Переночуешь у меня, бросила мне через плечо старуха. Завтра ночью можешь попытаться уйти туда снова.
Ее дом был старым и убогим, я не понимал, как тут вообще можно было жить. Единственная ухоженная вещь высокая тумба, на которой стояла фотография семьи из трех человек.
Это ваши родные? спросил я, разглядывая снимок. Старуха подошла ближе.
Да, глухо ответила она, беря в руки фотографию. Муж Олежек, дочка Зоечка и я, двадцать лет назад.
А где они сейчас?
Пропали. На том же месте, что и ты, она со стуком поставила рамку на место. Только в отличие от тебя, не вернулись. Меня осенило: это ведь та самая семья, про которую мне говорила Надежда! Значит, эта женщина до сих пор их ищет, поэтому и ходит каждый раз в лес. У меня возникло множество вопросов, но я не решался их задать. Впрочем, хозяйка дома сама поведала мне свою грустную историю.
Они жили очень дружно и счастливо почти десять лет. Работали в городе, а на выходные всегда куда-то выезжали. В тот роковой день они приехали сюда, на шестой километр, хотели показать подросшей дочери, что значит поход в лес с ночевкой в настоящей палатке. Настроение было приподнятое, все проходило отлично. Они специально не ложились спать долго хотелось посидеть у костра. Они ели, смеялись, шутили, рассказывали волшебные истории о чудесах этого мира. Пока маленькая Зоя не показала за деревья: там что-то светилось гораздо ярче, чем луна.
Они бесстрашно направились в ту сторону.
Я сразу почувствовала необъяснимый ужас, медленно и тихо говорила женщина, просила их вернуться. Но моих любимых было не удержать. Пришлось идти с ними, крепко держась за руки. Когда мы вышли на поляну, мы увидели две луны. Вернее, одна луна была большая, а другая как будто меньше, но сверкала так же ярко. Я остановилась, а Зоечка отпустила меня и побежала дальше. Она кричала, что с того места маленькую луну видно лучше. Олежек пошел за ней, а я не могла тронуться с места. Он обернулся ко мне и сказал, что дальше обе луны действительно видны лучше и махнул мне рукой, чтобы я подошла. Но тут я увидела, как воздух рядом с ним задрожал, и они оба начали исчезать на глазах. Конечно же, я сразу бросилась к ним, но не успела. Их уже не было, а на небе светилась всего одна луна.
Я слушал эту историю, почти не дыша. Мне нужно было знать, помнит ли она это место.
Я просидела там несколько часов, продолжала она. Не представляешь, что я чувствовала! Я все думала, что они же должны где-то тут быть, неподалеку. Я позвонила в полицию, они быстро приехали. А я все боялась отойти от тех камней, чтобы не забыть это место и не потерять след. Полиция и волонтеры прочесывали лес три дня. Бесполезно. Потом какое-то время еще и меня подозревали, что я что-то сделала с семьей. Идиоты! резко вскрикнула она. Они были моей жизнью! Я бы все отдала, чтобы снова их увидеть!
Вы тут живете с тех пор?
Да. Продала квартиру, переехала поближе и хожу на то место почти каждую ночь. Я уже не жду, что они вернутся, ты не думай. Но если бы я смогла, я бы ушла за ними. Я каждый день корю себя за то, что отпустила их руки тогда! Мы были бы вместе, куда бы нас не занесло.
Вряд ли, осторожно сказал я. Переместиться могут только те, у кого есть способности к магии. У вас их нет, а у ваших родных, очевидно, были. А еще они хотели и ждали какого-то чуда, вот оно и произошло.
Да? неприятно резко спросила она. Откуда ты все это знаешь?
Мне это объяснили В том мире.
И что находится в том мире? ее глаза засверкали от жгучего любопытства.
Обычные континенты и страны, разные народы и животные, все как у нас. Разве что там есть магия, которую люди применяют в своих интересах.
Значит, там хороший мир? спросила она с надеждой, а я вдруг понял, что никакая она не старая. Только согнувшаяся и поседевшая от горя раньше времени. А так-то ей ведь не больше пятидесяти.
Да, там хороший и безопасный мир, твердо ответил я, не собираясь распространяться о законах Великого Халгалая. Я понимал, что ее близкие наверняка не прожили там и недели. Олега еще, может, и сделали рабом. А что могло произойти с маленькой беззащитной девочкой, лучше вообще не думать. Тем более, когда они попали туда, в стране орков шла очередная война. Но сказать об этом этой несчастной женщине у меня язык не повернулся.
Значит, они могут быть живы? посветлела женщина. Почему же они не возвращаются? Ты же смог!