3
Владыка, поклонился Йонас, входя в обеденный зал через высокий дверной проем с распахнутыми створками. Прошу прощения за беспокойство. Странник из дальних краев просит убежища в непогоду
Пригласи его, перебил его граф, взмахнув костлявой рукой в царственном жесте.
Сквозняк прошмыгнул следом за молодым цыганом, ворвавшись в помещение, потревожив пламя свечей. Громовой раскат хохотом пробежался по стенам и полу и осел по углам.
Но владыка
Растерянность на лице юноши говорила о том, что он хочет что-то добавить, но слова никак не сорвутся с губ, кажется, немного даже дрожащих от волнения.
Это на него так не похоже
Пусть будет нашим гостем. Пригласи его к столу, ухмыльнулся Владан, пользуясь смятением Йонаса, еще пуще пугая его своей жуткой улыбкой.
Цыган не хотел возвращаться словно общество старого вампира, Дьявола и чудаковатой ведьмы привлекало его больше, чем компания незнакомца, который в данный момент нуждался в приюте, ожидая графского благоволения где-то в вестибюле или в одной из галерей.
Мне не хотелось покидать единственный отопленный уголок мрачного замка, но я оторвала зад от нагретого стула, жалея, что нельзя запитаться теплом от камина впрок, и произнесла:
Я пойду с тобой, Йонас, и поприветствую гостя от лица владыки.
Я кивнула графу, различая долю любопытства в насмешливом взгляде, и обошла облаченную в черное фигуру Дьявола, выбравшего не вмешиваться в ситуацию и занять позицию наблюдателя.
Дорогой друг, молвил Владан, обращаясь к мужчине напротив, он молод или стар? Я не могу разобрать.
Дьявол на мгновение прикрыл глаза. Я уже миновала порог обеденного зала, следуя за Йонасом, задравшим руку с масляной лампой вверх так, будто хотел развеять вековую тьму мертвых коридоров, разогнать чудовищ святым распятием, когда Дьявол, как сфинкс, в своей обыкновенной загадочной манере изрек:
И то, и другое, владыка. И то, и другое.
Спуск по лестницам и путь по бесконечным пролетам коридоров был долгим: тот, кто проектировал витиеватые лабиринты замка, имел явное намерение запутать бедолагу, осмелившегося блуждать в одиночестве. Я не раз шутила, что в помощь для ориентации в пространстве необходимо составить карту здания трехмерную и интерактивную, обучить навигатор подсказывать дорогу инфернальным голосом даже в кромешной тьме
Йонас шел уверенно, но неторопливо, поминутно оглядываясь, по-прежнему держа на языке не произнесенную фразу. Если бы я в какой-то момент решила над ним пошутить, схватив за ляжку, он бы наверняка завизжал от ужаса, распугивая мирно дремлющих под потолком летучих мышей.
Ты оставил его в темноте?
Его имелось в виду, неожиданного ночного гостя, а в темноте значит, без единого источника света, ибо длинная галерея, огибающая нижний ярус донжона, вела нас к небольшому залу парадного входа, лишенному какого-либо освещения: ни факела, ни фонаря лишь блики лампы цыгана, очерчивающих защитный круг радиуса пары метров от нас.
Он не ответил мне, а протяжный стон бури невольно заставил передернуть плечами здесь было заметно холоднее, чем в жилых частях замка.
Когда мы достигли вестибюля, пламя масляной лампы, наконец, выхватило из мрака силуэт незнакомца, стоявшего неподвижно в центре зала. Его глаза, отразив свет как у хищного зверя, сверкнули янтарными бликами, а Йонас остановился и застыл как вкопанный, позволяя мне пройти вперед.
Простите, что заставили вас ждать, начала я, не отрываясь глядя на гостя. И что оставили без источника света Йонас, очевидно, растерялся, такой ураган любого собьет с толку
Цыган сглотнул, не мигая таращаясь на мужчину напротив, а я отчаянно делала вид, что вся сюрреалистичность ситуации меня ничуть не смущает.
Я леди Александра. От лица графа Владана Валашского, владыки этих земель, приветствую вас в замке. Добро пожаловать, мсье
Незнакомец, казалось, ожидал чего угодно, но только не вежливого приглашения. Янтарные глаза моргнули, затем его высокая фигура склонила голову. По темным, забранным в хвост волосам, упавшим на прикрытое белой маской лицо, и по дорожному плащу стекала вода, блестящими лужицами нарисовавшая по полу траекторию передвижения гостя.
Он промок насквозь и едва заметно дрожал от озноба, пускай и всячески старался не подавать вида.