Ты устал. Надо будет сказать Кронеру, что тебе нужен месяц отдыха.
Если понадобится, я и сам ему это скажу.
Я совсем не собиралась читать тебе наставления, милый. Но ты ведь никогда ни о чем не попросишь.
Если ты не возражаешь, со всеми просьбами обращаться буду я.
Не возражаю. И обещаю вообще не возражать.
Ты приготовила мои вещи?
Они на кровати, сказала Анита сухо. Она была уязвлена. Смокинг, рубашка, носки, запонки и новый галстук.
Новый галстук?
«Дюбонне».
«Дюбонне»! Господи помилуй!
Кронер и Бэйер носят галстуки «Дюбонне».
А мое нижнее белье такое же, как у них?
Этого я не заметила.
Я надеваю черный галстук.
Вспомни, милый, Питсбург. Ты сказал, что хочешь туда.
Надо же «Дюбонне»! Он зашагал по ступенькам, подымаясь в спальню и стаскивая по дороге пиджак и рубашку.
Эд!
На кровати Аниты растянулся Финнерти.
А, вот и ты, сказал Финнерти. Он указал на смокинг, разложенный на постели Пола. А я решил, что это ты. И проговорил с ним полчаса.
Анита сказала, что ты ушел в клуб.
Анита вышибла меня в парадную дверь, а я вернулся сюда через черный ход.
Я очень рад этому. Как дела?
Хуже, чем всегда, но есть надежда.
Чудесно, сказал Пол, неуверенно улыбаясь. Ты женился?
Упаси Бог. Закрой дверь.
Пол закрыл.
Как идет работа в Вашингтоне?
Я ушел.
Да? Метишь куда-нибудь еще повыше?
Иначе не ушел бы.
А куда?
Никуда. Никакого места, никакой работы вообще.
Что мало платили, устал, или в чем еще дело?
Мутит меня от всего этого, медленно проговорил Финнерти. Платят фантастические деньги, просто поразительно платят как телезвезде с сорокадюймовым бюстом. Но когда я получил на этот год приглашение на Лужок, знаешь, Пол, что-то сломалось. Я понял, что я не смогу пробыть там еще одно лето. И тогда я огляделся вокруг и понял, что вообще не могу вынести этой системы. Я вышел, и вот я здесь.
Присланный Полу пригласительный билет на Лужок был заботливо выставлен Анитой на зеркале в приемной для обозрения всем и каждому. Лужок плоский покрытый травой остров в устье реки Св. Лаврентия в бухте Чиппюа, где самые выдающиеся и самые многообещающие личности из Восточного и Средне-Западного районов («Те, чье развитие в рамках организации еще не полностью завершено», как сказано в «Справочнике») каждое лето проводят неделю в оргиях морального усовершенствования в атлетических командных соревнованиях, пении хоровых песен, с ракетами и фейерверками, заводя связи за бесплатным виски и сигарами; а также на спектаклях, поставленных профессиональными актерами, которые в приятной, но недвусмысленной форме разъясняют им природу хорошего поведения в рамках системы и контуры твердых решений, предназначенных для осуществления в грядущем году.
Финнерти вытащил из кармана смятую пачку сигарет и предложил одну Полу, согнув ее почти под прямым углом. Пол выпрямил ее чуть дрожащими пальцами.
У тебя мандраж? спросил Финнерти.
Я главный докладчик на сегодняшнем вечере.
О-о? Финнерти был разочарован. А по какому поводу доклад?
В этот день тринадцать лет назад Заводы Илиума были переданы под начало Национального Промышленного Совета.
Как и все остальные заводы страны.
Илиумские чуть раньше, чем остальные.
Объединение всех производственных возможностей страны под контролем единого совета произошло вскоре после того, как Финнерти, Пол и Шеферд поступили на работу в Илиум. Сделали это, исходя из потребностей военного времени. Аналогичные советы были созданы на транспорте, в сырьевой и пищевой промышленности, в связи, и все эти советы были объединены под началом отца Пола. Система эта настолько сократила непроизводительные затраты и дублирование, что ее сохранили и после войны и приводили в качестве примера немногих выгод, полученных в результате войны.
Разве все то, что произошло за эти тринадцать лет, сделало тебя счастливым?
Во всяком случае, здесь есть о чем поговорить. Я хочу построить свое выступление исключительно на фактах. Оно не должно походить на евангельские проповеди Кронера.
Финнерти промолчал, явно не желая поддерживать разговор на эту тему.
Забавно, отозвался он наконец. Я полагал, что ты должен был дойти до точки. Поэтому-то я и приехал.
Пол корчил гримасы, пытаясь застегнуть воротничок.