Через несколько минут споров и препирательств большинству недовольных всё же пришлось согласиться с тем, что тёмный маг на стороне будущих завоевателей может принести пользу. Да и выбора, как он уже успел заметить, у нас особо нет. Или принять его «дружескую поддержку в коварном замысле», или готовиться к тому, что королева узнает и о предательстве Римариуса, и о моих больших планах на Андрокад. В таком случае королевские войска быстро оккупируют Кайергард и перебьют всех волаков, пока не найдут и не ликвидируют их так и несостоявшегося вождя. А чистокровных волаков, кстати говоря, осталось очень немного.
Первым делом в подземелье Римариус устранил все разрушения, что устроили злейдеры, а после вся компания разместилась в гостиной. Ингрид и Мортен не переставали синхронно ворчать и строить кислые мины, недовольные будущим сотрудничеством со своим «убийцей». Грегер держался так, словно бы всё решено, правильно и не подлежит обжалованию. Рахион сидел между магом и вожаком на третьем, наколдованном для него кресле и непрестанно крутил остроухой головой, наблюдая за всеми с любознательностью ребёнка.
А я, примостившись с края дивана рядом с Ингрид и Мортеном, задумчиво анализировал новые факты и вспоминал слова Армана. Интересно, а то, что всё это была проверка, не отменяет его слов о том, что он может сделать другого человека тёмным магом? О его способностях я пока знал мало, но силы тьмы очевидно превосходят силы света. В этом я был почти уверен.
Соблазнился чёрной магией, парень? вытянул меня из задумчивости Римариус. Весьма опасное и довольно гнусное занятие, а со многим, что для тебя важно, и вовсе несовместимо.
Можно не копаться в моей голове? мрачно отозвался я и не стал уточнять, что именно из того, что мне важно, имеет в виду маг. Успеется. Эта тема ещё будет поднята, не с Римариусом, так с Арманом. Но знать об этом никому пока не нужно.
Мне всё-таки не удалось избежать недоумённых взоров стаи. Сидящая ближе всех ко мне Ингрид в своей игривой манере полюбопытствовала:
А чего это тебя там соблазняет, маньяк?
Арман уверял, что может сделать меня тёмным магом, как о чём-то незначительном ответил я, отворачивая голову. Упавшая чёлка закрыла от всех мой правый глаз и часть лица. Как я, наверное, сейчас походил на старшего брата. Осталось только отрастить волосы подлиннее и побрить часть головы. Пудрил мозги, пока проводил эту свою проверку после вашего убийства.
Грегер изучающе осмотрел мой наполовину скрытый волосами профиль и разоблачил:
Тебе показалось это заманчивым.
Я не думаю, что это возможно.
Возможно, заявил Римариус и умолк, ожидая моей реакции. Мне стоило больших усилий сохранить безразличие и каменное лицо. Наверное, получилось не очень.
Что ж, реально это или нет, прервал разоблачительное молчание вожак, для начала нам предстоит присмотреться к этому тёмному и понять, что нас ждёт с ним дальше. А сейчас решить насущные проблемы, многообещающим тоном объявил он и хмуро осмотрел членов стаи. Злейдеры нанесли сильный урон нашим тениумам. На восстановление могут уйти недели, и мы застопоримся в нашем развитии.
Ой! подпрыгнул в кресле Рахион и оживлённо заёрзал, осматривая всех нас. Я ведь не просто так к вам в гости пришёл.
Я уж думал, не вспомнишь, повёл полуседой бровью Римариус.
Шаман встал и принялся копаться под своим громоздким пончо, ища что-то за пазухой.
Ети ж ты Во! Он выудил что-то маленькое, торжественно поднял над головой, хотя из-за его руки не было видно, что там, развернулся и всучил нечто Грегеру. С пылу с жару, как говорится. Только ночью духи благословили.
Снова развернулся, резко, как волчок, и, обдав вожака и мага ветром от развивающегося пончо, подлетел к дивану, где размещалась остальная стая. Ингрид напряжённо вжалась в спинку, будто боялась, что эльф бросится на неё с поцелуями. Однако если Рахион этого и хотел, то воплощать свои желания собирался не сейчас. Остановился напротив дивана и вытянул руки к Ингрид и Мортену, и в его раскрытых ладонях мы увидели тотемы лисы и змеи.
Ингрид вмиг перестала смотреть на шамана, как на будущую отбивную с кровью, и ахнула:
О-ой! Это мне что ли?
Я ведь обещал, что сделаю вам тотемы, зардевшись, улыбнулся Рахион.
Ингрид и Мортен взяли фигурки, по стилю похожие на мой тотем. Обе искусно вырезаны из деревянного бруска, ювелирной работой выделены глаза, пасти и изгибы, рыжая лиса сидит, обвив пушистым хвостом пенёк, чёрная гадюка обвивается вокруг широкого серебристого клинка меча, возвышая голову над рукоятью. Коршун с расправленными крыльями, как я разглядел у Грегера, был без дополнительной опоры.