Эти никуда не годятся, проговорила Нела, выбросив половину трав из тех, которые отложила Инга. Да что с тобой такое?
Не знаю, с печальным видом отозвалась Инга и обняла себя руками за плечи. Что-то мне не по себе сегодня
С чего бы это? Нела хмуро на нее покосилась, складывая отобранные для морийского бальзама травы в железную миску. Обыкновенный день.
Инга тоскливо оглянулась на окно, за стеклом которого виднелся кусочек ясного лазурного неба и густые шапки снега на деревьях. Такие солнечные дни выдавались крайне редко. Обычно над Армеером нависали тяжелые тучи и завывала метель. У Инги в душе с самого утра зудела необъяснимая тревога.
Лучше займись делом, посоветовала ей сестра и направилась к булькающему в печи маленьком котлу. Подай мне листья брегна.
Вскоре морийский бальзам для облегчения болей в суставах был готов, и девушки разлили его в маленькие горшочки из красной глины. Они запечатывали горшочки плотной коричневой бумагой, когда в дом вошла Кельда. Воспитавшая их целительница была стара, еще когда они были детьми, а сейчас совсем одряхлела.
Сняв с головы припорошенный снегом капюшон утепленного плаща с оторочкой из лисьего меха, Кельда поставила свой сундучок на столик возле входной двери и стянула с ладоней толстые перчатки.
Ну и мороз, пожаловалась она своим скрипучим голосом. В такие дни лучше носа не казать из дома, а я обошла половину Армеера. Многие подхватили эту ужасную кожную сыпь. До завтра нужно будет приготовить целый котел успокаивающей мази.
Пообедаем и приступим, Инга подалась к ней, чтобы помочь снять тяжелый плащ. Тебе бы отдохнуть.
Нела молча продолжила запечатывать горшочки с бальзамом, не отличаясь радушием и тактом.
Морийский бальзам? уточнила Кельда, оглядев плоды их работы. Немного передержали, вынесла вердикт целительница, заглянув в еще не запечатанный горшочек. Цвет слишком темный. Должен быть янтарно-золотой.
Это все благодаря Инге, Нела привычно выставила виноватым другого. Она сегодня сама не своя. Никакой помощи от нее не дождешься.
Что с тобой, дитя? Кельда ласково прикоснулась своей морщинистой рукой к щеке Инги.
Сама не понимаю, призналась Инга и заправила за ухо выбившуюся из длинной косы рыжую прядь. Дурное предчувствие.
В отличие от Нелы, Кельда серьезно на нее посмотрела и почему-то покосилась на бумажный календарь лунного цикла, который был прибит ржавым гвоздиком к стене.
Тринадцатый день лунного цикла, произнесла она, словно это служило объяснением. В этот день хорошего не жди.
Целительница и ее воспитанницы скромно трапезничали, когда раздался громкий стук в дверь. Инга подскочила на стуле и выронила ложку, которая со звоном упала на пол. Кельда поглядела на нее и приказала Неле, пока та не принялась насмехаться над сестрой:
Впусти гостя.
Не к добру это, пробормотала Инга и потерла пальцами виски.
Оставайся здесь, не выходи из кухни, Кельда успокаивающе погладила ее по волосам. Мы сами разберемся.
Он ранен! раздался встревоженный голос Нелы из прихожей.
Вздохнув, Инга поборола свой странный необъяснимый страх и поспешила во след Кельде. Наверняка понадобится ее помощь. Отсиживаться в стороне, пока другие работают, она не умела. Как оказалось, к ним заявился молодой мужчина, раненый в плечо. Он зажимал рану окровавленной рукой и был так бледен, что едва стоял на ногах.
Нела, принеси исцеляющую мазь, распорядилась Кельда и затем обратилась к гостю: Чем это тебя, следопыт? Рана необычная.
Инга только после этих слов заметила символ следопыта на его шее летящий черный ворон. Прежде она никогда их не встречала, но многое о них слышала. Следопыты знали все тропы и безопасные пути в любое место, а еще могли найти кого-угодно. К их помощи прибегали редко мало, кто отваживался отправиться в длительное путешествие в их времена. Когда Ледяная Ведьма установила вечную зиму, то в лесах, горах и озерах поселилось множество тварей, жаждущих убить любого, кто окажется в их владениях.
Ледяное копье, хрипло ответил следопыт.
Инга и Нела в удивлении переглянулись, а Кельда заметно обеспокоилась.
Тебя преследуют белые стражи? каким-то странным голосом спросила Кельда.
Я сбил их со следа.
Нела, ты нашла исцеляющую мазь? поторопила ее целительница, осматривая рану мужчины. Боюсь, правда, одной ею мы не обойдемся. Раны от ледяного копья заживают очень плохо.