Я просто хотела вам напомнить, что приютские дети, как правило, ничего не знают о своем происхождении.
Мы еще вернемся к этому разговору, пообещал Астрах загадочно и ушел, сдержанно откланявшись.
Как ты думаешь, что он имел в виду? Алтын выбралась из кресла, подошла к окну и снова впилась глазами в далекий маяк, как будто надеялась, что кто-то появится там, на башне, и помашет ей рукой.
Не знаю, Ракушка легкомысленно пожала плечами, роясь в вазе с яблоками. А что ты завтра наденешь на праздник? Синее платье?
Неважно, сказала Алтын рассеянно. Что-нибудь надену Лучше расскажи-ка мне еще раз про то, как вы отдали Гроша незнакомой старухе.
Сто раз рассказывала, Анхеле выбрала яблоко и любовно оглядела его со всех сторон. Старушка сказала, что Слушай, Рыжая, а вдруг Грош и есть тот самый Великий Правитель Всех Земель, про которого вчера на набережной говорил монах?
Глупости, Алтын не отрывалась от окна. Нечего слушать бред всяких мракобесов. И не виляй, пожалуйста! Я же тебя спросила о том, что произошло там, в пещере.
Не хочу я опять это вспоминать! Ракушка засунула в рот огромный кусок яблока и сделала вид, что не может его прожевать.
Минут через пять Рыжая обернулась и молча посмотрела на подругу.
Там было холодно, неохотно сказала та, отводя глаза. И очень страшно. Еще туман этот Он как будто просачивался сквозь кожу и растворял кости, превращая их в студень. Я не пошла туда. А Братт пошел. Я ему говорила!.. Он долго не возвращался, но, ты же знаешь, Ракушка чувствует Я чувствовала, что он не ушел далеко. И потом услышала вроде бы стон
Она замолчала и вгрызлась в остаток яблока так, будто голодала неделю.
Ты его вытащила, заключила Алтын, и Ракушка молча кивнула.
Некоторое время обе молчали, потом Алтын тихо сказала:
А Грош не вернулся.
А Грош не вернулся, вздохнула Анхеле. Мы там еще некоторое время болтались пока Братт не очухался. А потом я его проводила в бункер, чтобы он не свалился со скалы. Он ушел в Альквисту, а я к тебе.
Они еще помолчали, потом Ракушка не выдержала тишины и начала насвистывать.
Не свисти в доме, сказала Алтын, не отрываясь от окна. Денег не будет. Ни гроша
Ага, а еще меня в мракобесии обвиняла, огрызнулась Анхеле. Что ты там высматриваешь? Между прочим, спать пора.
Она зевнула и, сняв очки, принялась демонстративно тереть глаза.
Ладно, пойдем, Рыжая неохотно отлепилась от подоконника и стала собирать разбросанные по столу листы и складывать их в аккуратную стопку. Надо было спросить Астраха, в котором часу завтра начнется праздник. Хотя Бета все равно разбудит нас не позже восьми, так что
Так что ты успеешь принарядиться, поддразнила Ракушка. И папочке не придется за тебя краснеть.
Их тоже двое, тихо сказала Алтын. Двое папочек. Ума не приложу, как со мной такое случилось. За что?..
Она выровняла стопку листов, легонько постучав краешком по столу, и поставила пишущий стержень в резной стакан с вензелями.
Знаешь, Анхеле, ведь отец рассказал мне о моей матери. Я ее не помню. Она сбежала в Джаппу с молоденьким маримэном. Может, поэтому мне, ее дочке, суждено разорваться между любимыми напополам?.. Помнишь, тогда в приюте воспитательница, кайна Ула, рассказывала нам о равновесии судьбы?
Опять мракобесничаешь, укорила Анхеле и выбросила хвостик от яблока в корзину для бумаг. Хорошо мне, сироте, никого у меня нет, никому я не нужна, и мне никто не нужен. Это у вас, у королевских, вечно куча родственников и мешок проблем.
Рыжая мрачно посмотрела на нее.
Вот так, да?.. Никого у тебя, сироты, нет?..
Ракушка скорчила ей страшную рожу и пулей вылетела из библиотеки. Алтын некоторое время прислушивалась к удаляющемуся топоту ее башмаков по натертому паркету резиденции, потом погасила лампу и, бросив последний взгляд в окно, пошла к двери.
В своей спальне она, укутавшись до подбородка в легкое пушистое одеяло, закрыла глаза и стала думать про Гроша. Представляла, как они встретятся: вот она идет по набережной, нарядная, в синем платье. А он навстречу черные глаза застенчиво сияют, волосы растрепаны, солнечный луч играет на эполете Стоп. При чем тут эполет? Грош никогда не носил форму морского офицера! «Зато Джереми ее носит, сказал противный тоненький голосок у нее в голове. Поздравляю, Ваше высочество, ты, как все женщины, оказывается, неравнодушна к мундиру. Хотя казалось бы! Уж король-то, во всяком случае, повыше рангом безвестного офицерика с Гуама или откуда он там. А может, тебе именно черная форма с эполетом покоя не дает? Может, у тебя это наследственное?.. Может, ты пошла в свою беспутную мамашку?..»