Как же это вы говорите, что не наблюдается? удивилась тётушка.
Да как же мне этого не говорить, когда я ничего подобного наблюдать не изволю?
Вы просто не располагаете сведениями о надёжных фактах, а они у вас под носом.
Разве? невольно шмыгнул носом Алексей Николаевич.
Да вот соблаговолите узнать, что ровно неделю назад мой муженёк отправился прямо отсюда, из Октябрьского посёлка, в село Лютово с целью навестить приболевшего племянника и только вчера вернулся домой. При том, что взрослому и здоровому мужчине на это путешествие хватило бы и одного дня.
Что же из этого следует по-вашему?
А по-вашему, что из этого следует?..
Я бы не решился ничего предполагать, а попробовал допросить вашего мужа.
Вы напрасно думаете, что я этого не попробовала. очарованная собственной находчивостью воскликнула тётушка. Мой муженёк, разумеется, отоспался и приободрился, но как я его не тормошила с утра и не выпытывала правды о том, где он пропадал, этот мерзавец принялся уверять, что ровнёхонько ничего не помнит. «Как же ты, спрашиваю. Кондратий Степаныч, способен меня за дурочку держать, отсутствуя дома целую неделю, а теперь запросто заявившись и уверяя, что обеспамятовал?» А он просто сидит, словно ни в чём не бывало, и всеми силами клянётся, что попал в магический переплёт, и теперь вряд ли кто разберётся с деталями его путешествия до села Лютово и обратно, что вряд ли кто вознамерится прошествовать по его следам с целью изъятия улик и торжества правды.
Так и говорит? слегка посмеялся Алексей Николаевич.
Так и говорит. Идиотов, говорит, у нас в последнее время почему-то не наблюдается, а из порядочных людей на это путешествие никто не вознамерится!..
Почему же никто не вознамерится? вспыхнул вдохновенным взором Алексей Николаевич, ещё и минуту назад не помышлявший ни о каких странствиях. Итак, вы уверяете, что Кондратий Степаныч отправился в путь из нашего посёлка?
Прямо вот отсюда отправился. тётушка ткнула пальцем за окно в сторону одинокого магазинчика. Мне довелось разузнать от некоторых его приятелей, что он с каким-то невероятным энтузиазмом представлял каждому встречному свой телефон, по которому якобы вызванивал немощного племянника, у каждого спрашивал про лекарства, способные побороться за жизнь очень хорошего человека, ибо бактерии стафилококка не дремлют, а затем скоренько купил себе что-то покушать, и отправился. Сказал, что только навестит приболевшего племянника, имея в виду священную родственную обязанность, а затем пойдёт на станцию, сядет в поезд и приедет обратно. Ушёл и пропал на неделю. Ну, не сволочь ли?..
Очень хорошо. возбуждённо притопнул ногой Алексей Николаевич. Не то хорошо, что он сволочь и пропадал неделю, а то что живым домой вернулся, и у меня теперь появился существенный повод для личного путешествия. Я намерен пройти по следам Кондратия Степаныча от нашего посёлка до станции Лютово, чтоб по возможности детально прояснить всё, что с ним происходило в пути, и почему он так долго отсутствовал.
Сходи, миленький, обязательно сходи. всплеснула руками тётушка, никак не мнящая сегодня столкнуться со столь добрым и отзывчивым человеком. Точного адреса племянника я не назову, скажу только, что его дом стоит на взгорочке, но, впрочем, каждый в этом селе укажет на искомый дом и проводит без лишних помех, располагая свободной минуткой и личным интересом. Вы только, Алексей Николаевич, будьте осторожны. Кондратий Степаныч, конечно, заядлый пьяница и мог напиться до беспамятства, окружённый родственной заботой внезапно исцелившегося племянника, после чего у него и выветрилась из памяти целая неделя времени. Но могли произойти события мистического свойства, подобные тем, с которыми вы ознакомились в древних летописях, и вовсе не факт, что вся эта таинственная экзальтация обойдёт вас стороной.
О, меня не так легко запугать! приосанился Алексей Николаевич. Фантазии, крутящиеся в моей голове, способны обескуражить любой из кошмаров реальности.
Тогда не смею вас задерживать, вот завтра с утра и отправляйтесь в путь, а я вам вечером пирожков занесу.
И занесите, это будет очень любезно с вашей стороны от домашних пирожков я никогда не отказывался.
Супруге вашей поклон передавайте.