Шарлотта не успела ничего сказать, Майкл и Вивьен ускользнули от нее. Пристальные глаза смотрели на них, голоса шептались, леди закрылись веерами, а мужчины отворачивались, и все же Вивьен могла думать лишь об одном — о мужчине, что вел ее под локоть. Он выглядел как истинный пират, соблазнитель женских сердец.
Предвкушение предстоящего танца жаром обдало Вивьен. Почему же все-таки он выбрал ее? Или она смогла разжечь его холодное сердце? Сколько опасных вопросов крутилось в голове Вивьен! Но лучше ни о чем не думать, лучше просто наслаждаться моментом.
Как только они вышли в круг, Вивьен увидела Розочек, они собрались в кучку и указывали пальцами в их сторону.
— Так это Розочки попросили пригласить меня на танец, — быстро догадалась Вивьен.
Майкл ухмыльнулся:
— Вряд ли. Я сам выбираю себе пару.
Они присоединились к танцующим. Вивьен встала напротив Майкла и оказалась между королевой Бесс и леди, одетой в индийское сари. Но Вивьен видела только Майкла.
Когда послышалась мелодия, Майкл поклонился ей, а она ответила ему реверансом. Вивьен тут же пришлось вспомнить все шаги, повороты, которым ее учили Розочки. И через несколько минут танца Вивьен уже приноровилась к ритму и танцевала довольно неплохо.
— Ты прекрасно танцуешь, — сказал Майкл.
— Удивлены, милорд? — бросила ему в ответ Вивьен. — Возможно, аристократические мелодии у меня в крови?
— А может быть, у тебя просто способность к повторению? Интересно, это похоже на цыганский танец?
— Цыганская музыка более живая. Кроме того, мы танцуем с чувством и с большей свободой. Чаще всего танцуют женщины.
Майкл посмотрел на нее с интересом:
— Хочешь сказать, они танцуют для мужчин?
— Да. Иногда все вместе, иногда поодиночке.
Майкл наклонился ниже:
— Обещай, что станцуешь для меня, когда мы снова останемся наедине.
Сердце Вивьен упало. Вскоре танец разъединил их, она касалась рук других мужчин, он — других женщин. Через несколько кругов танца они вновь соединились. Одна за другой пары исчезали в арке, выстроенной из рук танцующих, и появлялись в конце, чтобы продолжить этот бесконечный круговорот. Вивьен почувствовала, как сильно жаждет его объятий. И она даже подумала: пригласи ее сейчас Майкл покинуть гостей и уединиться, едва ли она смогла бы устоять.
Но уже в следующий раз, когда их пальцы в танце соприкоснулись, он бросил ей:
— Увидимся позже.
Не понимая, что происходит, Вивьен смотрела, как исчезает в толпе изящная фигура пирата. Что он имел в виду? Что снова пригласит ее на танец? Или он будет настолько нагл, что придет к ней в спальню? Да, она хотела открыть ему двери и… сердце.
Толпа разошлась, и Вивьен увидела леди, одетую в золотой костюм египетской принцессы. Она прижималась к Майклу так сильно, насколько позволяли приличия.
Леди Кэтрин.
Кровь застыла в жилах Вивьен. Как глупо, она совсем забыла об этой женщине. Обернувшись, она попыталась найти Шарлотту или Розочек. Но те как будто исчезли в никуда.
— Наконец-то я нашел вас, — раздался за спиной Вивьен мужской голос. И перед ней появился полный мужчина в костюме судьи. Несмотря на маску, Вивьен узнала в нем сэра Джорджа Рамплинга. — Я весь вечер ищу вас, мисс. Позвольте пригласить вас на танец.
Вивьен чуть было не отказала этому претенденту. Но почему же она должна страдать и портить себе вечер?
— Конечно, я с удовольствием приму ваше предложение.
Затем были еще и еще желающие составить Вивьен пару.
Время от времени она видела Майкла, мелькавшего в толпе.
И в два раза чаще Кэтрин. Но Вивьен решила не обращать на них никакого внимания и наслаждаться балом.
Вивьен вспомнила про обещание Эми и направилась к выходу в детскую. Она пообещала Эми разбудить ее, когда начнется фейерверк. Она не могла равнодушно выслушивать жалобные просьбы Эми.