Скромная, гордо сказал отец, подошел к Любаше и положил широкую ладонь на ее плечо, это и хорошо. Слова поперек мужу не скажет, все стерпит. Такой и должна быть жена.
Любаша сглотнула комок подступивший к горлу, встала и, извинившись, выбежала из кухни на улицу в одном платье. Забежав за хлев, она упала на колени, и ее стошнило. Обтерев снегом лицо, Любаша посидела немного, вдыхая холодный воздух, а потом поднялась и медленно побрела к дому.
В голове была пустота густой туман, в котором не было ни одной мысли. Ей бы уже всерьез задуматься о том, что делать дальше, как выпутаться из клубка, в который спуталась вся ее жизнь, но она все время откладывала это на потом.
И вот, это "потом" наступило свадьбу назначили на конец апреля.
***
Любаша собралась с духом, закусила губу и постучала Аньке в окно. Под конец зимы вдруг наступил лютый холод маленькие окна Анькиного дома были сплошь разрисованы причудливыми морозными узорами. Между кудрявыми завитками на стекле Любаша увидела глаза подруги, высматривающей, кто к ней пожаловал. Увидев Любашу, улыбка на лице девушки сменилась разочарованной гримасой.
Я думала, что это Петька, сказала Анька, запуская в дом Любашу и облачко морозного пара вместе с ней, батя нам разрешил вместе на вечорки ходить. Любашка! Ты же не знаешь! У нас с Петькой свадьба будет в летом!
Любаша улыбнулась подруге, она уже позабыла, как весело и хорошо им дружилось, и сейчас воспоминания о прошлой жизни накатили на нее, заставив глаза наполниться слезами.
Любаш, а ты чего плачешь? изменившись в лице, спросила Анька.
Любаша покачала головой, вытерла слезы.
От счастья за тебя. Ну и еще от того, что соскучилась сильно.
Анька обняла Любашу так крепко, что обеим стало трудно дышать. Так они стояли несколько минут, пока с улицы в дом не зашел отец Аньки и не гаркнул на них:
Чего тут столпились? Места в избе больше нету что ли?
Анька схватила Любашу за руку и потянула в свою комнату. Там, при свете тусклой лампадки, подруги перешептывались Аньке много чего хотелось рассказать подруге. А когда пришел черед Любаши рассказывать о себе, она повернулась к Аньке и сказала:
После того, что я тебе сейчас расскажу, ты, наверное, и знаться со мной не захочешь. Но я больше не могу так, Анька. Не могу в себе держать, тяжко мне. Хочу поделиться своей бедой.
Бедой? удивленно выдохнула девушка и придвинулась ближе к Любаше, Неужели ты из-за свадьбы так печалишься? Мне это Мама сказывала, что тебя скоро замуж выдают.
Любаша скинула шаль и, уставившись в пол, подняла сарафан. Анька смотрела изумленным взглядом на ее, перетянутый лоскутом ситца, уже сильно выпирающий живот.
Это чего это с тобой? Это как? казалось, Анька потеряла дар речи от увиденного.
Любаша опустила сарафан тяжелые складки алой ткани упали вниз. Она подняла с пола свою шаль, прижала ладони к пылающим щекам и заговорила сквозь слезы:
Я летом братьям ужин поздно относила, через перелесок шла
Ну, знаю, там все ходят, подтвердила Анька, кивая головой.
Он выскочил из кустов и на меня как накинется! Ну и все.
Любаша зарыдала, и Анька зарыдала вместе с ней. Услышав шум, в комнату заглянул отец Аньки и махнул рукой, увидев заплаканных подруг:
Тьфу на вас, девки. То обнимаетесь, счастливые, то ревете. Кто вас разберет, что у вас на уме!
Когда отец ушел, Анька обняла Любашу за плечи.
Кто это был, ты знаешь?
Знаю, глухо ответила Любаша.
Кто же? губы Аньки дрожали от страха, она боялась представить, что подобный ужас мог бы произойти с ней.
Ярополк.
Кто-кто? глаза девушки округлились от удивления, Ярополк, сын колдуна?
Любаша кивнула в ответ. Анька поднялась с лавки и стала мерить шагами комнатушку.
Любаша, а ты не обозналась случаем? Ну, темно же было в лесу, да и испугалась ты сильно
Да разве можно не узнать Ярополка? Он же страшный, как чудище, в голосе Любаши звучала горечь.
Анька кивнула в ответ, покачала головой, потом поднесла ладонь к губам, видимо, ужаснувшись картине, которая предстала перед ее глазами.
Ты мне не веришь, безнадежно прошептала Любаша, вот видишь, Анька, даже ты мне не веришь Что уж ждать от других? Никто бы мне не поверил. И сейчас никто не поверит, если расскажу.
Любаша резко поднялась с лавки и тут же почувствовала резкую боль. Она схватилась за живот и согнулась пополам.