К-ха-а, прочистил он горло или пытался что-то сказать, потянувшись в мою сторону.
Я развернулся и ускорил шаг. Размалеванная девчонка встала у меня на пути, снова прилипла:
Обратно пожаловали? Скину трёху за ваши яркие гла
Я грубо отодвинул ее в сторону. Меня освистали вслед не хуже моряков.
«К дьяволу это все, пойду к Шторху», через шесть домов я почти забыл о том переулке.
Улицы наполнялись людьми. Развернувшись в сторону канцелярии, я спешил. Попрошайки справа, слева музыканты и зазывалы, а на моем пути толпа зевак. Начинало темнеть. В Воснии темнело слишком рано.
Добравшись до первой мыльни на повороте, я успокоился в кои-то веки не заплутал. Почти прижился. Скоро весь город узнаю лучше местных.
Срезав между зданиями, я решил по-быстрому проскочить к улице Доброй Вести. Удивительно, сколько старых домов пряталось от взгляда: многие казались безлюдными. Один явно пережил пожар, а во втором ночевали псы, если верить запаху.
Что-то зачавкало со стороны торговой улицы. Я остановился, прислушался и заледенел: так звучат шаги по грязи. Торопливые шаги за моей спиной. Я обернулся: двое в темной одежде. А в руках?.. По наитию я пригнулся. Над головой что-то пронеслось. Я отскочил и не оглядываясь побежал вперед путь к мыльне отрезали.
Куды! гаркнуло мне вслед. Стой!
Безумцы. Кого остановят такие слова в темном переулке?
Я хотел проскочить в узкий стык между домами, но какая-то сволочь поставила высокий забор. Здесь, посреди самых паршивых жилищ Крига! Дикари. Я свернул из тупика с забором и чуть не налетел на человека. Он и не пытался меня поймать.
Я схватился за угол, отступил, поднял лицо к небу рост незнакомца лишь немногим меньше того забора. Прохода нет. Камень, чертова скала
Вард? выдохнул я и тут же все понял.
По привычке я глупо вцепился в керчетты. От них никакого толка не развернуться. За моей спиной уже сопели враги. По молчанию Варда я понял, что время для разговоров вышло. До свободы двенадцать шагов. Людная улица. Наверняка нас заметят, стоит мне лишь немного
Ну ты борзой! гаркнул бандит с дубинкой. Средний рост, наглая рожа, не носит защиту.
Дубинка это лучше, чем нож. Плотное дерево без железа. С таким приходят грабить, не убивать.
А пространства на одного человека вширь. Дело дрянь. Обезоружить, пробиться к мыльне или попытаться перемахнуть через забор
Я повернулся к Варду спиной, и тут же на меня бросился первый бандит. Дубинка целилась в челюсть, и я легко пригнулся. Протаранил врага, выбил из него воздух. Удар мне в спину оказался легким, по касательной. Я боднул врага еще раз голова заболела, что-то хрустнуло.
Уг-х! замычало надо мной.
Сломал челюсть, прикусил язык? Неважно. Я оттолкнул вяло брыкающегося бандита лицом в стену. Его приятель перекрыл дорогу, широко расставив руки. Настолько широко, насколько позволяла застройка.
В узком пространстве не попляшешь. Ублюдки знали, где меня ловить. Оставалось одно нападать. Вард стоял поодаль, будто не при делах. Пока второй, помельче ростом, закрывал путь к отступлению, я выводил из строя его дружка. Вывернул тому запястье, но дубинку отнять не удалось в нее вцепились мертвой хваткой. За это он поплатился разбитым носом.
Я напал на второго. Ударил трижды, попадая только по подставленным рукам. Каждый удар отдавался болью в костяшках: под рукавами спрятали пластины. У мерзавца защита для уличных боев
Сзади всхрипнуло, я обернулся и еле успел защититься от удара. Меня бил первый с окровавленным лицом и губами, глаза навыкате. За ним все так же стоял Вард. Буравил спокойным, понимающим взглядом.
Перед глазами что-то пролетело, надавило на горло. Захват! Меня рывком подняли над землей. Зрение поплыло. Одной ногой я толкнул руку врага с дубинкой, а первой угодил в пах тому, что схватил меня сзади.
Г-ха!
Мне зарычали в ухо. Захват на горле не ослаб. Я вытащил керчетту, еще раз ударил сволочь с дубинкой и отвел рукоять для удара.
Мефтчь! прошамкало спереди. Захват разжали. Я не успел нанизать врага за собой.
Керчетта упала в грязь. Я развернулся боком, чтобы видеть всю троицу.
У-у, с-сука! зарычал тот, что стоял между мной и проходом к забору.
И тут на меня двинулся Вард. Одного вида этой скалы хватило, чтобы внутри что-то надломилось. Я выдохнул, бросился на бандита помельче. Тот прикрыл лицо кулаками, согнулся, защитив и живот.