Зато летучие мыши, пролетая мимо, будут гадить от страха, удобряя землю, пожала плечами я.
Воздух клубился облачками пара от дыхания, и я поежилась, поправляя накидку. Ветер усиливался, и пара свечей в тыквах уже погасла от резких порывов, накатывавших, словно волны прилива.
Через час начнется гроза, то ли в шутку, то ли всерьез, произнес Дьявол, разворачиваясь на пятках, устремляя остроконечную бороду в сторону тяжелых створок входных дверей. Ставлю на то, что ни одна из них не уцелеет.
Мышь или тыква?
И то, и другое Идем, иначе граф заскучает.
Оказалось, Владан нисколько не скучал в обществе молодого цыгана Йонаса, исполнявшего обязанности графского помощника вопреки всей свободолюбивой натуре своего народа, ибо графские цыгане, цыгане замка Черного Волка, пользовались особенной привилегией, оставаясь защищенными на землях владыки, получая практически беспрепятственно все блага местных жителей при любом случае взять хоть те же тыквы, отданные в замок из близлежащей деревни в качестве дара (дани и пожертвования).
Йонас вовсю трудился над цыпленком с тыквенной кашей с пряными травами и специями, а граф, пусть и абсолютно не заинтересованный гастрономической стороной вопроса, наблюдал за кулинарным шедевром под тот самый праздничный плейлист, который играл из беспроводных музыкальных колонок в замковой кухне, раздаваясь эхом, минуя смежные с ней коридоры и комнаты.
Я бы сейчас был не прочь транслировать онлайн наше занятие, поделился он, когда мы с Дьяволом вошли в помещение. Между прочим, у Йонаса уже двадцать тысяч подписчиков и все они считают эту кухню родной!
Нам не хватает вина, подал голос цыган. Для вкуса.
Для аперитива, отозвалась я с улыбкой. Я принесу.
Графские погреба опять затянули меня надолго я с удовольствием перечитывала этикетки и бережно протирала пыль с самых капризных образцов, не без труда доставленных в замок со всех уголков мира, и когда я вернулась на поверхность из тихой обители винного гурмана с бутылкой Токайского для себя и Йонаса, единственных, кто в замке пил алкоголь, за неприступными стенами мрачной твердыни уже вовсю бушевал ураган.
Кое-где хлопали ставни и выл сквозняк, сполохи свечей тяжелых канделябров трепетали, рассеивая дрожащие, ажурные тени, и казалось, весь гнев стихий обрушился на затерянный в сердце Карпатских гор край.
Я не завидовала тому, кто в непогоду оказался сейчас в пути, без укрытия, без очага и горячей еды. Цыпленок с тыквой, продукт коллективного творчества, оказался потрясающе вкусным, и в полночь в обеденной зале, за огромным, похожим на театральные подмостки столом, с обоих торцов которого восседали граф Владан и мой друг Дьявол, мы втроем совершали торжественную трапезу.
Конечно, пищу употребляли только мы с Дьяволом, а владыка по обыкновению лишь составлял нам компанию, не обращая внимания на кристально чистые пустые тарелки, кубки для напитков и приборы Однако никого из присутствующих это не смущало, и изысканный ужин в сопровождении занимательной беседы мог бы стать очередным из многих, обычным, привычным, если бы не протяжные, порой даже зловещие завывания ветра и хлеставший по замкнутым ставням ливень, заменивший нам фоновую музыку из плейлиста.
За мгновение до того, как концерт бури был прерван отчетливым стуком в тяжелые ставни замковых ворот, донесшимся по неведомым законам физики до нашего слуха сквозь какофонию звуков, старый граф подобно зверю повел носом, словно волк, почуявший добычу.
Я поймала этот взгляд, этот лихорадочный блеск черных глаз, эту на миг исказившую черты его лица натуру вампира, вечно голодного, вечно жаждущего крови.
Крови живого существа Тот, кто в ураган пришел на порог графских владений был непременно живым.
Безумным раз в непогоду, в ночь, когда вся нечисть повылезала из своих нор и присоединилась к нашему торжеству, он осмелился покинуть дом, но живым.
А еще я почувствовала всем своим ведьминским нутром, что тот, кто сейчас переступит черту, границу света и тени, непременно связан со мной.
Сердце пропустило удар, резонируя новым ритмом, новой мелодией, доступной к расшифровке ключом вселенской задумки, которую мне еще было не дано постигнуть.
3
Владыка, поклонился Йонас, входя в обеденный зал через высокий дверной проем с распахнутыми створками. Прошу прощения за беспокойство. Странник из дальних краев просит убежища в непогоду