Удивительно, но святые отцы Воснии говорили правду. Через какое-то время я встал перед широкими воротами. Канцелярия как есть не спутаешь. Дикари они или хуже, но врата воснийцев ничем не отличались от наших.
Отряхнув пыль с сапог, как научили меня в Стэкхоле, я шагнул в чужие владения, посягая на большее что они станут моим новым домом. И даже если здесь начнется цирк, я уже знаю, для кого выступать и каковы ставки.
В дверях стоял всего один охранник.
Право на меч? неприветливо буркнул крупный восниец со шрамами на половину лица.
На два сразу, чуть улыбнулся я.
И хлопнул себя по поясу, призывая оценить ножны и тиснение. Одно правило по обе стороны моря: есть деньги на такую изящную работу, значит, перед тобой аристократ или приближенный из гвардии. А если уж владелец каким-то образом стащил фамильные мечи, лучше и не пытаться встать у него на пути. Вот тебе и весь закон.
Восниец только хмыкнул и поторопился открыть передо мной дверь. Я замешкался, позабыв о том, что в Воснии каждый гражданин все еще прислуживает всякому, кто выше него по статусу. И чуть не ляпнул благодарность.
Мой разговорный воснийский не был так плох, в отличие от письменного. В крайнем случае я мог изъясниться на эританском спасибо академии и частным урокам. Но я все равно сутулил плечи и смотрел себе под ноги, будто возвращался к семейному столу.
Набрав воздуха в грудь, я прошел в кабинет приемщика. Шагал вполне достойно, чуть задрав подбородок. Старым привычкам, как и старым телам, место на кладбище.
Доброго дня, отчетливо произнес я на воснийском. Я на турнир.
Как вас записать? клерк даже не посмотрел в мою сторону. Только выводил круги пером в гроссбухе.
Лэйн, я пожал плечами.
Имя семьи?
Не важно. Я ответил резче, чем стоило бы.
Значит, просто Лэйн. Еще один крючок, отдаленно напоминающий буквы. Добавить что-то еще?
Я прибыл из Содружества.
Клерк пошевелил губами без звука, явно смутившись. Вывел разборчиво, с чувством: так, что и я смог распознать название края. «Дальний Излом». Как по мне, «Содружество» пишется быстрее и проще.
От Долов иль с Восходами?
Тут настал мой черед удивляться.
Я не присягал
Тогда еще десять золотыми, клерк невозмутимо провел черту на листе.
Вот как. Я ничем не выдал своей злости:
Если пройду в финал, сколько получу?
Шестая часть со всех ставок, плюс половина залога, как скороговорку произнес клерк.
Удо сказал бы, что это чистый грабеж. И был бы прав. Ни одного аристократа, даже во времена при короле, не посмели бы так нагло обдирать.
Только я собрался отказаться, клерк прошептал, почти не шевеля губами:
Конечно, вы могли бы заручиться помощью Симона. То дело другое.
Не успел я обжиться в Криге, а от меня уже требовали пресмыкаться, просить о помощи, кому-то прислуживать
Я дернул верхней губой:
Ваш залог.
И расплатился. Два блюдца с печатью консулата не успели замереть на столе узловатые пальцы клерка их тут же прибрали. Словно опытный плут, клерк быстро опробовал золото на зуб, а следом закинул монеты на весовую чашу. Уж в чем были правы моряки «Луция» обсчитывают и лгут здесь так же умело, как на родине.
Я не лгал. И платил честно, что подтвердил самый бесстрастный судья равноплечные весы.
Приходите через два дня, клерк остался доволен и ударил печатью по сургучу. Рядом с оттиском вывели мое имя. Небрежно-брезгливым почерком.
Вот так я получил мятую бумажку и право биться в новом цирке за немалую цену. Хмурые тучи нависли над Кригом, вдалеке грозилась непогода. Я вышел из канцелярии, сдерживая улыбку.
Судьба явно благоволила мне. Все шло лучшим образом. Три дня отличный срок: как раз успею притереться к местному интендантству или наместнику. В походах всегда нужны умелые и смекалистые люди. Будь они хоть с той стороны моря. А если Долы и Восходы не поверят моему навыку, то непременно возьмут свои слова обратно, едва я отделаю их чемпионов на поле.
В этих грезах я чуть не налетел на незнакомца. И снова чуть было не извинился. Восниец не посторонился он встал поперек дороги у забора канцелярии, преградив выход. Так я понял, что мы столкнулись не по воле случая. Пальцы сами нашли рукоять керчетты, и я отступил на два шага. Временами и старые привычки бывают полезны.
Особенно когда перед тобой высится человек-валун, самый крупный восниец, который попадался за жизнь. Точно бойцовский пес: глубоко посаженные глаза, кривая челюсть, которую явно ломали не раз.