Прибыли, сказал пожилой пассажир. Вот он, Боразунд. Вдруг он привстал и тревожно поглядел вдаль. А это ещё что?
За островами в гавани показалось несколько кораблей. По высоким мачтам и дымящим трубам, по черно-белой раскраске бортов, сразу можно было определить, что эти суда военные.
Вижу вымпел адмирала Нейпира, с удивлением объявил молодой пассажир, наведя подзорную трубу на гавань. Да тут чуть ли не вся английская эскадра. И французские корабли здесь. Вот вам и тихий уголок, Аркадий Петрович.
Мы с вами, Николай Васильевич, похоже, на славную вечеринку угодили, с горькой усмешкой произнес пожилой пассажир.
Рыбаки спустили паруса. Сойма пристала к берегу.
Стой! Кто такие! выскочили из низкого густого кустарника солдаты в серых шинелях. На ружьях примкнуты штыки.
Генерал-майор Кречен, отрекомендовался пожилой пассажир, сходя на камни.
Солдаты тут же выстроились во фрунт.
Здравие желаем, ваше высокоблагородие!
Кофры наши возьмите, да к коменданту нас, приказал генерал Кречен.
Ваше высокоблагородие, а вы меня помните? спросил один из солдат.
Кречен вгляделся в рябое широкое лицо с рыжими усами.
Ярыгин? Точно рядовой Ярыгин. Видал, память ещё не потерял. Ты же помогал мне.
Так точно! Треногу за вами носил, когда вы остров наш чертили.
Ну, и как тут?
Да, все по-простому: кашу едим, чай попиваем. Вот, нежданные гости пожаловали. Пужают нас иногда, постреливают.
***
Комендант крепости, полковник Бодиско находился в штабе. Сам штаб располагался на первом этаже оборонительной казармы. Небольшая комнатка с узким окном служила ему кабинетом. Обстановка простая, даже можно сказать суровая. Выбеленные стены. На одной из стен приколота карта побережья, на другой портрет царя. Грубый, казённый книжный шкаф, грубый казённый письменный стол, несколько стульев и низкий комод. Комендант вполне вписывался в обстановку. Был он уже не молод, худой, слегка сутулый, с большой залысиной, и густыми баками. Усы не носил и тщательно брил подбородок. Ему доложили о прибытии двух высокопоставленных чинов из столицы. Он тут же приказал вести их к себе.
Аркадий Петрович! Бог ты мой! обрадовался Бодиско, увидев генерала Кречена. Разрешите доложить!
Что за церемонии, Яков Андреевич! Столько лет не виделись, а вы: разрешите доложить! Идите ка, я вас обниму!
Два старых друга обнялись. После генерал Кречен представил своего молодого спутника:
Ротмистр Шеншин, Николай Васильевич, адъютант военного министра.
Рад видеть вас! Комендант пожал руку ротмистру. Полковник Бодиско.
Простите, но вы уже не полковник, а генерал-майор, объявил Шеншин. За отражение атаки с моря двадцать первого июня, приказом самого императора, вы возводитесь в генеральское звание.
Благодарю, за чудесную весть, расцвёл комендант. Затем спросил: А где вы оставили войска?
Генерал Кречен и ротмистр Шеншин недоуменно переглянулись.
Какие войска? спросил Кречен.
Ну, как, какие? Подкрепление. Нас, вон, как обложили. А у меня всего полторы тысячи под ружьём.
Но мы прибыли только вдвоём, провести инспекцию, ответил генерал Кречен. Кругом английские пароходы шныряют. Мы даже в местных рыбаков переоделись и ординарцев с собой не взяли.
Радость исчезла с лица коменданта.
Аркадий Петрович, какая инспекция? Сейчас, с той стороны, он указал на окно. Французы сгружают десант и осадную артиллерию.
Но, Яков Андреевич, в Петербурге предполагали, что одним обстрелом дело и закончится. Никто не думал о десанте, растерянно сказал Шеншин.
Их высадилось больше двенадцати тысяч. Они разворачивают против Северной башни брешь-батареи.
Повисла напряжённая пауза.
Я велю подать чаю, тихо и как-то обречённо произнес комендант.
***
Как они смогли провести сюда столько кораблей? удивлялся генерал Кречен, разглядывая в трубу небольшой залив с множеством отмелей и подводных скал, ставший стоянкой для английской эскадры. Адмирал Литке утверждал, что здесь и два фрегата не развернутся.
Англичане высадились у деревни финских рыбаков, объяснил Бодиско. Пригрозили сжечь все дома, если те не покажут проходы.
Они стояли на крыше башни «С». Башня находилась на возвышенности в центре острова. С этой высоты просматривался весь остров: оборонительная казарма, протоки, гавань с вражескими кораблями и лесок, возле которого высаживался десант.