клиенты. Я лихорадочно принялась подсчитывать, кто был в зале с самого начала, когда тараканы только появились.
Осторожнее, Нэнси, сдавленно проговорила Бесс. Они повсю а-а-а!
Она отпрыгнула назад. За одним из тараканов бежал массажист Марко с бумажным стаканчиком в руке. Они направлялись как раз в нашу сторону.
Простите, леди, сказал Марко, тяжело дыша. Сейчас мы быстренько их всех уберём.
Ему удалось поймать таракана, и он накрыл стаканчик плотной бумагой, чтобы тот не сбежал.
Марко поспешил к двери, не дожидаясь ответа, и я поёжилась. Обычно меня не беспокоили насекомые, но тараканы выглядели очень уж мерзко, особенно вблизи. А судя по нестихающим крикам, большинство посетителей и сотрудников считали так же. Причём кто-то визжал громче всех. Я ещё раз внимательно осмотрелась и увидела у стены Дейдру с её знакомыми из загородного клуба. Мне стало немного её жалко. Всё-таки она сильно помогла нам в расследовании. Рассказала про Ланди и Кейлин. Без Дейдры мы вряд ли узнали бы об этих подозреваемых. Правда, её помощи было мало для раскрытия этой тайны. Чтобы хоть как-то продвинуться, надо было расспросить посетителей, которые первыми увидели тараканов. Однако это возбудило бы ещё больше подозрений, и я сделала бы только хуже.
Группка самых храбрых сотрудников вовсю охотилась за тараканами. Пэтси и девушка со стойки регистрации до сих пор стояли в дверях, словно оцепенев. Пожалуй, даже работники спа-центра могли начать нервничать, если бы знали обо всём, что происходило сегодня в салоне.
Конечно, скоро все в городе обо этом узнают, пробормотала я, глядя на Марлетт, которая уже говорила в свой микрофон.
А? спросила Бесс.
Я виновато улыбнулась.
Да так, ничего. Мысли вслух. Кажется, я не поговорила с одним важным свидетелем. Сейчас вернусь.
Бесс растерянно проводила меня взглядом, а я обогнула очередного таракана и подбежала к Лулу. Она наблюдала за Марлетт, держа в руке щётку для волос, и стояла чуть в стороне, чтобы не попасть в объектив.
Привет, тихо сказала я, чтобы микрофон не уловил мои слова. Ты же работаешь на Марлетт? Меня зовут Нэнси Дрю.
Привет, отозвалась она. Я Лулу. Да, я стала её помощницей сразу, как закончила колледж. Вот уже лет шесть с ней работаю. А что?
Я перевела дыхание, размышляя, как лучше сформулировать вопрос.
Наверное, ты заметила, что в спа-центре происходят странные вещи? Вроде тараканов в грязевых ваннах. Я пытаюсь помочь Тессе выяснить, кто этим занимается. Ваша команда весь день ходит по салону. Может, видели что-нибудь подозрительное?
Лулу задумчиво на меня посмотрела, а потом пожала плечами.
Если это чей-то злой умысел, Марлетт наверняка докопается до сути. Она лучший следственный репортёр из всех, что я когда-либо встречала. Хотя многие об этом забывают О! Есть идея!
Какая? ахнула я. Вдруг она видела преступника? Или подслушала разговор, которой помог бы вывести его на чистую воду?
Бьюсь об заклад, это кто-то из журналистов хочет навредить Марлетт. Стейси Кейн вечно старается её переплюнуть или выставить в плохом свете. Думает, раз она молодая и красивая, то заслуживает большего, хотя опыта у неё в сто раз меньше. Вот и сейчас, наверное, пытается помешать Марлетт с репортажем, или
Я едва сдержалась, чтобы не вздохнуть от разочарования. Похоже, Лулу не такой полезный союзник, как я себе вообразила. Хотя её безумная теория подала мне одну идею. Вдруг это сама Марлетт «подогревает» историю о спа-центре? Если другие журналистки заглядываются на её место, возможно, она боится его потерять? И ей хочется осветить особенно крупную новость, чтобы сохранить репутацию на канале? А я как раз недавно думала о том, что тараканы в грязевой ванне наверняка станут новостью дня.
Тем более что Марлетт легко удалось бы провернуть любую из этих диверсий. Она весь день провела в спа-центре, причём в компании своих помощников, которые вполне могли её поддержать. Да, уважаемый репортёр вряд ли станет рисковать собственной репутацией, но отчаявшиеся люди способны на всё.
Лулу продолжала вещать о том, какая Стейси Кейн подлая и противная, при этом убирая со щётки светлые волосы. Я посмотрела на них и чуть не ахнула. Они выглядели точно так же, как те, что я видела на кухне.
Разумеется, это ещё не доказывало вину Марлетт, даже если это были её волосы. Я с самого начала отдавала себе отчёт в том, что это может быть не настоящая улика и лучше не придавать ей слишком большого значения.
Лулу! Помада! Срочно!
Лулу вздрогнула и оглянулась на свою начальницу. Оператор уже снимал вблизи ползающих по полу тараканов.
Ой, извини, быстро шепнула мне Лулу, сунула щётку для волос в сумку на плече и поспешила к Марлетт.
Я проводила её взглядом, начиная терять терпение. Список подозреваемых всё пополнялся, но причин подозревать их становилось, наоборот, всё меньше. Мне до сих пор казалось, что я упускаю какую-то очень важную деталь. А если найду её передо мной сразу предстанет полная картина происходящего.