Мой это подвиг! Я это сделал!
Эксатр, что это такое? не повышая голос, требовательно спросил Ород в полной тишине. Артаваз сидел рядом, открыв рот и хлопая глазами. Никто ничего не понимал. В зале повисла неловкая тишина. Ород повернул голову в сторону и заметил приближавшегося к нему Силлака. Это что?! грозно повторил он.
О, великий сатрап! помощник визиря упал на колени и коснулся лбом холодных каменных плит. Это голова твоего злейшего врага, Марка Красса. Все присутствующие сразу же притихли. Силлак испугался и вжался в пол, стараясь не дышать.
Марка Красса? тихо прошептал Артаваз. Его мысли лихорадочно закрутились вокруг тех событий, которые могли теперь произойти, но ничего угрожающего пока в них не было. Он рассчитал всё правильно.
Красса? повторил за ним Ород и расхохотался. Красса? Ну и ну! он повернулся к сцене и сказал Эксатру: Мне нравится твоя роль. Очень нравится. Артаваз, а тебе как? спросил он съёжившегося рядом армянского царя. Тот с улыбкой закивал головой и захлопал в ладоши. Зрители одобрительно загудели, а Эксатр, бросив голову на сцену, спустился вниз.
Дарю тебе талант серебра! сказал Ород. Эксатр, не отличавшийся красноречием, стал на колени и коснулся лбом пола. Идите, от вас слишком воняет, махнул Ород. Силлак и Эксатр отошли назад. Пусть продолжают, сказал он Артавазу. Армянский царь сделал знак, и молодой актёр Ясон сразу же вошёл в роль. Натянув маску, он, не брезгуя, схватил зловонную, почерневшую от гнили голову за волосы и поднял её высоко вверх.
«Да, мой это подвиг! «Счастливой Агавы»
Так все меня здесь меж собою зовут».
Корифейка продолжила:
«Точно одна ты была или всё же
Кто-то ещё был с тобою вдвоём?»
Агава:
«Нет, я не помню Кадмовы, похоже,
Были там тоже. Не помню потом»
Корифейка:
«Ясно, Кадмовы. А дальше что было?»
Агава:
«Помню, мы с дочками были одни,
Я его сразу на землю свалила,
После меня добивали они.
Славной охота на зверя была
Счастья нам много она принесла!»
Кроме Орода и Артаваза уже никто не слушал, что происходит на сцене. И не только потому, что большая часть придворных не знали греческого, а потому, что известие о смерти Красса взволновало их сильнее, чем переживания актёров на сцене. Каждый хотел поделиться с соседом своим мнением по этому поводу, и в театре до самого конца представления не прекращались перешёптывания и тихие вздохи.
Когда прозвучали последние слова хора, Ород встал и сказал:
Благодарю тебя за прекрасный спектакль. Твои актёры великолепны. Дарю твоему Ясону талант серебра! Хорошо сыграл! Очень хорошо, парфянский царь одобрительно покачал головой.
Думаю, сегодня их роли были важнее всех остальных, польстил Артаваз.
Хитрый ты человек! покачал головой Ород. Прикажи принести сюда золото и огонь. Пусть этому жадному римскому шакалу зальют в горло столько золота, сколько влезет!
Хм, как красиво ты говоришь, улыбнулся Артаваз, до конца продолжая играть вторую роль. Он махнул рукой, и начальник стражи сразу же отправил несколько человек выполнять приказ.
Когда раскалённый металл полился в обезображенный маской смерти рот, повсюду стал разноситься страшный смрад мертвечины, и придворные поспешили заткнуть носы.
Смотрите все! гневно произнёс Ород. Лучше вдыхать эту вонь, чем враги будут заливать вам в рот раскалённое золото.
Придворные стали испуганно кивать головами и кланяться. Ород отошёл с Артавазом в сторону, чтобы спросить его об одной красивой женщине, сидевшей в первом ряду слева. Её нежный пушок вокруг верхней губы и густые чёрные брови вскружили ему голову.
Это жена коменданта города, тихо произнёс Артаваз и замолчал, ожидая ответа парфянского царя.
Но ведь комендант должен нести службу, не так ли? настойчиво спросил тот. Иногда даже очень далеко.
Да, протянул Артаваз, не зная, как выйти из этой ситуации и понимая, что если сатрап будет настаивать, то для коменданта этот ночной караул будет последним.
А ты мог бы попросить эту женщину представить мне красавиц твоего гарема? Ну так, как бы невзначай? Чтобы она тоже не скучала, когда её муж будет охранять город.