Мне кажется или мы ходим кругами? недоумевая, проворчал Дин. Обычно я хорошо ориентируюсь в лесу.
Воды бы найти, озвучил желание всех сын министра.
Вот только не надо об этом. Я нагнулась, чтобы пройти под корнем в узел затянутого дерева.
Мальчишки полезли за мной, но Дин, взяв камень, поставил зарубку на изогнувшемся стволе. Ещё несколько шагов, и снова зарубка.
Так мы поймём, ходим кругами или нет.
Идти становилось всё тяжелее узловатые сучья были так тесно перепутаны, что не всегда получалось пролезть между ними. Наконец, два раза споткнувшись и ударившись коленкой о торчавший корень, я села на изогнувшуюся ель. Рядом на импровизированную скамейку приземлились и мальчишки. Стемнело, но склянка с чароитом, в которой на дне ещё слегка шипела влага, излучала сиреневатый свет.
Давайте немного отдохнём и решим, что делать дальше, виновато произнёс Дин.
Постепенно боль в ноге притупилась. Решив идти дальше, я вдруг заметила семейку мухоморов. Их нарядные шляпки исчезали в норе между изогнувшимися корнями огромного чёрного дерева. Проследив за моим взглядом, Дин встал с ели и пошёл вслед за грибами.
Куда это они, интересно?
Подожди! Вард поспешил за ним.
Я попыталась приподняться, но боль в колене стала сильнее, поэтому со стоном села обратно.
Мы сейчас, сказал мне Вард, не бойся, посмотрим, что там, и вернёмся.
Когда мальчишки скрылись в норе, мне стало страшно. Казалось, сейчас кто-нибудь выскочит из-за дерева.
Ребята, я с вами! Хромая, я отправилась тем же маршрутом, но не успела сделать и двух шагов, как увидела радостного Варда, за ним не менее сияющее лицо Дина.
Ты должна это увидеть! Мальчики подскочили и с обеих сторон подхватили меня под руки.
Пройдя между двумя причудливо изогнувшимися шишковатыми корнями в образовавшееся дупло чёрного ствола, я увидела чудесный пейзаж. Вода с шумом обрушивалась с тёмных скал в небольшое озеро, поднимая тучи изумрудных и бриллиантовых брызг, в свете огненных крылышек фирефлей.
Ура! Вода! Ребята помчались, а я похромала за ними.
Напившись, мы осмотрели место, куда нас привели говорящие мухоморы: освещены было только озеро и часть небольшого водопада, вдалеке виднелась гряда тёмных скал.
Идти дальше будет опасно, поэтому нужно заночевать здесь, заметил Вард.
Я огляделась, решая, под каким бы деревом устроиться.
От озера и воды тянет холодом, нужно укрытие.
Смотрите, пещера!
И как только Дин разглядел её?
Удобно. И в шатре аломеи. Вард начал спускаться.
Ребята подали мне руки, помогая идти.
В пещере было сухо, и, поставив склянку с чароитом посередине, мы улеглись вокруг неё. Я пыталась заставить себя не думать о еде, поэтому спросила:
Дин, а как ты оказался в плену у лекаря?
Он ведь лечил Кеная. Мой брат сильно ослаб после плена. А этот человек был таким добрым и поддерживал всех
Это все заметили, проворчал Вард. Он и меня, и Лэнди лечил.
Вонючий сорняк! выругался Дин и продолжил: Поэтому, когда он появился и попросил меня помочь ему погрузить вещи в булл, я даже не сомневался. А потом он бросил мне в лицо пыльцу аконита. Очнулся я уже в том коридоре.
Думаю, он знал, что Лэнди была приглашена к нам домой, и ждал только удобного случая, заметил Вард.
Родители, наверно, волнуются. Я поёжилась: было прохладно.
Но зачем нас надо было похищать? возмутился Дин.
И мы поведали новому знакомому свои злоключения. Выяснилось, что и ему зимой исполнится двенадцать лет, а это значило, что в Цветании мы будем на одном курсе. Я не заметила, как задремала под бормотание мальчиков.
Проснулась от плача тиуна, что вступил в перекличку с собратьями. Открыв глаза, поморщилась: на коленке вздулась огромная шишка, а сама нога опухла. Вард ещё спал, а Дина не было. Через несколько минут он появился с листьями лопуха, в одном из них блестела вода.
Выпей, попросил меня Дин, прикладывая второй лист на моё больное колено. Принесу ещё воды. Он повернулся, чтобы выйти из пещеры, но тут же попятился назад. Тихо!
Я с трудом приподнялась, опираясь на стену, и увидела, что в шагах пятнадцати от лиственной вуали аломеи стоит квеббка моя повзрослевшая копия с красными прядями в тёмных волосах.
Вы уже просну начал говорить Вард, но Дин зажал ему рот.
Квеббка повернулась в сторону пещеры, и мне казалось, она смотрит прямо на меня. Внутри всё сжалось от страха. Затем женщина встала лицом к водопаду, шум которого почему-то затих, и запела чудным голосом, и в нём слышался какой-то тревожный и манящий зов. При этом алые локоны начали извиваться, словно змеи, на чёрном плаще её волос. Это было так завораживающе, что хотелось дотронуться до танцующих змеек рукой.