Всего за 0.01 руб. Купить полную версию
Ничего. Всякий может ошибиться, сэр. Но Пруссия скоро станет воевать. Вас это не пугает?
Пугает? спросил попутчик. Вы шутите, сэр? Это прекрасная возможность отличиться. Армия прусского короля и армия императора Австрии покажут этим французским голодранцам, что такое настоящая война.
Возможно, сэр. Но я не военный, и что я могу в этом понимать?
На этом разговор попутчиков прекратился. И снова все погрузились в себя
***
Всего месяц назад Артуру мог позавидовать любой. Он молод, красив, богат. Уже имел чин капитана конной гвардии21 и репутацию отличного фехтовальщика.
У него было много друзей и почти не было врагов. Дарней прямодушен и честен и его уважали за это. Но все рухнуло в одну неделю. Блестящий капитан превратился в изгоя и появился приказ о его аресте.
Артур убил на поединке виконта Челмсфорда. Его шпага пронзила сердце аристократа, и тот сразу отправился к праотцам. Кузен Артура Питер Дарней, который был его секундантом, посоветовал ему:
Вам нужно бежать, Артур!
Бежать?
Вы убили виконта Челмсфорда. Вы думаете, это пройдёт для вас просто так?
Но я убил его в честном поединке, Питер.
Артур! Это Челмсфорд! Его семья богата и влиятельна. У них связи при дворе. Я когда соглашался быть вашим секундантом, никак не думал, что вы уложите его! Могли бы просто ранить.
Но
А теперь поздно, Артур. И вам нужно бежать!
Но он первым нанёс мне оскорбление, Питер! Что мне оставалось? Я джентльмен и офицер гвардии короля! Мой род не так знаменит, как род Челмсфорда, но и моя семья имеет вес, кузен!
Я разве против, Артур? Я забочусь о вашей безопасности! Сейчас вам нужно скрыться.
И кузен уговорил его не возвращаться домой. И, как оказалось, не напрасно. Уже следующим утром за ним прибыла карета с полицейскими агентами
***
Кучер почтовой кареты обернулся к кондуктору:
На последней станции нам дали этих полудохлых кляч, и мы еле тащимся.
Кондуктор ответил:
Не понравилась мне рожа хозяина той харчевни. Сразу видно, что он снабжает разбойников информацией.
Кучер согласился:
Такие и есть главные негодяи. С их лёгкой руки на наших дорогах процветает разбой. Говорят, они старого Питера зарезали. Выпотрошили что свинью.
И я слыхал. И всех пассажиров Питера отправили на небеса. И как раз на дуврской дороге. Хорошо хоть мы везём таких пассажиров. Все с оружием.
Да ну? кучер посмотрел на напарника.
Уж я могу отличить. У всех у них по доброй паре пистолетов. А у того плотного в саквояже и больше. К нашим мушкетам добавка в случае чего.
Кучер с опаской произнёс:
А если разбойник среди них? Такое бывает. Дядюшка Том о таком рассказывал. А он давно на дорогах и много чего повидал.
И что он говорил?
А то, что залезет вот такой молодчик в карету и поможет потом разбойникам!
Да ну? У нас пассажиры приличные джентльмены!
Но кучер твердил свое:
Какая темень вокруг. Словно сам сатана подбирал ночку для путешествия.
Кондуктор снова проверил свой мушкет.
Не могу сказать ничего плохого о наших пассажирах.
Но они едут в Дувр.
И что с того? спросил кондуктор. Что плохого в том, что они едут в Дувр? В Дувре живут приличные люди. Моя жена из Дувра.
Но в порту можно сесть на корабль и отплыть во Францию. А кто сейчас сам поедет во Францию? Кто кроме разбойника или безбожника? Сам подумай.
Там народ поднялся против аристократов.
Что ты говоришь? Мерзавцы восстали против бога и своего короля. Чего хорошего ждать от таких?
Так они спорили долго. Вспоминали разные легенды большой дороги о грабителях и призраках.
Но путешествие почтовой кареты закончилось нормально. Лошади довезли их до цели, и ничего плохого не произошло.
2
1792 год. Англия. Дувр.
Дарней знал, если доберётся до порта Дувр половина дела будет сделана. Отсюда до Французского Кале всего 22 мили. Говорили, что в хорошую погоду с берегов Франции с Серого мыса можно увидеть Белые меловые скалы Дувра. Они всегда были отличным ориентиром для моряков.
Смотрите! вскричал Фарадей Локк. Уже виден Дуврский замок.
Дарней посмотрел в окно и действительно увидел каменную громаду морского Ключа Англии, который простоял полторы тысячи лет.
Скоро будем на месте, пробормотал Сидни. Наконец-то.
Вас так беспокоила дорога? спросили его.