Я вернусь.
Возвращайся, Эд, кивает Крис, Кто-то еще? Подумайте хорошенько. Вас никто не осудит. Дальше пойдут только те, кто готов ко всему. И даже к смерти.
Последние слова звучат особенно остро и особенно громко. Я бы подняла руку, если бы имела возможность.
Это возымело эффект. Вслед за Эдом встают еще двое женщин. По итогу людей, включая меня, остается всего девять.
Рон, сможешь сопроводить их к базе?
Юный вампир, один из не смирившихся, выходит вперед. Он выглядит озадаченным просьбой Кристофера.
После оставайся с Предтече или уходи к Южному клану. Ты молод и сможешь защитить выживших.
Я могу помочь тебе, Крис.
Лидер улыбается, подходит ближе и взъерошивает волосы мальчишке. Рону не больше шестнадцати. Светлые волосы, вздернутый нос и много веснушек обрамляют по-детски пухловатое лицо. Парень нередко участвовал в вылазках, но Крис редко брал его на серьезные мероприятия. Он все еще ребенок, пусть и прошедший сложный путь.
Ты нужен мне там, понимаешь? Трое людей без сопровождения могут попасть в беду. Я рассчитываю на тебя.
Хорошо, поджав губы, соглашается Рон, Я сделаю все, как просишь, но потом догоню вас.
Мы будем слишком далеко. Встретимся в горах?
Юный вампир понимает, что выбора нет.
Да, я все сделаю. Удачи вам. И тебе, Эми.
Спасибо, Рон.
Трое уходят вместе с вампиром, а для нас начинается самый сложный переход. Ветер здесь и правда сильнее. При сильных порывах даже вздохнуть тяжело, уворачиваешься в сторону. Под ногами снег танцует волнами, а за спиной целая шеренга людей.
Даже зверю, а с нами идет всего шесть волков, неприятна метель. Одно радует если мы не видим, что впереди, значит не видят и нас.
Час длится вечность. Я то и дело достаю из кармана свои самозаводные часы, проверяя ходку. Руки подмерзают, а Кристофер все чаще спрашивает у меня все ли в порядке. Пока держимся. Но уже ближе к середине озера становится особенно тяжело идти. Сдаваться не в моих правилах, да и сани полны вещей. Меньше всего в такую погоду я пожелала бы быть обременением.
Проходит час. Я начинаю отставать, но Крис притормаживает. Он не дает мне оказаться в середине. С хвоста доносится крик. Настойчиво пытается дозваться Джон, а потом и вовсе нарушает запрет лидера идти замыкающим. Вампир настойчиво пробирается вперед, затормозив Кристофера.
Люди чертовски устали. Второй час в пути, давай привалим.
Привалим сейчас и потеряем драгоценное время. Подбодри хвост, нам осталось еще минут сорок и выберемся на берег. А там уже лес.
И что за лесом?
Джон как будто и сам замерзает. Сейчас вампир выглядит не таким уверенным, как ранее. Зато Крис не теряет хватки. Периодически он осматривает белую мглу вокруг нас, как будто там есть кто-то еще. Вокруг только синяя полоса схода белого озера и белого неба. На первый взгляд никакой опасности нет.
Увидишь, вампир поправляет рюкзак и поворачивается вперед, Не время расслабляться.
Пожав плечами, я двигаюсь следом. Медленно, но верно, преодолеваю путь, пока не проходит еще пол часа. Впереди показались верхушки деревьев, я даже опустила пониже мокрый от дыхания шарф, потому как он закрывал лицо почти с глазами. Мы смогли! Сколько я слышала об этом озере и о том, как опасен путь, но на деле это всего лишь ледяная пустыня и ужасный ветер.
Как же я ошиблась Кристофер резко останавливается, громко чертыхнувшись. Я оказываюсь за его спиной, как и остальные люди. Вампиры выступают вперед. В белой пустыне невозможно что-то разглядеть.
Что там? одергиваю Криса.
Тревис? Это они?
Да! оборотень уже рядом, скидывает рюкзак и передает его вампиру, Похоже засекли нас под конец.
Я ожидал этого. Помнишь договоренность? сначала Крис обращается только к парню, а следом кричит остальным, Все помнят, как мы разделяемся?
Внятно не ответил никто. У меня все вопросы застыли в горле.
Впереди группа вампиров. Чтобы оторваться, нам надо разделится. Идете с Тревисом, он все знает. Эми, Дик, Джина, вы со мной.
В следующее мгновение вампир вытаскивает из рюкзака странное устройство, обмотанное изолентой. Тревис ему помогает, достает зажигалку, готовый поджечь сверток. Фитиль длинный.
Что происходит?
Эми, и все остальные. Слушайте, сейчас все разбираете свои вещи с саней, надеваете на плечи и, по команде, бежим. Большая группа за Тревисом. Без вопросов! Крис набрасывает на плечи свой рюкзак и хватает меня за руку, Я подстрахую, если оступишься. Не оборачивайся назад и беги. Готова?