Казалось, что визит должен был его удовлетворить. Но что-то насторожило майора в этом адвокате. Обычно эта братия идет на контакт весьма и весьма неохотно. А этот наоборот! И все он видел, и женщину узнал, и про фотосалон знает, и услужлив не в меру. Подозрительно.
Я тогда еще не служил в конторе «Мартин», но если бы я вел это дело, то поступил бы также как и майор. И королевский стряпчий Зилани меня бы заинтересовал. Он видел мисс Грэмли, которая числилась умершей. А это значит, что миллионер Лич не сошел с ума
***
Фотосалон «Фея» был роскошно обставлен новой мебелью, на стенах развешены фотографии в дорогих рамках, над каминной полкой в углу растянута медвежья шкура, на которой красовались две восточные сабли. Сразу видно, что дела у его хозяина идут хорошо. И это в условиях кризиса, когда такие конторы десятками закрывались или с трудом сводили концы с концами.
Рад приветствовать вас, сэр, в фотосалоне «Фея»! навстречу Джеральду вышел молодой человек в сером добротном костюме. Здесь вы можете сделать любое художественное фото. А для военного это важно! Я мистер Уильям Дэмпир хозяин этого заведения!
Здравствуйте, мистер Дэмпир. Мое имя Джеральд Мартин. А как вы догадались, что я военный?
Выправка истинного солдата выдает вас. Я повидал на своем веку солдат, сэр. Можете мне поверить. До того как завести этот салон я был фотокорреспондентом военной газеты в колониях. Я имею чин лейтенанта. Но скажите, мистер Мартин, неужели я ошибся насчет того, что вы военный?
Я был офицером в армии Его величества, но теперь я в отставке. Майор Мартин, из Бомбейского полка!
Гренадеры принца Уэльского?
Да.
Лейтенант Дэмпир, военный корреспондент. Я также имел честь служить в Индии. И я знаю ваш полк, майор. Это честь принадлежать к таким славным воинам.
Спасибо, мистер Дэмпир.
Я теперь также в отставке. Но простите мою словоохотливость, сэр. Итак, чем могу вам помочь? Какое фото вы желаете заказать?
Я, собственно, пришел не за этим, мистер Дэмпир. Я частный детектив и мне нужно кое-что у вас выяснить. Вы не против разговора со мной?
Офицер не может отказать офицеру. Прошу в мой кабинет, сэр. Мы можем с вами говорить, а если будут клиенты, то два моих фотографа без труда примут их сами. У меня работает два профессионала, майор. Таких теперь не найти. Это говорю вам я, который знает толк в хорошей фотографии.
В кабинете у Дэмпира было просторно. Обстановка не была громоздкой: два кожаных удобных кресла, «Т»-образный стол, книжный шкаф. Большие настенные часы красного дерева отбивали такт.
Отличная мебель, похвалил Мартин. Я сам покупал все для своего офиса и знаю в этом толк.
Я также сам занимался дизайном этого помещения, майор. И получилось неплохо. Прошу садиться.
Спасибо, Джеральд сел в кресло.
Может быть виски?
Не откажусь.
Уильям Дэмпир вытащил из бара бутылку виски и два стакана.
Значит, вы стали частным детективом, майор? И что дела идут хорошо? спросил тот, ставя стаканы на стол.
Насчет успешности, то это вопрос спорный. Иногда хорошо, а иногда нет.
Постойте-ка! Дэмпир поднял на него удивленные глаза. Мартин! Как же! И я сразу не догадался! Вы тот самый Мартин! Ужасно рад, что вы зашли ко мне! О вас писала мисс Лэнг!
Мой офис на Риджен-стрит 18.
Дэмпир разлил виски по стаканам и сел напротив майора.
Итак, чем я могу быть вам полезен, сэр?
У меня есть фото сделанное, судя по отметке, в вашем салоне. Вот взгляните.
Джеральд протянул Дэмпиру фото, полученное от доктора Валианта. Тот взял его и внимательно посмотрел.
О! воскликнул он. Отличная пара! И это работа нашего салона. Но фотографировал их не я. Скорее всего, это мистер Гибз!
Вы видели эту пару здесь, лейтенант?
Я нет. У меня было много работы по офису в последнее время, и я, собственно, только сегодня приступил к работе сам. Знаете ли, люблю фотографировать. Никуда от этой страсти не деться. Хотя мои работники могут прекрасно справиться сами.
У вас процветающий бизнес в такое тяжелое время, лейтенант. Как вам это удается? Мартин отхлебнул виски.
Это история достойная детективного романа.
Вот как? Джеральд явно заинтересовался. Не расскажете?
С удовольствием. Я давно подумывал завести фотосалон, но денег не мог скопить достаточное количество для этого дела. А несколько месяцев назад ко мне пришел один человек из нотариальной конторы Френсиса и предложил солидную сумму для осуществления моей мечты.