В надежном месте, отвечает равк.
Отпусти его.
За кого ты меня держишь? Я не собираю маленьких мальчиков, принц бросает на меня короткий взгляд и добавляет. Меня куда больше интересуют взрослые девочки.
Не отвожу от него взгляда и внутренне вскипаю. Бастиан возвращает взгляд на Эмета. Я чувствую недовольство охотника. Слова равка задели не только меня.
После казни её Величества, я освобожу твоего сына. Но ты остаешься здесь.
Почему Эмет должен оставаться в темнице? Он ведь ничего плохого не совершил.
Эмет смотрит на меня:
Уведи его к моей матери.
Не успеваю ничего ответить, как равк оказывается у моей камеры. Два медленных кошачьих шага, и вот он стоит перед дверным проемом. Его взгляд обжигает и замораживает одновременно.
Не может быть, шепчет он.
Не отрывая от меня сомневающегося взгляда, равк проходит сквозь невидимый магический барьер. Отступаю на шаг, но он всё равно оказывается передо мной.
Поднимает правую руку и кладет мне её на шею, я не могу пошевелиться. И это не из-за магии. Принуждения тут нет. Одновременно я чувствую недовольство, даже злость Эмета и что-то странное напоминающее стеснение. О, Матерь! Что за глупости!
Отвратительно, продолжает равк шепотом, наклоняет голову набок и втягивает носом воздух. Он меня нюхает. Ты испортила свой запах.
Отступает на шаг назад и убирает руки за спину. Переводит взгляд с меня на Эмета и обратно. Хмурит брови, но быстро надевает маску надменности.
Так ты тогда не солгал мне? Она и вправду была твоей нареченной?
Ему никто не отвечает, и он, хмыкнув, бросает взгляд в меня.
Не самый удачный выбор.
Поднимаю подбородок выше и отвечаю:
А мне нравится.
Волна от Эмета тепло. Его чувства после моих слов это тепло и солнечный свет. Он воспринимает их за правду, как и равк. Но дело в том, что только одному из них этими словами я хочу нанести хоть какой-то урон. И я вижу, как равку это не нравится.
Ты будешь всю жизнь связана с тем, кто останется гнить в темнице равков.
Эмет подходит вплотную к невидимой преграде и спрашивает:
Что ты сделаешь с моей супругой?
Равк морщится, словно съел что-то кислое.
Это даже звучит отвратительно, произносит он.
В темнице повисает тишина. Королева удивляет меня своим молчанием. Охотник же задал вопрос, потому что его действительно заботит моя безопасность. Я чувствую его переживания, и в данный момент они все касаются моей персоны.
Равк щурит глаза и снова подходит ко мне. В этот раз я не отступаю. Поднимаю голову выше, чтобы смотреть в эти мерзкие золотые глаза. Равк спрашивает:
Что ты готова дать мне, чтобы получить свободу?
Я молчу. Это отвратительное создание решило торговаться со мной. Но у меня ничего нет, что бы я могла предложить ему. Только кулон, который спасает меня от него же. Если принц решил, что я распрощаюсь с этой безделушкой, то он ошибается.
Равк не выдерживает тишины и добавляет:
Если ты ждешь дальнейшей помощи от своего ручного мага, то боюсь тебя разочаровывать, но он у меня. И он, и его мать.
Он и Колума схватил!
Подлец, бросаю ему я.
Меня называли и похуже.
Тебе говорили, насколько ты отвратительный?
Да. Ты и говорила, остальным я нравлюсь.
Я закипаю от ярости. Рука так и хочет проехаться по его довольной физиономии. Открываю рот, чтобы послать его в пекло, но он опережает меня и говорит:
Одна ночь, и ты свободна.
Дыхание замирает, грудь спирает. Что он только что сказал? Ночь? Быстро собираюсь с мыслями и отвечаю:
Ты, видимо, перепутал меня со своей нареченной. Вот с кем тебе нужно проводить ночи.
Равк подступает ещё на шаг и снижает голос до интимного шепота:
Мы не договорили в прошлый раз. У меня осталась пара вопросов.
Эмет злится. Его злость передаётся и мне.
Можешь задать мне их здесь.
Как бы я хотел заглянуть в твой разум, но он поворачивается к Эмету и хищно улыбается. Она ведь тебе не рассказала о нашем маленьком секрете?
Вот скот!
Я согласна, поспешно отвечаю я.
Меня заботит сохранность секрета кулона. Я считаю, что принять этот подарок было постыдным, но нужным решением. Если о кулоне будут знать многие, то рано или поздно я его лишусь.
Эва, ты не обязана с ним никуда идти. Он отпустит тебя в любом случае. Тебя ему не за что задерживать, говорит Эмет.
Он стоит по ту сторону решетки, я вижу его краем глаза, но смотрю на принца. Кажется, что если отведу от него взгляд, он тут же совершит что-то подставляющее меня.