Тут я наконец вспомнила, что миссис Хэнкок регулярно обращалась за услугами выездного ресторана мамы Джордж. Вероятно, они хорошо знали друг друга. Я встретилась взглядом с Джордж, и она незаметно мне подмигнула.
Миссис Хэнкок говорит, что её подруга миссис Ланди раньше была соседкой Тессы, как ни в чём не бывало заметила Джордж. Да, миссис Хэ?
Я улыбнулась. Значит, она тоже занималась расследованием, как и мы с Бесс. Причём ей удалось выяснить крайне любопытный факт!
Это правда, миссис Хэнкок? спросила я. Они живут рядом?
Жили, поправила меня миссис Хэнкок, приподнимаясь на локтях, когда массажист перешёл к её ногам. Когда Тесса ещё была замужем за Дэном. И довольно неплохо ладили пока Джейсон не согласился представлять Дэна в суде.
Я чуть не ахнула. Да, это очень важная деталь! Вдруг Дэн Монро и Рутанн Ланди сообщники? Осмелится ли чета Ланди опуститься до саботажа? Дело всё усложнялось
Тут у миссис Хэнкок зазвонил телефон, и она взяла его со столика.
Алло? Привет, Рутанн! Как дела? Ты сейчас в клубе?
Мы с девочками отошли от массажного стола.
Ну как, неплохо сработано, а? спросила Джордж, очень довольная собой.
Возможно, задумчиво произнесла я.
Возможно?! Брось, это же настоящий прорыв!
Прости. Конечно, ты права. Просто мы пока не знаем, как это вписывается в общую картину, понимаешь?
Честно говоря, получается не очень логично, сказала Бесс. И мне не верится, что Ланди стали бы вот так марать руки, какими бы безумными они ни были.
Я кивнула. От музыки в массажном кабинете начинала болеть голова, и мысли путались. Я потёрла виски, пытаясь собрать все детали в единую картинку. Что-то мне подсказывало, что я упускаю нечто крайне важное но что?
Я тяжело вздохнула и обвела взглядом подруг.
Предлагаю сделать небольшой перерыв и собраться с мыслями. Мы бросаемся от одной зацепки к другой, но пока что это ни к чему не приводит. Надо ещё раз обдумать все факты, найти закономерности и
А-А-А-А-А-А-А-А-А-А!
Мы аж подпрыгнули. Душераздирающий крик раздался где-то неподалёку, а следом за ним послышались быстрые шаги.
Что такое? ахнула Бесс.
Давайте проверим! бросила я через плечо, подбегая к двери.
Мы выскочили из кабинета в небольшую приёмную и уставились на величественный вход в грязевые ванны. Мы сами там ещё не были, но знали, что он ведёт именно туда. Сейчас двери стояли нараспашку, и из зала доносились жуткие вопли.
Я поспешила туда и застыла на пороге. Сначала моё внимание привлекло само помещение, ещё более просторное и роскошное, чем казалось по телевизору. Изящные гипсовые колонны подпирали высокий сводчатый потолок, стены и пол украшали замысловатые фрески и мозаики, а ажурные листья посаженных в горшки пальм шевелились от лёгкого ветерка больших вентиляторов. Несколько секунд я любовалась этим элегантным залом, а потом заметила небольшую толпу в самом центре. Посетители в халатах и полотенцах и несколько сотрудников в униформах сгрудились вместе. Судя по всему, кричали именно они. Некоторые стояли на деревянных скамьях или нервно подпрыгивали на месте. Внезапно грязь под их ногами зашевелилась, и они в ужасе ринулись в сторону.
Что происходит? спросила Бесс, нагоняя меня.
Пока не знаю.
Я шагнула вперёд и вытянула шею, пытаясь разглядеть, что так напугало посетителей. А когда прошла мимо колонны к самой большой ванне, сразу догадалась, в чём дело.
В тёплой грязи возились десятки громадных тараканов!
В тёплой грязи возились десятки громадных тараканов!
Глава одиннадцатая
Нашествие насекомых
Фу, гадость! вскрикнула Бесс, отпрыгивая назад. Один из тараканов вылез из ванны и угрожающе зашипел. Он был огромный, дюйма три в длину. Его тёмно-коричневое тельце блестело под лучами солнца, льющимися из окон в потолке. Я заметила ещё несколько тараканов, которые бегали кто по стенам, кто по полу. Их шипение разносилось эхом по залу, и создавалось впечатление, будто сюда запустили целую армию змей.
Я похолодела от ужаса, но не из-за страха перед тараканами, хотя от них тоже становилось не по себе, а из-за Марлетт. Она стояла в дверном проёме напротив и с любопытством наблюдала за происходящим. Оператор уже поднимал камеру к плечу.
Джордж тоже их заметила.
Ой на этот раз у Тессы не получится ничего скрыть.
Я кивнула. Все сбегались на крики, и в дверях с каждой секундой появлялось всё больше зевак. Неужели это мой последний шанс помочь Тессе? Кто из посетителей и сотрудников уже был в зале? Возможно, преступник один из них? Вряд ли он успел уйти далеко!
Я заметила в одном из дверных проёмов шеф-повара Пэтси и её помощников.
Слушай, Бесс, этот проход ведёт на кухню?
Она моргнула и медленно отвела взгляд от тараканов.
Да. А что? Думаешь, тараканы прибежали оттуда?
Я помотала головой. Хорошо, что Бесс прекрасно ориентируется на местности, всегда знает, где какая сторона света, и быстро рисует в голове план любого здания. Это нередко пригождается в расследовании.
Краем глаза я заметила, что Марлетт неспешно движется к центру зала. Лулу шла возле неё, на ходу поправляя причёску начальницы.
Судя по всему, скоро история с тараканами появится на экранах телевизоров. А в нашем тихом городке она наверняка стала бы новостью дня.