Дверь бесшумно отворилась и на пороге появилась фигура Алистера Санчеса.
О, дружище, заходи! пророкотал Бейкер.
Тот быстро зашёл, убрал со стула стопку бумаг, и сел. Его ноги в лакированных туфлях моментально оказались на столе. В свои 60 лет он выглядел моложе. Отчасти из-за занятий спортом, отчасти благодаря манере одеваться в ультрасовременном стиле и регулярному окрашиванию волос. Также как и Бейкер, Санчес вел холостяцкую жизнь, пополняя ряды семейных неудачников. Его тайная подружка коротала время в библиотеках Вашингтона, посещала музеи и выставки по всему восточному побережью, приобщая нудного физика к высоким художественным идеалам. Ее попытки оказывались по большей части безуспешны. Алистер имел мексиканские корни и терпел подтрунивание коллег по этому поводу, что побуждало его работать как проклятого, дабы не ударить в грязь лицом. И если сотруднику с традиционно американским происхождением было достаточно и половины достижений Алистера, чтобы считаться гением, то последнему приходилось тужиться до полуобморочного состояния, чтобы хоть кто-то снисходительно похлопал его по плечу: Неплохо.
Санчес достал ручку из кармана и принялся нервно щелкать кнопкой.
Ты слышал, сборная университета опять ведет в счете!
Ха, ха, за такую стипендию, какую платят этим ребятам и я бы стал чемпионом! усмехнулся Бейкер, что-то ища среди бумаг.
Брось, дело вовсе не в этом. Игра на родном поле делает свое дело. Вот посмотрим, как они сыграют на следующих выходных. Мне неинтересно болеть за тех, кто на голову опережает остальных. Нет интриги! Как это было с гонщиком Рёрлем! Если он в составе заезда, то всегда приедет первым! Слышал, его даже хотели дисквалифицировать за это.
Дверь распахнулась и вошел Рингер из отдела управления P-2006.
Всем привет! Как делишки? вальяжно произнес он.
Все прекрасно, натянуто улыбнулся Бейкер, отложив бумаги.
На выходные обещают чудесную погодку, Рингер подмигнул и сел на стол, брезгливо отодвинув листы бумаг. Часть их упала.
Я Дэрик Рингер, сотрудник группы управления из проекта P-2006 в Лорел, он стряхнул пылинку с брюк. Я ищу мистера Адама Бейкера.
Я перед вами, мистер Рингер.
Это прекрасно, рад знакомству, его голос выдавал нетерпение. Он подошел сначала к Бейкеру, а затем к Санчесу, неохотно протягивая влажную руку.
А это, как я понял, Алистер Санчес, ваш коллега? спросил он у Бейкера и постарался изобразить улыбку. Мне нравится ваша мексиканская кухня.
Санчес в ответ промолчал.
Сразу перейду к делу. Вы были хорошо знакомы с мистером Торресом. Я глубоко скорблю по его безвременной кончине, Рингер выждал паузу и прибавил высокопарности. Его не понимали в определенных кругах, но для меня и вас не секрет, что мистер Торрес был гениальным ученым. В мире нет ему равных. Это современный Никола Тесла с безумными на первый взгляд идеями. К величайшему сожалению его не стало, но, но я бы хотел продолжить его работы. Я могу выбить хорошее финансирование. Уверен, что у мистера Торреса осталась масса незавершенных работ.
Адам Бейкер откинулся в кресле и положил руки себе на живот.
Нам, как хорошим знакомым Райана Торреса, приятно слышать от вас столь лестные замечания о таланте коллеги. Бейкер кивнул Санчесу. Однако, со свойственной ученому точностью, поспешу отметить, что вы несколько преувеличиваете.
Алистер поднялся, подошел к окну и стал нервно поглаживать идеальную бороду. Бейкер продолжил:
Мистер Рингер, я искренне не понимаю, в чем ваша проблема. Труды Торреса в свободном доступе, опубликованы и теперь являются всеобщим достоянием. Вы можете их прочесть на сайте, или заказать печатный вариант, можете сходить в библиотеку, они там есть.
Рингер недовольно поморщился:
Я думаю, что мистер Торрес опубликовал не всё.
Он посмотрел пристально в глаза старому Бейкеру, боковым зрением замечая, как суетится Санчес у окна.
Ну, это естественно, Бейкер развел руками и снова положил на живот.
Я все понимаю, мистер Бейкер. Ученые не публикуют незаконченные работы или те, которые сомнительны. Но посмотрите на его патенты! Торрес явно знал намного больше! Я был бы счастлив поговорить с ним лично, но увы я не успел. Поэтому зашел к вам, ведь вы с ним работали.
Алистер Санчес повернулся к нему и нервно произнес:
Почему вы пришли к мистеру Бейкеру? Разве у него есть права на работы доктора Торреса?