Квеббка повернулась в сторону пещеры, и мне казалось, она смотрит прямо на меня. Внутри всё сжалось от страха. Затем женщина встала лицом к водопаду, шум которого почему-то затих, и запела чудным голосом, и в нём слышался какой-то тревожный и манящий зов. При этом алые локоны начали извиваться, словно змеи, на чёрном плаще её волос. Это было так завораживающе, что хотелось дотронуться до танцующих змеек рукой.
Внутри меня что-то плакало и смеялось, казалось, сейчас появившиеся крылья унесут высоко-высоко в небо. И я сделала шаг вперёд, но острая боль в колене привела меня в чувство. Я заметила на лице Варда странное, пустое выражение. И он, очарованный пением, двинулся вперёд.
Куда? Дин с силой оттолкнул его в глубь пещеры.
Я снова услышала зов и, превозмогая боль, сделала шаг. А в это время Вард, скорее всего, споткнулся о камень и упал, задев ногой склянку с чароитом. Раздался звон стекла и манящий голос сменился неприятными, квакающими звуками.
Что это было? Вард уставился на сверкающий минерал.
Стало легче дышать, и тут, разрывая водную штору, на поляне перед озером начали появляться фигуры киклопов. Двигались они будто в трансе, единственные глаза на их выпуклых лбах остекленели. Между ними, шатаясь, шёл человек. Сверху спланировали гарпии. Водопад распахнул ворота ещё раз, пропуская несколько фигур в плащах.
От чароита исходило тёплое мерцающее свечение. Но стоило мне только покинуть границу света, как квакающий голос менялся на манящий. И появлялось желание пойти ему навстречу.
Да что такое с вами происходит? заволновался Дин, заметив, что чуть Вард отодвигался от свечения магического минерала, как взгляд его стекленел, а мальчишка стремился выйти из пещеры.
То же самое происходило и со мной.
Магии голоса невозможно сопротивляться. Спасает только то, что больная нога не даёт быстро двигаться. Чуть шевельну ею, как чары рассеиваются. Да ещё вот этот свет помогает.
Ничего не чувствую, удивился Дин. Может, на Синих Волков магия голоса не влияет?
Пение прекратилось, но собравшиеся у водопада ещё несколько минут раскачивались как маятник на часах в библиотеке дяди Бреннита: направо налево, направо налево. Затем они встали в круг. В просвете между двумя киклопами я увидела человека. Он, стоя на коленях и склонив голову, так же качался направо налево, направо налево.
Водопад снова начал низвергаться со скалы, создавая при этом громкий шум. Человек поднял голову, и я ужаснулась: вместо лица была гротескная маска с волдырями, сквозь которую угадывались черты лекаря Верна.
Это ты его так? прошептала я Варду.
Не специально же, просто он меня схватил, я и выплеснул из склянки жидкость.
Шум падающей воды заглушал речь квеббки, только змейки в её волосах иногда начинали плавно извиваться. В ответ киклопы и фигуры в плащах два раза ударили себя в грудь, высказывая согласие с чем-то. Плач тиунов стал сильнее. Они слетались небольшими кучками и рассаживались, словно зрители, на обломках скалы.
Человек на коленях пополз к квеббке, возможно, умоляя её. Она подняла руку вверх это стало сигналом для гарпий. Они напали все сразу. Страшный вой перекрыл шум водопада. От лекаря Верна летели кровавые ошмётки. Зрелище на поляне было омерзительным настолько, что меня затошнило.
Он, конечно, предатель, но не заслужил такой смерти, с бледно-зеленоватым лицом произнёс Вард.
Мы с Дином согласно кивнули, а киклопы один за другим начали растворяться в хрустале водопада. Женщину окружили фигуры в плащах, на лицах у них были маски. Гарпии что-то доклёвывали на траве, а тиуны стаей кружились над ними.
Вскоре змееволосая квеббка и несколько фигур тоже скрылись за водной преградой. Вдруг два незнакомца очень близко подошли к нашему укрытию.
Успеешь за это время? спросил тот, что повыше.
Месяцев семь-восемь, и всё получится. Услышали мы ответ.
И больше ждали. На связь выходим только в случае крайней необходимости, добавил высокий.
Гарпии начали взлетать, говорившие следили за ними.
Отвратительные создания, пробормотал тот, что пониже.
Скоро ещё две фигуры просочились сквозь водную ткань.
Изумрудные волны озера сверкали под лучами яркого солнца. Лёгкий ветерок гладил верхушки деревьев. И ничего не напоминало о том, что недавно здесь казнили человека. Я с трудом смогла доковылять до воды. Вард мне помогал, Дин собирал в лист лопуха какие-то чёрные ягоды.