Потеря патента порта приписки (она же лицензия на торговлю) могла обойтись очень дорого.
Сколько хотите? все еще находясь в тяжелых раздумьях, спросил я.
И этот вопрос, похоже, капитан ожидал, потому ответил очень быстро, продолжая улыбаться во весь рот.
Десять золотых марок.
Я поперхнулся. Хрен редки не слаще, в том плане, что цена и первая и вторая завышена в несколько раз.
Чтобы вы понимали, за перевозку груза и одного пассажира моих габаритов обычно брали в районе двух марок золотом. Меня одного согласились бы перевезти всего за половину марки, прямиком до Хорса без всяких проблем. Так было до вчерашнего дня, точнее до сегодняшнего утра, когда я имел глупость зайти к аптекарю, прежде чем отправляться в порт.
Десять много, недовольно буркнул я, хмуря брови.
Чего же они все такие жадные? Ступить некуда, дай денег. С другой стороны ожидал чего-то другого? Люди во все времена стараются взять как можно больше, а отдать меньше. Не говоря уже про работу, там вообще с этим делом полный швах. Не прикладывая никаких усилий получать кучу бабок, об этом мечтает любой. Такова человеческая натура в любом из миров.
За меньшее не повезу, Махани перестал улыбаться. Глаза цвета оружейной стали глядели серьезно и выразительно.
М-да, и впрямь не повезет. Сразу видно, уговаривать бесполезно. Как и торговаться. Тем более все равно не умею ни первого, ни второго. Впрочем, об этом, кажется, уже упоминал.
А почему не как все? Не требуете пятнадцать? спросил я и пояснил: Признаться честно, поначалу я думал, что это как-то связано со временем выхода в море или другими обстоятельствами, но после того как пятый капитан назвал одну и ту же цифру, абсолютно уверенный, что у меня есть столько денег, стало понятно, что они сговорились.
Капитан «Незабудки» хохотнул.
Сговорились, легко признался он. И мне предлагали. Знаете, в чем фокус сговора?
Я пожал плечами. А разве неочевидно? Нагреть неопытного мальчишку (пусть и с даром мага) на крупненькую сумму деньжат.
Или нет?
Так, стоп. А какая выгода другим? В том смысле, что кто-нибудь мог согласиться и на четырнадцать или, скажем, на двенадцать марок. Все равно выигрыш ощутим. Почему все так настаивали именно на пятнадцати золотых?
Они договорились поделиться между собой? угрюмо спросил я, почти не сомневаясь в утвердительном ответе.
Махани весело кивнул.
Пять перевозчику, десять всем остальным. И все в плюсе. Кто возьмет заказ, заработает больше обычного рейса. Другим достанется меньше, но все равно несколько монет перепадет.
Вот ведь арифметика, чтоб ее за ногу. А какая кооперация и сплоченность. Все ради того, чтобы надуть богатенького мальчишку, чьи карманы, по мнению морских волков, чрезмерно переполнены золотом и серебром.
И самое главное все манипуляции в рамках закона. Не хочешь не плыви, никто тебя не заставляет против воли расстаться с деньгами. Все исключительно на добровольных началах. И плевать, что цена за услуги завышена в несколько раз.
Не только фармацевт-целитель в Саграсе хитропопый, моряки здесь тоже не лыком шиты и не упустят своего. И это в Заррии. Боюсь представить, что будет в Хорсе, родине прожженных дельцов и торговцев. Наивного провинциального юношу там вообще без штанов оставят, никакой призрачный меч не поможет.
Тогда почему не пять марок? я посмотрел на капитана Махани.
Настала его очередь пожимать плечами.
Я и так делаю скидку, проронил он.
Не боитесь испортить отношения с другими капитанами?
По обветренному лицу моряка пробежала злая улыбка.
Мы с ними никаких соглашений не заключали. Мне предложили, я отказался. Точка. С моей стороны предательства нет.
Логично. И не поспоришь. В случае чего предъявлять пронырливому усачу будет нечего. Формально он не состоял в сговоре, мог делать что угодно.
Я подумаю над вашим предложением, сказал я, отступая от шхуны.
Махани опять улыбнулся так, будто и не сомневался, что клиент не сразу дозреет.
Отплываем с отливом, надумаете, приходите, мы у этого причала.
Я кивнул, покосился на амбала-старпома, весь разговор так и простоявшего чуть в стороне на палубе с индифферентным видом, и молча направился к ближайшей улице, ведущей к центру города.
Срочно пора возвращаться. Я уже знал, что соглашусь, потому что особого выбора не оставалось. Надо спешить, времени и так в обрез.