Скучно с тобой, старик! зевнул Ананий. Пойду на псарню загляну. Его сиятельство охоту завтра затевают, собак отобрать велено.
Постой-ка, любезный, остановил его Нестор. Есть дело важнее. Нарви гранитоцвета, два букета по пять стеблей. Первый букет отнеси в дом у родника. Отдашь его девице Домне, велишь ей сделать из цветов и листьев отвар, пропитать им чистую тряпицу и на ночь к ране приложить. Другой букет отнеси подальше, к ельнику. Эта улица против леса прямо, а дом стоит, два двора не доходя до околицы.
А жеребёнка посмотреть сперва не хочешь, барин?
Ах, да! Жеребёнок! спохватился Нестор. В конюшне прибрано?
А то! Трое скотников нынче после обеда убирали и лошадей чистили, с гордостью доложил молодой конюх. А жеребёнок в крайнем стойле, так что даже и с порога увидите. Вороной, бархатистый. Любо-дорого поглядеть!
Войдя в конюшню, мы увидели на соломенной подстилке, подле крупной буланой кобылицы маленького и неокрепшего вороного жеребёнка. Детёныш был ещё так мал и слаб, что даже не мог подняться на свои тоненькие ножки.
Какой крошечный! слетело с моих уст, стоило мне только увидеть его.
Напротив, вымахал сверх меры, со знанием дела возразил Ананий. Как только в материнском чреве поместился?
Красавец.. Крупный, здоровый красавец! Погляди, какие у него глаза! восхищённо подметил Нестор.
Жеребёнок повернул ко мне узкую мордочку, и сердце моё затрепетало от умиления.
Как звёздочки! встретившись взглядом с тёмными, но ослепительно сияющими по какому-то волшебству лошадиными глазками, сказала я.
Имя бы дать ему, барин. Сами назвать не решились, признался Варфоломей.
А тут и думать нечего. Ригель, произнёс Нестор, а после подробно обосновал свой необычный выбор. Ригель одна из самых ярких звёзд Ориона, да и всей нашей Галактики. Бело-голубой сверхгигант, который в сто раз ярче Солнца. Древние египтяне связывали Ригель с богом возрождения и царём загробного мира Осирисом.
Мастер ты, барин, по звёздам лошадок называть, восхитился Ананий. Ну что же, за гранитоцветом мне бежать?
Да, но приведи-ка прежде Ориона, попросил Нестор. Я давно не виделся с ним.
Лечу стрелой! сказал Ананий и бросился исполнять приказ.
Он привёл под уздцы высокого и статного, чёрного как самая беззвёздная ночь тонконогого жеребца с густым водопадом блестящей угольной гривы. Когда конь подошёл ближе, Нестор смело подал ему руку. Вытянувший мощную шею жеребец несколько раз ткнулся мордой в раскрытую ладонь, а после громко и радостно заржал.
Узнал, красавец! Молодец, узнал! Знакомься: это мой Орион, представил мне своего коня Нестор, и тут его любимец, раздув ноздри, с любопытством потянулся к моему плечу. Не бойся, он просто хочет обнюхать тебя. Ну что, дружище, ты теперь молодой отец! Сын у тебя. Вот так! А давно ли сам несмышлёным крохой таким был? А потом вырос, но всё капризничал, оседлать себя не давал.
А помнишь ли ты, кому удалось оседлать его, барин? вмешался в разговор Ананий.
Неужели тебе? предположила я.
А что? Разве не похоже, что я могу оседлать коня?
Нет, что ты. Просто ты ещё так молод.
А молодость это, по-твоему, порок? спросил Ананий. Нестору Виссарионовичу всего двадцать годков, а дюжину старых академиков заменит!
Ты преувеличил, любезный, скромничая, не согласился мой суженый и бросил взгляд в небольшое окошко, за которым догорали последние лучи заходящего солнца. Уже смеркается. Время ужинать, сударыня.
Разрешите пригласить вас, барин, обратился к Нестору Варфоломей. Варвара к вечеру отменные обещала пироги: и картофельные, и капустные, и сладкие.
Что ж, я бы с удовольствием отведал твоих пирогов, охотно принял заманчивое приглашение Нестор. А вы что скажете, Юлия Александровна?
И я бы с удовольствием их отведала, сказала я.
А мне что прикажешь делать, барин? спросил Ананий.
Отнеси в деревню лекарства, а после присоединяйся к нам, ответил Нестор.
Я мигом, барин! пообещал Ананий и даже прежде, чем мы вышли из конюшни, скрылся из вида.
Глава 7. Славный вечер у Гавриловых
Мы направились в сторону флигеля Варфоломея, и вскоре нас догнал запыхавшийся крестьянин с конвертом.
Вот, барин! протягивая письмо, сказал он. Посыльный велел передать.