Один погиб, спасая хромого товарища. Тот же, рискуя жизнью, отказался бросать его на съедение. Третий с горя от их утраты покончил собой, а четвёртый отверг все предложенные их убийцей золотые горы. Даже несмотря на то, что это был единственный шанс остаться в живых.
С широкой улыбкой тёмный осматривал меня и явно прикидывал что-то в уме. Я чувствовал, что на меня смотрит вся стая. Никто из них не знал об обстоятельствах моей «иллюзорной» гибели и об отвергнутом предложении мага, а я не торопился посвящать их в курс дела.
И что дальше? неприязненно процедил я.
Вы меня устраиваете! жизнерадостно возвестил тёмный. Так и быть я перейду на вашу сторону и поспособствую захвату королевства. Андрокад, Кайергард мне как-то не принципиально, кто господствует над континентом.
В немом шоке мы вытаращились на него, а Ингрид от души выразила общее недоумение ярким красным словцом.
Слушай ты, колдун! вновь закипел Мортен.
Ну что вы, зовите меня просто Арман.
Да оборжаться! не отставала от Мортена Ингрид. Ты что, серьёзно!..
А пока стая негодовала и выплёскивала на обидчика свои претензии, я вдруг явственно ощутил на себе чей-то взгляд. Осмотрелся и заметил невдалеке чьё-то движение, а приглядевшись, увидел, что к нам неспешным шагом приближаются два знакомых лица.
Рахион заметил, что их засекли, и приветливо замахал рукой. А Римариус преспокойно смотрел на тёмного мага и недоумевающих членов стаи.
Ну что? Всё проверил, что хотел? флегматично обратился к тёмному светлый, и Арман растянул губы в коварной улыбке.
Более чем.
* * *
Как оказалось, злейдеры уже давно вернулись в свою конуру в подземелье. Подчиняясь тёмному магу, монстры даже не пытались бежать, хотя дверь за гобеленом была выломана ими какой-то час назад. Римариус пообещал скоро восстановить её, а пока два мага, тёмный и светлый, эльфийский шаман и стая волаков собрались возле входа в подземелье. Предварительно Римариус исцелил подвёрнутую ногу Ингрид, потому что девушка уже не могла идти самостоятельно.
На кой смердящий труп он нам нужен?! негодовал Мортен, враждебно взирая на Армана и заграждая ему путь к спрятанной под травой двери. Как цепной пёс с вздыбленной холкой и оскаленными клыками перед вором, что пытается проникнуть в дом.
А у вас что, есть выбор? продолжал ёрничать тёмный.
Да! вызывающе рявкнула Ингрид. Например, послать тебя на
Ингрид, детка, не выражайся при малознакомых людях, терпеливо попросил её Грегер и с толикой неприязни глянул на мага. Посылать подобных ему мы ещё сможем, но пока не сейчас.
Я не переставал хмуро коситься на Римариуса и вот, молчать надоело.
Ты не очень-то удивлён ни тёмному магу, ни тому, что с нами было, произнёс я, стараясь не смотреть на самодовольного Армана. Ты с ним в сговоре!
Римариус гордо прошёл вперёд, встал так, чтобы все его хорошо видели, и развернулся к нам лицом.
Арман выследил вас и припёр меня к стенке
Ну, это слишком громко сказано! невинно протянул тёмный. Скорее, предложил побеседовать с глазу на глаз.
И что? грубо хмыкнул Мортен. Вход в подземелье он всё так же ревностно заслонял собой.
Мою связь с беглым волаком он всё-таки почувствовал. Тёмная магия обошла влияние заговорённого амулета.
Тут помалкивающий Рахион виновато насупился.
Духи леса и предков могущественны, но не всесильны, со всей искренностью расстроился эльфийский шаман. Я предупреждал, что обмануть силы тьмы они не смогут.
Никто тебя не винит, Рахион, заверил его Римариус. Эльф увидел, как Ингрид с кислой усмешкой отворачивается от него, и совсем поник. Как вы сами понимаете, отрицать очевидное я не стал и рассказал ему о вас лишь в общих чертах. Я ведь понял, что Арман
Ты хочешь сказать, решил поискать для себя выгоду? Да, так и есть, разулыбался тёмный, чем заслужил несколько презрительных взглядов. Как я и говорил, и вы, думаю, поняли, что я её уже нашёл и готов оказать вам дружескую поддержку в вашем коварном замысле.
Уловив, как напыжился, заскрежетав зубами, Мортен, он провокационно осмотрел волака и дверь, которую тот от него охранял, ухмыльнулся и заявил:
Ладно, раз приглашение на чашечку чая мне так и не светит, я, пожалуй, пойду. Но обязательно загляну к вам позже.
И в эту же секунду исчез в клубах чёрного тумана.