Несколько мгновений продавщица потерянно глядела ей вслед; потом заперла прилавок, крепко ущипнула себя за руку и поморщилась.
«Сплю я ещё, что ли? недоумевала продавщица, потирая руку. Надо сменщицу позвать и крепкого кофе срочно выпить!»
Взлетев по лестнице, Варвара дрожащей рукой тыкала ключ в замочную скважину, но никак не попадала и жутко злилась: ей не терпелось оказаться дома, чтобы потрогать награбленные сокровища. Сбросив в прихожей шубу и даже не сняв шапки, «великанша» заперлась в своей комнате. Она алчно перебирала груду серёг, колец и брошек, рассматривая камни на просвет и восхищённо присвистывая.
В дверь постучала Женька.
Я занята! рявкнула Варвара. Не мешай мне со своими вечными глупостями!
Женька пробормотала что-то насчёт солнышка и утренней прогулки, но Варвара ей так и не ответила.
Поиски старухи.
В пятницу Ирка решила не ходить в школу.
В понедельник математичка обещала закатить контрольную по алгебре: тут не прогуляешь. А вот пятница самый подходящий денёк для прогула: расстроенным родителям сейчас дела нет до такой ерунды, как Иркина учёба, они наверняка ничего не заметят. А впереди выходные, и уж к понедельнику точно всё забудется.
Ирка оделась потеплее и с самого утра отправилась на поиски старухи.
День выдался чудесный! Выбеленный городок сиял зимней чистотой, дорожки хрустели под ногами, точно крахмальные простыни, а каждый вдох вкусного свежего воздуха катался на языке, словно шарик ванильного мороженого.
Запасы снега, который не переставая сыпал с самого понедельника, ночью вдруг иссякли и над пышно взбитыми сливочными шапками на деревьях и облитыми молочной глазурью крышами вырвалось из-за облаков долгожданное солнце.
Ирка очень-очень надеялась на удачу, и ей наконец повезло: бабка как раз шла навстречу.
Дело в том, что старушка Женька, которая обычно прогуливалась ближе к вечеру, накануне вовсе не выходила из дому из-за ужасной головной боли и теперь, привлечённая ярким солнышком, отправилась подышать с утра пораньше.
Ирка мигом нырнула за газетный киоск, пропустив бабку вперёд, а потом тихонько последовала за ней.
Погоди-погоди, вредина, бормотала Ирка, скоро я всё разузнаю про твои тайные делишки!
Старушка Женька неторопливо прогуливалась по улицам, любуясь заснеженным миром, а Ирка думала, что преступница что-то разведывает и разнюхивает, готовя новые злодейства. Через час старушка устала, побрела обратно и в конце концов свернула с расчищенного дворником тротуара на узкую-узкую тропочку, вытоптанную в снежной целине двора. Она стала осторожно пробираться по ней к самому дальнему подъезду.
Ирка быстро осмотрелась: теперь она знала, в каком дворе, и даже в каком подъезде, обитает преступница. Сначала Ирка хотела припустить вслед за бабкой, чтобы подсмотреть и номер её квартиры, да тут заметила неподалёку двух своих одноклассников: долговязого Петьку по прозвищу Крюк и крепыша Серёгу Тюрина, которого, ясное дело, иначе как Тюря никто в школе не называл.
Мальчишки увлечённо обстреливали друг друга снежками.
«Тюря и Крюк! Попались, деточки-прогульщики!» презрительно пробормотаыла про себя Ирка, и в её голове созрел молниеносный план.
Она бросилась к облепленным снегом мальчишкам:
Эй, хоббиты! Помогите, а?
Петька Крюк молча запустил в Ирку снежком, а Тюря с ясным взглядом поинтересовался:
А что нам за это будет, Егорова?
Ну ты даёшь, Тюря! Вы что забыли, повелители двоек? У нас же контроша по алгебре в понедельник, опять на па́ру схлопочете по паре. А я гарантирую помощь и качественную информационную поддержку, щедро предложила Ирка, кося глазом в сторону уходящей старухи: не упустить бы!
И заметив явный интерес в глазах Тюрина, она спешно продолжила:
Вон ту бабку видите? Забросайте её снежками, как бы случайно. Ну очень надо, просто позарез! Только немного, легонечко так, без криминала. А уж я в долгу не останусь.
Крюк хихикнул, Тюря важно кивнул, и через минуту два обалдуя с криками пронеслись через двор, вспахивая снег, точно взбесившиеся снеговики.
Настигнув жертву, они возобновили перестрелку и, мигом закидав снежками старушку Женьку и напоследок пару раз пальнув и в подбежавшую к ней Ирку, с гиканьем скрылись за углом.
Выронив сумку, старушка Женька стояла в оцепенении. Шляпка её, сбитая точным Петькиным попаданием, валялась в сугробе, в коротких сапожках хлюпал быстро тающий снег. В этот-то ужасный миг и оказалась рядышком заботливая Ирка: и шляпочку подняла, и сумочку подала, и пальто отряхнула. И взяв пострадавшую под руку, осторожно довела её до подъезда.