Он промок насквозь и едва заметно дрожал от озноба, пускай и всячески старался не подавать вида.
Зовите меня Анж, отозвался он, не сразу поднимая взгляд. Благодарю вас, госпожа, что приютили странствующего архитектора, которого в пути застало ненастье.
4
Я отправила цыгана (с лампой и насквозь промокшим плащом незнакомца) растопить камин в комнате для гостя, а сама, в сопровождении Анжа, шествовала обратно в обеденный зал, где граф и Дьявол по-прежнему беседовали о современных маркетинговых решениях высокотехнологичных компаний.
В моей руке был тяжелый канделябр с огарком едва живой свечи единственное, что я смогла раздобыть по пути к жилым помещениям, а в руках моего спутника седельная сумка, которую он не решился отдать Йонасу.
Его право личные вещи это святое.
Лошади, как он пояснил, у него уже не было, и до замка он добирался своим ходом Что за кошмарное путешествие!
Предполагалось, что как только я представлю его обитателям замка, он сможет беспрепятственно привести себя в порядок в отведенных для него покоях, а затем вернуться к затянувшемуся ужину, если пожелает. С предложенным планом человек в маске спорить не стал.
На мой комментарий о темных коридорах, в которых даже с подсвечником можно переломать ноги, он ответил весьма любопытным образом.
Я хорошо вижу в темноте. Ваш слуга не виноват, я говорил ему, что он может забрать лампу с собой.
Я обернулась на его бархатный, обволакивающий голос, и необычного цвета глаза вновь сверкнули, поймав пламя. Мы поднимались друг за другом по узкой лестнице, в каменном винтовом колодце, и поскольку он был чуть ли не на две головы выше меня, в то мгновение мы оказались почти вровень.
Так, чтобы я смогла его лучше рассмотреть.
В этом замке не стоит оставаться без света. По крайней мере в одиночестве.
У меня не вызывала вопросов ни его маска, ни бледность кожи шеи и нижней части лица, не прикрытой белой материей, ни худоба, однако незнакомца, казалось, как раз беспокоило мое безоговорочное гостеприимство.
Историю о том, как вас угораздило в бурю оказаться здесь, мы оставим до более подходящего случая, улыбнулась я, меняя тему, замерев на ступени, задрав ногу, свободной рукой придерживая подол платья. Возможно, графовы домочадцы покажутся вам странными, мсье Анж, но уж такова реальность здешних земель, мы развлекаемся как можем особенно, когда отключили интернет.
По безэмоциональной реакции гостя я не смогла определить, понял ли он мою иронию, и более не задерживаясь, я направилась дальше, и вскоре мы достигли трапезной.
Спутник ступал бесшумно, а вот звук моих шагов было слышно издалека Когда мы вошли, мужчины в зале уже глядели в дверной проем в ожидании.
Граф Владан Валашский, он же Черный Волк, хозяин замка, владыка
Я перечислила некоторые из имен старого графа, а тот, в свою очередь, величественно, будто бы снисходительно, кивнул, не вставая с кресла.
Его взор сканировал гостя, учтиво поклонившегося, темные брови были сдвинуты к переносице.
Мсье Джозеф, представила я Дьявола следом, ученый и исследователь, алхимик, своего рода маг.
Благодарю за оказанную любезность, молвил Анж, вновь опуская голову, и прошу прощения за беспокойство. Меньше всего я хотел доставлять неудобство в столь неподходящее время.
Будто вторя его словам, голос неутихающей бури разбавил повисшую тишину. Мы с Дьяволом переглянулись и он, несомненно, понял причину моей неуместной вовлеченности в судьбу гостя, а так же и повод для графской настороженности.
Дьявол был проницательнее всех, кого я когда-либо знала.
Кто вы? строго спросил граф.
5
В более ярком и ровном освещении глаза незнакомца не сверкали, но оставались по-прежнему похожими на расплавленное золото или янтарь.
Кто вы? Что вас привело в мои владения?
Скрежет в голосе владыки напоминал металлический лязг цепей в темницах под донжоном Как бы ни текло время, как бы ни менялись декорации и эпохи, вековое наследие резонировало в стенах, усиливая устрашающий эффект его абсолютной власти над всеми обитателями.
У меня по спине пробежали мурашки.
Я странствующий архитектор, отозвался человек в маске. Я изучаю восточно-европейскую замковую архитектуру, местные стилистические особенности показались мне очень интересными. Я направлялся сюда, чтобы удовлетворить свое профессиональное любопытство