Так-так-так. Кто это тут у нас чтит традиции и хранит память о первых ведьмах и колдунах?
Снова ты? Верный пёс
Снова ты? Неверный пёс.
Выгибаю бровь дугой, а маг, ухмыляясь, осматривает меня с ног до головы и произносит:
Если мне не изменяет память, это твой супруг сидит в темнице, а ты намываешься и прихорашиваешься для встречи с другим мужчиной. Не тебе говорить мне о верности.
Вот же прихвостень.
Ты идеально подходишь равку. Более мерзкого мага ещё поискать нужно.
Маг за словом в карман не лезет и тут же отвечает.
А ты ему совершенно не подходишь, но он ищет с тобою встреч. Мир неисповедим, как и выборы Бастиана.
Ищет со мною встреч. Эти слова отдаются где-то в горле. Магическое отродье специально это сказал, чтобы вывести меня из равновесия. Ненавижу магов, мне не нравится, что им даже не нужно вступать со мной в бой, они могут по щелчку пальца сломать мне все кости. Да, им безусловно придётся за это что-то отдать в уплату, но мне уже до этого не будет никакого дела.
Маг провожает меня в зал, где равк схватил нас. В отдалении недвижимо стоит трон, в самом центре зала расположен длинный стол с кучей яств, таких, о существовании которых я даже не смела подозревать. У двух противоположных стен появились огромные камины, в них горят костры, источая тепло и уют. Треск поленьев и мягкий свет выглядят располагающе.
Желудок сводит от голода. Но я не спешу приняться за еду.
Присаживайся, бросает маг и уходит из тронного зала.
Быстрым шагом преодолеваю расстояние до двери, за которой скрылось ведьмино отродье.
Заперто.
Магией.
Кто бы сомневался.
Осматриваюсь вокруг и что-то внутри меня словно подталкивает ноги к трону. Медленно иду к нему, рука сама по себе ложится на эфес меча. С оружием я чувствую себя намного спокойнее. Оказавшись, перед резным внушительным троном останавливаюсь и глазею на искусную работу мастера. Или нескольких мастеров. От трона не исходит аромат магии, так что скорее всего его сделали обычные смертные.
За спиной открывается дверь, и я слышу гулкие шаги по залу. Принц явился. Мне даже не нужно поворачиваться, чтобы узнать его поступь.
Он ужасно неудобный, произносит равк.
Потому что сделан не под тебя, тут же отвечаю я.
А это уже грубо.
Оборачиваюсь и встречаю хитрую улыбку принца.
А мне нравится.
Равк склоняет голову набок, рассматривает меня и предлагает присесть за стол. Тут я не спорю и не прыскаю ядом. Голод никто не отменял.
Рассаживаемся на места. Я не притрагиваюсь к еде, молча смотрю на трон, пока равк, словно ленивый кот, располагается напротив. Не дожидаясь меня, он накладывает себе щедрую порцию пищи и уплетает её.
Не думаю, что еда отравлена, но убедиться не повредит. От этого равка можно ожидать чего угодно. Подлости, предательства, колкостей.
Ты не голодна? спрашивает он.
Не отвечаю на вопрос и задаю свой:
Ты же не убьешь королеву?
Я? Нет. Для этого у короны есть специально обученные люди.
Как он может быть настолько толстокожим? Хотя я сама такая.
Ты же знаешь её большую часть жизни.
Равк перестаёт жевать, пригубляет вино и, смотря мне прямо в глаза, отвечает:
Такова воля короны.
Злость берет верх, вспыхиваю, словно огонь, и возмущаюсь:
Если король заставит тебя себе отрубить голову? Ты тоже это сделаешь?
Непременно, отвечает равк и откидывается на спинку стула.
Я разозлила его. Я чувствую, как натягивается нить, что соединила нас "словом". Мало мне чувствовать эмоции Эмета, так я теперь и с этим равком связана. Слава Матери, это ненадолго. До утра. Да и чувствую я его слабо. Эфемерное присутствие постороннего. Так же я иногда чувствую владелицу борделя.
Пока "слово" не исполнено, так и будет.
Ты ведешь опасные разговоры, понизив голос, произносит равк.
Я веду опасный образ жизни, напоминаю ему я.
И то правда. Посланники моей нареченной прибудут в столицу уже на следующей неделе.
Он меня предупреждает?
Для чего ты мне это говоришь? спрашиваю я и беру в руку наполненный бокал вина.
Не хочу, чтобы столь милое личико маленькой охотницы раскромсали равки.
Не сходится его история. Где-то он лжёт.
Он снова врёт мне, прямо в эту самую секунду, но я не могу поймать смысл лжи за хвост.
Тогда зачем заманил меня? спрашиваю я и накладываю еду. Стараюсь казаться невозмутимой, но меня действительно волнует этот вопрос. Для чего притащил в замок и вёл глупые разговоры? Дарил подарки.