Рон заваривал прореху в торсе, когда к нему подошел незнакомец.
Эй, чемпион! одушевлённо начал он, в этот раз тебя изрядно потрепало, да? На восстановление робота уйдет целое состояние, не говоря уже о времени?
Вы кто? высунув перепачканное лицо из стальной конструкции на плече робота, спросил Рон, не скрывая раздражения. После потери «Аллигатора» и нынешнего плачевного финансового положения, сулившего, по-видимому, окончание карьеры бойца, воин не мог, не хотел и не старался быть или казаться дружелюбным, Гарри! Как он сюда прошел? игнорируя гостя, завопил пилот меха.
Рон! Парень? у меня есть предложение, незнакомец подкурил сигару, которую вытащил из серебреного портсигара. Вообще, этот незнакомец отличался от местных воротил и совершенно не вписывался в пейзаж грязного помещения ремонтного отсека.
Кто вы и чего хотите? с явным недовольством продолжал арендатор мастерской, не обращая внимания на речь «белой вороны» странного вида коммерсанта. Как считал воин, такие типы не приносят добрых вестей и не предлагают ничего стоящего. Рон не знал кто он, но парню человек напоминал одного из владельцев бокситовых рудников.
Мое имя Джим, но люди обычно узнают меня по фамилии Картер.
Эту фамилию я не слышал, гладиатор наклонился над ящиком с электродами и какое-то время пересматривал расходники в поисках нужного.
Картерс Гард сервис? Рон ничего не ответил, ладно, видимо вы сильно погрязли в мире битв, славы и доблести. Я ищу людей для выполнения миссии на планете «Вестигея 9». Задача будет не сложной, но пострелять, я полагаю, все же придется. Мне нужны пилоты боевых роботов вместе с их машинами. Если работа понравится, у меня есть и другие задания, более рискованные но, правда, выполнив их, заработать можно на порядок больше!
Все ясно! Спасибо, но нет! Я неплохо зарабатываю в гладиаторских поединках, пробормотал он, уткнувшись в коробку с электродами, пытаясь выбрать нужный. Дела Рона были скверны. В следующем бою, молодой воин вынужден пилотировать разбитый мех, причем с неполной боеукладкой и без части бронепластин.
Да, но не в этот раз! любезным тоном продолжил незваный гость, Рон, ты едва остался жив, потерял свой «Аллигатор», да ещё и ввалил все средства в ремонт этого хлама, мужчина ткнул пальцем в разобранную «Пуму». Сейчас, с открытыми щитками, без бронелистов и с подвешенными тросами энергообеспечения, даже в полумраке ремонтного ангара, мех смотрелся ужасно, поговаривают, что ты планируешь поучаствовать в битве на Катаре и сразится с самим Алексом Хайдом! Картер расплылся в широкой улыбке, оголив белоснежные ровные зубы. В этот момент человек напоминал Дьявола, появившегося для заключения сделки с отчаявшимся, падшим человеком с целью завладеть его душой.
Рон, обдумывая сказанное, склонился над инструментами, вытирая руки, испачканные в машинном масле, на «Пуме» собираешься надрать ему задницу? продолжал Джим, Не забудь, для участия в «Мясорубке» на Катаре нужно заплатить взнос в сто тысяч кредитов! Рон? Сто тысяч! мужчина затушил сигару, дым от которой заполнил пространство над их головами, Я могу тебе помочь. Просто позвони, Картер наклонился и положил в ящик с электродами чип-визитку, набери меня, и я обещаю, у тебя будет шанс попасть на Катар! На этом их разговор был окончен. Рон не хотел участвовать ни в политических играх, ни в войнах за ресурсы и власть тех, кто безжалостно и жадно рвет этот бескрайний мир на части. Но бессонная ночь и тяжелое безвыходное, как ему казалось в тот момент положение, загнавшее парня на край пропасти, изменило его решение. Видимо, Картер знал, как повлиять на Рона. Неизвестно скольких гладиаторов он завербовал в свои отряды наемников, наведавшись в ангары проигравших, потерявших все, но выжавших воинов, предлагая, якобы, легкие деньги!
***Здание компании Картерс Гард сервис находилось в самом центре Морхэймэна. Оно подпирало небосвод наряду с остальными высотными сооружениями центральных городских улиц. В этой части города было безупречно чисто. Куда ни глянь, стояли фонтаны и стелились зелёные газоны. Эти виды не встречались в периферийных районах. Там, на городских задворках, чаще встречались трущобы и руины, нежели палисадники и парки, газоны и фонтаны, а за городом и вовсе можно было лицезреть лишь камни и мертвую растрескавшуюся почву.