О, меня не так легко запугать! приосанился Алексей Николаевич. Фантазии, крутящиеся в моей голове, способны обескуражить любой из кошмаров реальности.
Тогда не смею вас задерживать, вот завтра с утра и отправляйтесь в путь, а я вам вечером пирожков занесу.
И занесите, это будет очень любезно с вашей стороны от домашних пирожков я никогда не отказывался.
Супруге вашей поклон передавайте.
Не сомневайтесь. С удовольствием передам.
Утром следующего дня, упаковав в сумку тётушкины пирожки и бутылку с минеральной водой, Алексей Николаевич осторожно поцеловал жёнушку в соблазнительно розовое ушко, не желая будить её и вносить в дом лишнего беспокойства, с умилением взглянул на спящих ребятишек, застенчиво мурлыкающих во сне свои детские лирические излияния, и покинул дом с целью пройти по следам Кондратия Степаныча от места отбытия до места прибытия.
И тотчас Алексею Николаевичу повезло впрочем, как частенько ему везло в своих замысловатых путешествиях прямо перед подъездом лежал, обращаясь к небу с нерасторопной улыбкой аутиста, известный выпивоха Валерчик, жмурился на лучи утреннего солнца и не намеревался просто так пропускать кого-либо через себя.
Куда торопишься, Алексей Николаевич? ухватил он нашего путешественника за ногу. Не торопись, присядь на дорожку.
Очень хорошо, Валерчик, что ты с раннего утра залёг здесь. Ты-то мне и нужен.
Ещё бы. высморкнулся в самого себя Валерчик. Я всем нужен.
Припомни, постарайся ничего не напутать: неделю назад ты лежал на этом же месте? Или ты лежал где-нибудь поблизости?..
Валерчик беспрекословно приподнялся и хорошенько осмотрел местность.
Вот здесь я лежал неделю назад. указал он на небольшую детскую площадку, уютно огороженную кустиками, качелями и бескорыстными цветочными клумбами. Мне в тот утренний час не хотелось куда либо ползти, а собеседник сам заявился ко мне в песочницу и спросил про какую-то ерунду.
Что это был за собеседник? Алексей Николаевич схватил выпивоху за плечи и попробовал взбодрить. Постарайся вспомнить, о чём он тебя спросил?
Валерчик привычно вытянул из внутреннего кармана замызганного пиджака три склянки и выпил из каждой поочерёдно по глотку, после чего хлопнул себя по лбу, что помогало ему приобрести временные экстрасенсорные свойства и восстановить память.
Теперь я отчётливо припоминаю, что тот собеседник был Кондратием Степанычем, а именно он тебя и беспокоит.
Именно он! обрадовался Алексей Николаевич. Валерчик, разберись хорошенько в собственной памяти, развороши там всё ко всем чертям, но вспомни пожалуйста: что он тебе сказал?..
Для этого нам необходимо отправиться к месту происшествия. сказал Валерчик и, облокотившись на Алексея Николаевича, поплёлся к детской площадке.
Вот тут у нас всё и было. он ткнул пальцем в череду детских куличиков из песка, самый крайний из которых был весьма внушительного размера. Этот вот куличик он сам смастерил, но чего-то в нём сейчас не хватает, некая интересная деталь отсутствует. Валерчик озабоченно поковырял пальцем в песочнице. Ну, конечно, окурка не хватает в куличике!! Кондратий-то Степаныч куличику в бок окурок воткнул, чтоб получилось что-то вроде артиллерийской башни, и мы оба славно подивились на такой боевой куличик, но уж наверняка какая-нибудь мамаша этот окурок удалила, поскольку тут, и дети малые резвятся, и вовсе не подобает им наблюдать окурки.
Окурок, ты говоришь, ну как же! пришла очередь и Алексею Николаевичу хлопнуть себя по лбу, назидая комбинационное мышление. Валерчик, послушай меня, сейчас от тебя много чего зависит. Вспомни, что за сигареты курил Кондратий Степаныч! от коробка спичек он прикуривал или от зажигалки?.. Я не из праздного любопытства интересуюсь, а мне необходимо взять след, чтоб восстановить путь обеспамятевшего Кондратия Степановича, и пройти этим путём, разбивая мистическую куролесицу в пух и прах!..
Валерчик тут же вызволил из травы иссохший сутуловатый окурок, узнал в нём собственность Кондратия Степаныча, и заодно вспомнил, что пользовался Кондратий Степаныч обычными спичками, дескать, оно, по старинке будет ему попроще. «Давай-давай, Валерчик! Алексей Николаевич воодушевлял выпивоху бодрым мановением руки, предполагающим приятные сюрпризы в будущем. Задействуй у себя все мозгоразрывные магнитно-резонансные снаряды, а я уж перед тобой в долгу не останусь. Припомни, о чём вы беседовали в песочнице этой дурацкой? не было ли каких намёков на целеустремлённость духа авантюризма и приключений?..» Валерчик сообщил, что в давешнем разговоре с ним Кондратий Степаныч был немногословен, всё больше упирал на амплификации, и с непонятной целью сравнивал жителей посёлка Октябрьский с населением посёлка Прибрежный, расположенного от нас всего-то в паре-тройке километров. «Тамошний житель, сообщил Валерчик те же самые слова, которые ему, дескать, сообщил Кондратий Степаныч. имеет некорректный подбор хромосом, а корчит из себя прямо этаких принцев, которым бы не мешало показать кузькину мать!..» Тогда Валерчик возмутился и посоветовал Кондратию Степанычу проследовать напрямую до посёлка Прибрежного, где проще показывать всех тех матерей, какие только у него имеются. «А про племянника своего он при этом не упоминал ни словечка?» спросил Алексей Николаевич. «Нет, ни словечком про такого он не обмолвился. сказал Валерчик. Если б тема племянника в разговоре присутствовала, я бы обязательно это вспомнил, но Кондратий Степаныч больше заботился моим дружеским участием и допытывался от меня, словно от дельфийского оракула, уверенности в своих победах над населением посёлка Прибрежный. Мне же это очень скоро надоело слушать, и я его принялся просто посылать куда ему хочется, ибо бедовым человеком оказался Кондратий Степаныч.»