То самое, что его сиятельство мне подарили! Золотое, с шестигранным антрацитом! Немедля сказывай, дрянь!
Да отколь знать-то мне? Я сирота, всю жизнь у тётки прожила. У меня с роду ни серебра, ни злата не бывало!
Не бывало вот и решила чужое прикарманить! Ты вчера мыть полы приходила ты и своровала! Держите её крепче! повелела Арина двум мужчинам, и те с молчаливо-угрюмой покорностью исполнили приказ.
Только не это! Нет! в отчаянии закричала крестьянка, и Нестор ринулся вперёд.
Да что же ты делаешь, тварь?! Кто тебе такое право дал?! закричал Нестор на Арину.
Однако та лишь расплылась в лучезарной восторженной улыбке.
Ах, это вы, Нестор Виссарионович! Никак прогуляться решили. А я здесь уму-разуму воровку учу. Забыли, что я над всеми девками в доме стою волей вашего почтенного батюшки?
Отдай сюда это, властно потребовал Нестор, указав взглядом на плеть, и Арина всё с той же сахарной улыбкой подчинилась. Если ты ещё раз посмеешь сделать это без распоряжения хозяев, то недолго придётся скучать твоему заду без ядрёных розг!
Обескураженная Арина на несколько мгновений замерла с приоткрытым ртом, широко распахнув от неожиданности кукольные голубые глаза.
А вы что тут делаете? обратился Нестор к мужчинам в чёрных одеждах, которые удерживали обвиняемую крестьянку. С каких это пор вы стали исполнять приказы девки крепостной? Я жду ответа, господа!
Так это же не просто девка. Это же Арина Ивановна, ваше сиятельство, ответил самый смелый из помощников белокурой надзирательницы.
Его оправдание привело Нестора в настоящее бешенство.
Ах, вот оно что! Арина Ивановна, значит! швырнув плеть на землю, воскликнул он. А кто такова Арина Ивановна эта, вам ведомо? Нет? Что ж, я напомню вам: она не супруга моему отцу. Она всего лишь его содержанка. Вам известно значение этого слова?
Но ведь она воровка! указав на избитую крестьянку, возразил всё тот же смельчак, и Нестор, переведя дыхание, насилу удержал в себе новую волну разрушительного гнева.
Запомните раз и навсегда, громко повелел он, прожигая глазами насквозь лица мужчин. Во-первых, ни единое наказание в этом доме не совершится, пока вина не будет доказана. Во-вторых, решение о наказании крестьян могут принимать только их законные хозяева.
Но ведь их сиятельство Чёрный князь одобрили сие наказание-с, а они, осмелюсь заметить, и старше, и влиятельнее вас.
Исчезните с глаз моих, дьяволы! приказал Нестор и, разозлившись в ответ на медлительность в исполнении приказа, решительно обнажил лезвие сабли. Пошли все вон!
Безоружные мужчины в чёрных одеждах бросились наутёк. Мы остались на поляне вчетвером: я, Нестор, белоснежно улыбающаяся Арина и ничком упавшая на сырую траву крестьянская девушка. Несчастная больше не кричала и не рыдала, а только, не двигаясь, словно мёртвая лежала на земле.
Что смотришь? Ну, давай, накажи меня! Барин. вплотную приблизившись к Нестору, расслабленно-томным голосом пропела Арина и кокетливо прикрыла глаза ресницами. Я так мечтала получить хоть чуточку твоего внимания! Батюшка-то твой уже не тот, хворает с годами всё сильней. А ты такой молодой, здоровый, сильный. Страстный! Госпожа Марго охотно делилась со мною, каков ты можешь быть. Да и сама я в щёлочку видела
Молчать! оборвал неприятный спектакль Нестор, сбросив со своего плеча Аринину руку.
Грозный оклик хозяина ещё больше раздразнил её.
Ишь, ты злой какой, барин! не повышая голоса, покачала головой она. Видно, барышня твоя не спешит тебя голубить. Свадьбы хочет, хитрая. А ты и рад по рукам и ногам себя связать. В двадцать-то годков!
Какое твоё дело собачье?! услышав оскорбление в мой адрес, не на шутку рассердился Нестор. Мои отношения с Юлией Александровной тебя не касаются.
Ну что ты, милый мой, полно, не серчай, не оставляя омерзительного флирта, коварно усмехнулась Арина. Марго твоя уже в путь собирается, волосы гребешком рубиновым чешет, ножки розовой водою умывает, чтобы слаще тебе было целовать их!
Молчи, безумная! Теперь всё в прошлом. Я намерен обвенчаться с Юлией. А ты скоро ответишь за всё. Всё отольётся тебе кровью и слезами! И это не угроза. Это предсказание твоего ближайшего будущего.
Ах, как страшно, гореть мне в аду! саркастически воскликнула Арина и вновь широко заулыбалась. А впрочем, это только к лучшему. С тобою там увижусь, барин. Это куда веселее, чем скучные тропиночки рая топтать.