Ледяное копье, хрипло ответил следопыт.
Инга и Нела в удивлении переглянулись, а Кельда заметно обеспокоилась.
Тебя преследуют белые стражи? каким-то странным голосом спросила Кельда.
Я сбил их со следа.
Нела, ты нашла исцеляющую мазь? поторопила ее целительница, осматривая рану мужчины. Боюсь, правда, одной ею мы не обойдемся. Раны от ледяного копья заживают очень плохо.
Нела отошла от шкафчика с лекарственными средствами и сообщила:
Мази нет.
Значит, приготовь, спокойно распорядилась Кельда. И поживее. Инга, а ты принеси воду из Жемчужного Озера. Нужно промыть рану. Я пока отыщу голубой лазурит для чар.
Зачем это? нахмурился следопыт.
Без заклинания рана от ледяного копья будет долго заживать.
Налив в медную чашу немного воды из Жемчужного Озера, которая обладала целебными свойствами, Инга боязливо подошла к следопыту. Он все еще стоял возле входной двери и настороженно наблюдал за ней.
Вам нужно присесть, сказала Инга, указав на стул возле камина. Я промою вашу рану. Только прежде снимите вашу куртку.
Следопыт подчинился. Повесив свою изношенную меховую куртку на крючок вешалки, он прошел к стулу и примостился на него. Инга присела возле него на корточки, поставила медную чашу на пол и смочила чистую ткань в воде. Она осторожно промокнула рану на плече следопыта, стараясь не встречаться с ним глазами.
У тебя рыжие волосы, вдруг прохрипел он, без стеснения ее разглядывая.
Вы весьма наблюдательны, Инга позволила себе легкую иронию.
Ты знаешь, что это большая редкость?
У Кельды тоже рыжие волосы, она пожала плечами, продолжая промывать его рану.
Вы единственные рыжеволосые женщины, которых я встречал. А я много где побывал.
Даже в Снежном Чертоге? она спросила это в шутку, потому что считала, что никто не может попасть во владения Ледяной Ведьмы далеко на севере.
Даже там.
Инга удивленно возвела глаза к его лицу и впервые встретилась с ним взглядом. У следопыта была бледная кожа, как у них всех, серые глаза и короткие темные волосы. Он был еще молод и выглядел преступно хорошо, отчего она смутилась и быстро опустила голову.
И какой он? тихо поинтересовалась она, чтобы Нела не услышала.
Огромный, весь изо льда и снега. Ледяная Ведьма вместо деревьев поставила в своем саду людей, подвергнувшихся заклятию обледенения. Они похожи на ледяные скульптуры. Видимо, ей нравится наслаждаться этим жутким зрелищем.
А ее саму ты видел? от волнения Инга незаметно для себя перешла на «ты». Она существует?
Существует, конечно, усмехнулся следопыт. Но я ее не видел.
Тогда как ты можешь быть уверен?
Он хрипло рассмеялся, а Инга покраснела и пожалела о своих глупых расспросах.
Скажем так, она общалась со мной через своих слуг.
Что же ей от тебя понадобилось? недоумевала Инга, совершенно позабыв о ране.
Инга, ты уже закончила? Кельда вернулась в прихожую, и разговор оборвался.
Да, молвила девушка и отступила от следопыта.
Он проводил ее любопытным взглядом, от которого Инга поспешила скрыться на кухне. Девушка вылила воду из чаши, бросила в очаг окровавленные тряпки и в раздумьях прошлась по комнате. Неужели он и вправду был в Снежном Чертоге? Но что от него могло понадобиться самой Ледяной Ведьме? Наверняка он лжет, чтобы произвести на нее впечатление.
Через некоторое время исцеляющая мазь была готова. К тому моменту Кельда проводила следопыта из прихожей в комнату, которая в доме отводилась для больных, нагрянувших в дом целительницы. Такое часто случалось. Дом стоял у дороги. Нела наотрез отказалась нанести мазь на рану следопыта, а Кельда все еще совершала приготовления к ритуалу с голубым лазуритом, потому отправили Ингу.
Она не сопротивлялась, желая задать следопыту еще парочку вопросов. За всю свою жизнь она ни разу не покидала пределов Армеера маленького, но старого городка рядом со Стылым Лесом. Ей было так интересно узнать больше о мире за пределами ее дома.
Следопыт обратил к ней взор, едва она переступила порог комнаты, и расслабился. Видимо, ему тоже не особенно нравилась перспектива тесного общения с угрюмой и колючей Нелой.
Я принесла мазь, Инга прошла к нему, сидящему на стуле под окном, и поставила баночку на подоконник. Будет немного жечь.
Как тебя зовут? морщась от неприятных ощущений, спросил следопыт, пока она наносила мазь на его рану.