Маска добродетели мигом слетела с лица Демиара.
Сегодня под моим руководством был разгромлен последний вражеский лагерь на территории нашего королевства, и ты называешь это играми? звонко воскликнул он. Мы одержали победу не в поединке, а в многолетней войне, Аделит! Сегодняшний день войдёт в историю! Кайергардские оккупанты окончательно разбиты и больше не сунутся в Андрокад. А если королева наконец прислушается к моим советам, мы вскоре вторгнемся на их земли и порешим весь этот бандитский сброд!
О, я поняла, леди Аделит отвернула от него голову грациозным жестом. Это никогда не закончится, и защиты нам придётся искать где угодно, но только не за твоей рыцарской спиной. А моя тётушка, откровенно говоря, уже устала от твоих советов и считает их назойливыми и непрактичными.
Она ещё не слышала о моей новой стратегии воодушевлённо сообщил ей Демиар, но неожиданно Аделит, вопреки собственному замечанию дочери, перебила его:
Что ж, коль верховный рыцарь слишком занят, чтобы оберегать свою семью, я вынуждена найти ему замену, официальным тоном объявила она, зашагав по залу, и остановилась прямо передо мной. Как тебя зовут, юноша?
Она смотрела на меня и строго, и доброжелательно одновременно. Как так вообще можно?
Ссмертник номер шестьдесят семь, пролепетал я в ответ, зачарованный близостью к столь прекрасной и важной особе. Шестьдесят седьмой.
О, затрепетала леди Аделит длинными ресницами, подумала и обратилась к женщине в чепце и чёрном платье. Та уже зажгла все свечи и факелы на стенах и притаилась у двери. Придумаете ему какое-нибудь имя, Гарина.
Слушаюсь, миледи, важно приклонила та седую голову.
Имя? Ему? Это ещё зачем?! вскинулся Демиар.
Этот человек хорошо зарекомендовал себя и прекрасно подходит нам в качестве семейного телохранителя. Нет стража! Аделит не переставала обескураживать меня пристальным взглядом янтарных глаз. Видишь ли, я являюсь племянницей королевы Розбель и, соответственно, вместе со своей дочерью нуждаюсь в надёжной охране. Иногда бывает так, что мы оказываемся в опасности Но не будем о грустном! Нам нужен свой человек, готовый от рассвета до рассвета находиться рядом с нами, сопровождать нас во время поездок и походам по улицам. Как ты на это смотришь? Ты будешь жить в нашем замке, защищать нас от воров и преступников и получать за это жалование.
Она сказала, что я буду жить? Жить в её замке новой жизнью и иметь новый смысл. Даже получать жалование. Знать бы ещё, что это такое. А то мало ли, что придётся получать
Уложить всё это в гудящей голове казалось просто нереальным. Предложение родственницы самой королевы выглядело плодом больного воображения. Может, это злой розыгрыш? Поглумиться над смертником и отправить его на казнь это в духе надзирателей Каларгона. Передо мной же стояла благородная дама, кажется, их так называют и в её словах и выражении лица нет ни намёка на злой умысел.
Да ты с ума сошла, Аделит?! завопил верховный рыцарь и пошёл красными пятнами. Он предатель, беглый смертник Каларгона, не выполнивший свой долг!
Аделит обернулась к нему.
В таком случае, мы должны радоваться, что он его не выполнил, иначе бы я лишилась единственной дочери, а вы, сэр Демиар, собственной головы! провозгласила она, и по залу зазвенело эхо. Не думай, что зов твоей горячей крови и победа в войне оправдали бы тебя. Мы все должны быть признательны этому человеку, и ты, Демиар, не в меньшей степени.
Дда он всё это подстроил! заявил лорд. Он, вместе с сообщником! Двое смертников сбежали с поля боя, сымитировали похищение королевской родственницы и её чудесное спасение, и видишь как всё у него прекрасно вышло! Из смертника да в стражи к правящей династии!
Это неправда! вновь возразила ему Диона, но постаралась сделать это не слишком резко, чтобы не схлопотать новое замечание от матери. Это был кайергардец, не смертник. А он убил его и спас меня!
Наивное дитя, перед тобой разыграли представление! оскалил зубы Демиар.
Он точно был мёртв! И одет был совсем не как смертник.
И как же он выглядел?
Диона вдруг утратила воинствующий вид, как-то испуганно осмотрела меня и проговорила:
Я я не разглядела его лица. Но он был одет в коричневую куртку с капюшоном, а не в чёрную мантию.
Переодеться для такого дела не трудно! не желал сдаваться рыцарь.