Он стоит по ту сторону решетки, я вижу его краем глаза, но смотрю на принца. Кажется, что если отведу от него взгляд, он тут же совершит что-то подставляющее меня.
Это не так, говорит равк, его губы слегка изгибаются в хищной улыбке. Корделия рассказала, что натворила маленькая охотница. Но раз ты согласна на ночь
Он протягивает мне руку. Не спешу принять её. Мне вообще неприятно его касаться. Сглатываю ком в горле и выдвигаю своё условие:
Мне нужно "слово".
Равк выгибает бровь дугой и спрашивает:
Милая, ты мне не доверяешь?
Нисколько.
Равк улыбается и показывает мне кончики клыков.
Маленькая умная охотница.
Прекрати называть меня маленькой.
Нет. Мне слишком нравится наблюдать, как твои щеки краснеют от этого слова. Прости, но я не могу отказать себе в столь существенной радости жизни.
Идиот!
Протягиваю ему руку, и когда наши взгляды встречаются, он сжимает мою ладонь. Она тонет в его тепле и силе.
Я, Эванжелина охотница, даю тебе, принц равков, "слово" провести с тобой ночь, взамен на свободу. На мою свободу, свободу Эмета и его сына, а также Колума и его матери. В свою очередь ты
Я, Бастиан Каэль Марти побочный сын короля, даю слово, что отпущу тебя и всех выше перечисленных после казни королевы. А ты будешь должна мне ночь. Тогда, когда я этого пожелаю.
По рукам проносится жар, он же обжигает щеку, и мы продолжаем хором:
И если я оступлюсь от священного "слова", да покарает меня Матерь. Да пусть осудит меня по делам моим, да накажет по своему суждению.
Щеку обжигает огнем, и между мной и принцем возникает невидимая нить тонкая и блёклая. Обещание. "Слово", связанное магией.
Он беспрепятственно выходит из моей клетки, а я стою и думаю о том, что я только что продала душу самому отвратительному созданию на Мэроу. Равк оборачивается через плечо и кивает мне на выход.
Чего же ты ждешь?
Бросаю взгляд на мага принца.
Прикажи своему псу убрать магию, отвечаю я.
А-а-а, протягивает равк, дарит мне хитрую улыбку и убивает меня следующими словами. Так на твоей двери и не было магического заслона.
Земля уходит из-под ног.
Что? пищу я.
Моя маленькая охотница, ты всё немного не так поняла. Видишь ли, приказ короля был таков поймать предательницу супругу. О тебе и речи не было.
Но
Я тебя не искал. А вот моя нареченная, она жаждет увидеть тебя и поговорить по поводу её недавно почившей сестры.
Лжец! Он обманул меня!
Так я могла просто выйти и
Да, но это было до нашего соглашения.
Как же я тебя ненавижу. Чванливый, невыносимый, отвратительный.
Знаешь, а мне ведь даже не нужно читать твои мысли, на лице и так отлично читается вся ненависть и презрение к моей скромной персоне.
Ты воспользовался мной.
Если бы ты сама этого не захотела, то мне бы не удалось. А пока, приведи себя в порядок, у нас ночь впереди.
Я не отдам тебе своё тело.
Это мы ещё посмотрим.
2. Ночь
"И только истинное дитя Матери откроет врата в её мир. И разверзнется пламя, и сможет пройти она. В эту дверь просочатся неведомые ранее Мэроу создания, такие ужасные, что суртуры по сравнению с ними будут казаться милыми детками".
(Книга Отца и Матери. Новый завет. Глава тридцатая).
***
Равк оставляет меня в просторной комнате, и уже через пару минут туда приносят ванну и все нужные принадлежности, но в этот раз меня никто не моет и платье не предлагают. В хоромах я одна. Взамен одежды служанки приносят идентичный моему камзол. Плотные брюки, блузу с закрытой грудью, ремень и оружие. Плаща нет. Обойдусь и без него.
Равк позволил принести мне оружие? В замке?
Ничего не понимаю.
Быстро моюсь, даже не позволив себе насладиться горячей водой. Одеваюсь и не успеваю высушить волосы, как в дверь стучат.
Сжимаю руки в кулаки и прохожу к выходу. Поправляю меч, я готова его выхватить хоть сейчас. Я настороже.
Передо мной снова стоит задача найти Аргоса. Но сейчас мне известно, как он выглядит, но от этого не проще. Лучше бы он оказался огромным мужчиной, как я думала ранее. Ребенка жалко отдавать Королеве Змей. Я не знаю для чего он ей, но ясно одно не сказки она ему будет читать.
На пороге стоит маг. Его зеленые глаза прожигают меня насквозь. Дружелюбия в нём и в помине нет. Замечаю на его плече знак ворон. Искусно сделанная брошка размером с ладонь.