По-моему, столь эффектный образ сам по себе повод отпустить Блитцена.
Я по-быстрому изобразил им пальцами:
Не зовите меня по имени. Э-Г-И-Р меня убьет.
Имя бога я показал по буквам, потому что не знал, какой символ для него выбрать. «Хмурый», «Медовар» или «Х», то есть хипстер, все вполне сгодилось бы.
Морской бог встал рядом.
Магическое угощение, вот-вот, кивнул он. Для гостей мы всегда стараемся припасти что-нибудь свеженькое.
Именно! Очень умно! поддержал я. Но скажите, разве вы едите гномов и эльфов? Я никогда не думал, что боги
Боги?! зычно расхохотался Эгир. Тут ты ошибся, крошка смертный. Думаешь, я плакса-вакса, как эти жалкие асы и ваны? Нет уж, я божество йотунское, стопроцентный великан!
Слова «плакса-вакса» я не слышал с третьего класса, с уроков физры, которые вел тренер Держи-Ворота. Но, насколько я помнил, плакса-вакса едва ли тянет на комплимент.
Значит, вы гхм едите гномов и эльфов?
Бывает, как бы слегка оправдываясь, подтвердил Эгир. А случается, и троллей, и людей. Только хобгоблинам я сказал твердое «нет». Уж очень несет от них. А почему ты спрашиваешь? Тут он подозрительно прищурился. У вас, небось, какие-нибудь ограничения по питанию?
Сэм снова взяла первый приз за сообразительность:
На самом деле да! Я, например, мусульманка.
Эгир поморщился:
Ах, ну надо же. Вот незадача. Вряд ли гномы это халяль. Насчет эльфов не уверен.
Эльфы тоже не халяль, заявила Сэм. И вообще у нас сейчас Рамадан. А это означает, что мне надлежит вкушать пищу бок о бок с гномами и эльфами, но ни в коем случае не есть их самих. И не сидеть за столом рядом с теми, кто их ест. Это строго запрещено.
Наверняка она выдумала это по ходу дела. Хотя что я знаю о халяле и всех этих запретах из Корана? Но Сэм явно рассчитывала, что Эгир знает о них еще меньше.
Какая досада! вздохнул наш радушный хозяин. А все остальные: что насчет вас?
Я вегетарианец, объявил я. Конечно, я соврал, но фалафель-то это же овощная еда!
Я глянул на Блитца с Хэртом. Оба показывали мне большие пальцы вверх.
А у меня зеленые волосы, прибавил Алекс, печально разводя руками. Боюсь, поедание эльфов и гномов оскорбит мои религиозные чувства. Но большое спасибо за предложение.
Эгир окинул нас сердитым взглядом. Похоже, мы подвергли тяжкому испытанию кулинарный аспект его гостеприимства. Он уставился на Блитцена с Хэртстоуном, а те, небрежно привалившись к решеткам клеток, всем своим видом изображали самый нехаляльный на свете нехаляль.
Ну вот, такой улов, проворчал Эгир. Но желание гостей для нас закон. Эльдир!
Последнее слово он гаркнул так громко, что я с перепугу подскочил и треснулся головой о ручку духовки.
Боковая дверь отворилась, и из кладовой шаркающей походкой выбрел старик, окутанный облаком дыма. Одет он был в белую униформу повара и поварской колпак. Его одежда была словно только что из печи: на рукавах и фартуке плясали языки пламени. От воротника струился дым, как будто его грудь вот-вот вскипит как котел. Вокруг седой бороды и бровей роились искры. Выглядел Эльдир лет этак на шестьсот, причем, судя по выражению его лица, все это время ему приходилось дышать чем-то вонючим.
Ну чего еще?! рыкнул он. Я готовлю фирменную соляную намазку для эльфа!
У нас изменения в меню, сообщил Эгир. Не будет ни эльфа, ни гнома.
Что?! прорычал Эльдир.
Наши гости на строгих диетах. Теперь нам нужна халяльная еда, вегетарианская еда и особая еда для зеленоволосых.
И не забудьте про Рамадан, напомнила Сэм. Нужно освободить пленников, чтобы я могла вкусить пищу бок о бок с ними.
Хммм, пробурчал Эльдир. Вам вот так вынь да положь гхм-хм еду для зеленоволосых гхм-хм Ну погляжу, может, водорослевые котлетки завалялись в холодильнике. И он удалился в кладовую, все еще ворча и задумчиво догорая.
Не хочу вас обидеть, нерешительно произнес я, обращаясь к Эгиру, но ваш повар Он, что, горит?
О, Эльдир уже несколько веков такой. С тех пор, как моего второго слугу, Фимафенга, убил Локи, Эльдиру приходится трудиться за двоих. И он буквально горит на работе!
В моей груди вспыхнула крохотная искорка надежды.
Вы сказали, его убил Локи?
Да. Эгир опять нахмурился. Вы, конечно, слышали, как этот паршивец опозорил мой дом?
Я бросил восторженный взгляд на Сэм с Алексом: мол, глядите, в нашем полку прибыло еще один враг Локи!