Нынешний руководитель, с 2015 года Паллеуатте Гамаралаге Майтрипала Япа Сирисена, 1951 года рождения не так оптимистичен, фотографий его поменьше, и почти всюду он показан только в одном ракурсе, в отличие от былого разнообразия. Одним из первых декретов оппозиционер убрал отовсюду портреты предшественника и напечатал новые деньги, без старого президента, но с птичками и зверушками. Это не помогло: курс рупии (LKR) постоянно снижается (было 108110 за доллар, стало 176180 в 2019 году), почти как у нас. Старый вождь ушёл в оппозицию, и портреты его можно теперь встретить как деталь очередной предвыборной кампании.
В подчинении Президента пара десятков тысяч солдат и полицейских, которые с автоматами бродят по улицам городов, сидят на постах, обложившись полусгнившими мешками с землёй, дежурят под протекающими крышами и козырьками, берегут от злодеев железнодорожные мосты и склады (но не мешая нам ходить по ним), отжимаются на плацу, сидят на набережной, обративши дуло автомата книзу и заткнув его комочком из полиэтиленового пакета упаси Будда, заползут в дуло какие-нибудь насекомые и подорвут обороноспособность.
Солдаты добры и улыбчивы, их можно фотографировать, к иностранцам они не докапываются.
В обычной жизни, в Коломбо, или в другом городе, даже на севере, они никогда не останавливают пешехода только транспортные средства. Редко-редко, хорошо если в месяц раз, они могут затормозить машину или автобус, где едете вы, но не из-за вас, а в ходе плановой проверки транспорта. Тогда все пассажиры выйдут из транспорта с документами (ламинированными картонками с фото) в руках, и вы увидите, что документы у всех поголовно при себе есть. Так же сделайте и вы носите паспорт при себе всегда в междугородней поездке. Не хотите носить паспорт, берите ксерокопию (лицевая страничка + страничка с визой), она для белого мистера сойдёт за оригинал.
Экономический рост на Шри-Ланке виден невооружённым взглядом каждому, кто бывал в соседних Пакистане, Индии, Бангладеш. Здесь почти нет бомжей и нищих, за исключением туристических городов и центра Коломбо; здесь почти все при деле, одеты, накормлены и обуты, а кто ходит босиком так то не от бедности, а благодаря тому примечательному факту, что на улицах здесь не валяется битых стёкол. Автодороги ведут в каждую деревню, свыше 90% людей грамотно, продолжительность жизни составляет приличные 70 лет, государственный автобус отвезёт каждого за копейку куда надо, а электричество подаётся в каждый дом. При прожиточном минимуме примерно 30 долларов в месяц все, кто хоть что-то делает, зарабатывают существенно больше. Государство устанавливает твёрдые цены на все базовые товары, от бензина до сахара, а туристы помогают свести государству платёжный баланс, ежегодно оставляя на острове вполне пристойные суммы в СКВ.
С другой стороны, конечно, Шри-Ланка это не Мальдивы, не Турция, не Малайзия и даже не Таиланд. Здесь всё существенно проще, потрёпанней, пообкусанней. За последние семь лет появились признаки развития небоскрёбы в столице строятся (на китайские деньги), первый автобан соорудили, ведущий на юг (строили его опять же китайские строители, по слухам заключённые), Коломбо в центре улучшается, всё больше супермаркетов, заведений для богатых и иностранных людей. Опять же, слава Президенту, он мудро действует, помогая международным деньгам из Китая, Европы и других мест найти нужные углубления, и народ, как и во всех странах, под его руководством ровно-спокойно движется к светлому будущему.
Языки
На Цейлоне два основных языка сингальский и тамильский. На наш русский взгляд и слух они совершенно непонятны. Буквы у обоих языков очень странные. Кругловатые буквы это сингальский, основной язык, а угловатый шрифт дополнительный, тамильский. Числа записываются привычным нам европейскими цифрами. СМС-ки на сингальском и тамильском местные обычно отправляют «транслитом» латиницей. Надписи на заборах, объявления и вывески бывают на местных языках, а бывают латиницей.
По счастью, многие жители острова знают английский язык. Таких граждан, среди мужчин, порядка 1520%. По крайней мере, почти все люди, занятые бытовым обслуживанием населения, способны воспроизвести цену на товар или на услугу по-английски. Ну а многие мужчины, и даже некоторые женщины, способны вести на английском довольно продолжительную беседу. Люди в очках, бородатые люди, состоятельные люди средних лет чаще понимают английский, чем очень молодые или старые люди без очков.