Что ж, в Ньёслу быть баронессой меньше, чем ничто, и хуже, чем продавать себя.
Так ты охотишься за титулом, поручик?
Марк едва не подавился вином и попытался увести разговор на другую тему.
Она ведьма? Лилли это же имя, которое взяла бы себе апимская колдунья, верно?
Кто ее знает. Равнодушно пожал плечами Гаго. Может быть, ведьма, может быть, нет, и это только ее способ интересничать в свете. Вот чем хороша столица, друг. Здесь мы игнорируем запреты. То, что было бы немыслимо в провинции.
Разумеется, баронет говорил уже не о Лилли Гиббс. И Марк прекрасно понимал, на кого намекает бывший командир
Потому что аристократки хотят платья по последней моде из Кавернваля, чтобы плечи и грудь оставались открытыми на грани приличий или за нею, а аристократы Гаго вздохнул. Не прочь, чтобы их власть упрочила магия.
И она носит только золотое? Поэтому ее называют золотой лилией?
Может быть. Или за манеру ко всем обращаться золотце. Какая-то провинциальная привычка из Ньеслу, которая становится модна вместе с этой женщиной.
Маневр Марка не увенчался успехом: Гаго продолжал думать о том, что поручик сказал минуту назад.
Ты мог бы иметь у нее успех, если ты все так же чуток, как я помню. Особенно на контрасте с тем, как я сам с нею обращаюсь.
Стил придушенно булькнул в бокал от неожиданности и чуть не подавился. Так эта кокетка в золотом новая пассия Праха? О командире ходили слухи в отряде, но Марк полагал, что они только повод поговорить о плотской любви и женщинах, не рискуя прослыть пошляком, что не к лицу аристократу Впрочем, чем больше случалось стычек с бралентийцами на их пути, тем меньше кого-то заботила его собственная репутация.
Не думай ничего предосудительного, пожалуйста. Мое отношение к Лилли исключительно покровительственное может быть, в какой-то мере даже отеческое: в конце концов, нас разделяют непреодолимые семь лет возраста. И потом, я не из того же теста, что и ты, Марк, чтобы интересоваться баронессами, даже очень миленькими. Я, как в Бралентийской пословице, готов любить только королеву. Ну или хотя бы принцессу.
Настала очередь Марка следить за взглядом Гаго. Разумеется, намек был на леди Шевонн, племянницу короля. И прямую наследницу трона, покуда монарх не женат и бездетен.
Леди Шевонн никогда не стремилась подчеркивать ни свой статус, ни свою красоту, поэтому рядом с расфуфыренной Золотой Лилией смотрелась как-то бледно? Русые волосы были тщательно уложены, бело-голубое платье казалось скорее строгим, чем нарядным. Губы едва розовели, быть может, помада их и не коснулась. Украшений на ней, не считая тонкой тиары с единственным тускловатым опалом, Марк не заметил. И в то же время, леди Шевонн не позволяла затеряться в толпе ее поразительная манера держать себя. Вот кто был воплощенной грацией!
К тому же, принцессу называли умнейшей женщиной столицы. А может быть, страны. Или даже этой части континента, по сю сторону Межевых земель. На большее никто, даже желающий польстить ее высочеству, не решался: все-таки, еще существовало Пьидесо, а рядом Кавернваль, с их наследием в лице покрвышейся пылью веков Эстреллой ди Манья, но также и ее молоденькими последовательницами. Большая часть из которых, по мнению честных эльзильцев, была настолько же скучна, насколько заумна.
Однако здесь, в королевстве, царила хозяйка изысканнейшего салона и обладательница изысканнейшего же вкуса, принцесса Шевонн. И легенды о ее уме слагались куда чаще за глаза, чем облекались в комплименты, произносимые в лицо, что означало: им можно верить. По крайней мере, леди было, чем заслужить подобную репутацию.
Марк напряг слух, и через переливы музыки до него донеслись обрывки разговора: Ее Высочество, герцог и герцогиня Галант, вдовствующая леди Робишо и Золотая лилия обсуждали книги.
Вы читали новый роман господина ди Шарентона? Вдовушка Робишо приложила веер к груди. Он головокружителен! И невыносимо скандален: мало того, что шевалье дОблесть соблазняет на его страницах добрый десяток женщин, боюсь, в слишком многих из них нетрудно узнать черты настоящих пассий автора!
Лилли Гиббс приоткрыла рот в изумлении чуточку больше, чем следовало, чтобы оставаться очаровательной.
Шевалье дОблесть? Он правда назвал своего главного героя так?
По ее акценту Марк догадался, что девушка явно родилась и росла в Ньёслу, но в девичество вошла уже здесь, в Эльзиле. И расцвела, как истинная лилия.