Тим! Перестань говорить ерунду, он старался говорить строго, лишь бы я послушался. Немедленно домой, тут все решим.
Нет, пап. Я вас люблю. Сеструхе привет! Прощайте, я отключил телефон, стараясь сдержать слезы. Некогда реветь, надо отсюда убираться. Я бросил телефон на стол и направился к двери. Но предчувствие опасности резко остановило меня. Я понял, что туда нельзя на лестнице меня уже ждут. Через секунду в дверь начали ломиться.
Я выключил свет и выглянул в окно. Так и есть: внизу полицейский Уазик. Я рванул к окну, которое выходило на другую сторону, во дворы. Выглянул: никого. Неудивительно: седьмой этаж, куда я отсюда денусь? Я открыл окно и выпустил когти.
Лезть по стене было очень неудобно. Но к счастью, многочисленные карнизы-трубы-выступы-вмятины помогли мне без проблем спуститься вниз. Обычному человеку это было бы не под силу, но мои руки обладали силой тарга, а тело гибкостью выползня. Я уж про когти молчу. Так что до высоты третьего этажа я добрался в считанные секунды. А оттуда уже безопасно и легко спрыгнул на газон. Тут же услышал крики со стороны торца дома кто-то из полицейских все же решил обойти здание. Да и сверху распахнулось окно: в мою квартиру все-таки проникли. Я помчался прочь. На этот раз меня тоже не догнали.
А вот до нужной лесополосы я топал всю ночь. И даже почти не устал. Единственное, что мне не нравилось я не успевал попасть на шестой километр, пока светит луна. По моим подсчетам я доберусь до места только к рассвету. А можно ли перейти на Эртолию без луны, я не знал. Машины в ту сторону ходили редко. Да и те не останавливались, как бы я не просил. Так я и шел до самого утра.
Когда я нашел нужное место, солнце уже показалось краем из-за горизонта. Я увидел ту самую поляну, где мы останавливались в прошлый раз с ребятами. Воспоминания задержали меня на пару минут, а потом я двинулся дальше. Вот здесь я вроде бы шел тогда ночью. Я пробирался малозаметными тропинками, пока не услышал шум трассы впереди. Нет, там мне делать нечего. Надо поворачивать. Я вытащил воду, отпил немного и уселся рядом с ближайшим деревом. Все, я устал. Немного передохну, потом снова буду искать дорогу. Я уснул, едва успев закрыть глаза.
Глава 2. Переход
Я проснулся ближе к вечеру. Все тело ломило от бурной физической активности этой ночью. В животе заурчало, и я заглянул в рюкзак. Мда, турист из меня никакой. Крупы-то набрал, а что дальше? Хоть бы стакан какой взял, чтобы размочить! Пришлось поужинать тушенкой и хлебом. После перекуса я побрел по лесу, внимательно осматриваясь.
Лесополоса была достаточно широкой, от края до края я шел несколько часов. И скоро понял, что место своего прошлого перехода я буду искать не один день. Особых примет у него не было. Помню, что там в траве лежали плоские камни. Но как оказалось, таких мест тут хватало с избытком. А ведь переход возможен только в какой-то одной, довольно маленькой точке. Магия не может охватывать огромные пространства.
Энтузиазма добавилось, когда на небе взошла луна. Полная, пока еще бледно желтая на быстро темнеющем небе. Почти такая же, как тогда. Я отчаянно мечтал о том, чтобы увидеть две луны. Но ничего не помогало. Может, для перехода важна именно полночь? Определить точное время без часов я не мог.
Это ты? вдруг услышал я голос за спиной и резко обернулся. Передо мной стояла та самая баба Яга из леса, которая предупреждала меня в тот первый раз не уходить далеко от палатки. Я хорошо ее запомнил: те же седые волосы, тот же крючковатый нос с бородавкой. Как я ей обрадовался! Я понимал, что она точно знает нужное мне место и может помочь. Что ты тут делаешь? Это же тебя искали весь год, да? Ты был Там?
Да, не стал скрывать я. Я был там, и мне надо туда вернуться. Вы поможете мне?
Что? удивленно проскрипела старуха. Милый мальчик, ты сошел с ума? Зачем тебе туда?
Понимаете, я хочу там жить, быстро заговорил я. Там у меня друзья, там интересно, и там магия! А оставаться здесь я не хочу и не могу.
Ты не попадешь туда, сухо ответила старуха, отворачиваясь от меня.
Помогите, мне очень надо! принялся я уговаривать ее.
Ты не попадешь туда, перебила она меня. Во всяком случае, сегодня. Полнолуние ведь завтра. Пойдем.
Куда? спросил я, но мне не ответили. Пришлось последовать за быстро удаляющейся старухой.
Скоро мы вышли к какому-то заброшенному поселку, в котором не было ни одного фонаря. В свете почти полной луны виднелись покосившиеся домики с темными провалами окон. Жуткое зрелище, если честно.