Насколько мне известно, продолжил Академик, изначально планировалось провести эксперимент в другом мире.
Планировалось, ответил сосед докладчика, но конфликт вышел из-под нашего контроля и достиг таких масштабов, что было принято решение о его зачистке.
Когда решался вопрос о месте проведения эксперимента, снова взял слово докладчик, после тщательного анализа было принято решение о проведении его в мире за номером 44. В качестве аргументов указаны: достаточная сеть наблюдателей, полный разрыв экономических и политических связей между поселениями.
Понятно, кивнул Академик.
Докладчик продолжил:
Интернат расположили на одном из островов Реки.
Почему? На тот момент было усиление конфликта?
Нет, возразил докладчик, с точки зрения полной изоляции.
В чем суть эксперимента? спросил Академик.
Слово взял второй докладчик.
Исходя из многочисленных наблюдений за дивными и полукровками, нами остался так и не разобран механизм так называемого «пробуждения крови». Суть его в том, что в 16 лет в организме происходит некоторый эволюционный скачок, благодаря которому пробуждаются магические свойства породы. Это касается как дивных, так и полукровок.
Что является причиной скачка?
Доподлинно неизвестно, но во всех случаях, которые нам удалось наблюдать, перед скачком подопытный переживал мощный стресс-фактор. Чаще всего он был связан с ситуацией выживания.
Академик помолчал немного.
Думаете, это биохимические процессы?
Вполне возможно, ответил второй докладчик. Только непонятно, какие именно участки мозга в данном случае задействованы.
Что именно делается для стимуляции?
Дети постоянно находятся в негативных условиях. Они все спят в одной неотапливаемой комнате, баков с горячей водой нет. Еда скудная, порции маленькие. Обучаются они также все вместе по одной программе, без учета возрастных и прочих особенностей. Запрещены игры, нет телевизора, радио, художественных книг. Всё это в комплексе является благодатной почвой для постоянных конфликтов.
Но способности не проявляются?
Нет. Дети и физиологически, и психологически отстают от своих сверстников, что согласуется с условиями их содержания. Биохимические исследования тоже ничего не дают. С другой стороны, возможно, еще рано, ведь только одному из воспитанников скоро будет 16. Кстати, он единственный, кто решается покидать остров.
С целью? быстро среагировал Академик.
Поиск пропитания.
Почему возвращается?
Недостаток социальных навыков взаимодействия, ответил второй докладчик.
Какой планируете запустить стресс-фактор?
Кардинальный, ответил докладчик. Мы утопим остров через три или четыре года, а там посмотрим кто выживет, а кто нет.
Глава 3. Сэм, Хранитель Путей
В одном из множества техногенных миров молодой парень сидел на мосту и перебирал струны гитары.
Мимо проносились машины. Если кто и замечал музыканта, то лишь на короткий миг. Успевал при этом подумать, что он выбрал не самое удачное место вряд ли кто-то остановится, чтобы кинуть пару монет в открытый футляр.
Подумавший тоже не собирался останавливаться, проносился прочь и вскоре уже охотно верил, что не помнит ни юноши, ни его музыки. Да и как можно было услышать мелодию в таком рёве?
Но на самом деле её слышали. Она падала в душу и прорастала тем самым беспокойством, которое заставляет уйти из пыльного офиса, от скучных людей навстречу неизвестности. Или как минимум переехать на другую улицу и наконец-то купить новый диван.
Сэм внешне мало чем отличался от бродяги любого мира. Только самые наблюдательные могли заметить странности. Длинноволосый, плохо выбритый, в поношенной клетчатой рубашке, он сидел на видавшем виды рюкзаке, поджав под себя ноги в изумительно белых носках. Стоптанные башмаки небрежно брошены рядом. А ещё, когда он играл, рукава задирались и становилось видно, что запястья обвиты множеством разноцветных лент.
Внезапно музыкант увидел высокую фигуру в чёрной кожаной куртке звёздного десанта, идущую по краю моста. Взмахнул рукой:
Приветствую тебя, Хранитель ключей!
И тебе не хворать, Хранитель путей!
Пришедший представился, пожимая протянутую руку:
Вадим Морш.
Сэм. Просто Сэм, ответил бродяга.
Вадим сел рядом.