Сидней, перестаньте наезжать на Линду! вступилась за коллегу-писательницу мисс Кокатрикс. Она пишет так, как привыкла. Разумеется, она понапихала в свою главу кучу всяких девиц всевозможных возрастов и родов занятий Ничего другого от неё ожидать и не следовало!
Никто и не думает предъявлять ей какие-либо претензии, заверил Колин. Приглашая мисс Локвуд-Праудли принять участие в нашем совместном проекте, я уже заранее был готов к тому, что в написанной ею главе окажется слишком много женских персонажей. От всей души надеюсь, что это не отразится на качестве нашего рассказа а если и отразится, то в лучшую сторону.
Вы не переживайте! Я подправлю всё, что требуется, пообещала мисс Кокатрикс, выкладывая докуренную до фильтра сигарету в большое блюдце посереди стола. Насколько я понимаю, следующую главу предстоит сочинять мне?
Вы всё схватываете на лету, позволил себе комплимент Колин. Да, теперь наступила ваша очередь! Оставьте ваши курительные принадлежности на столе и вперёд, в кабинет!
Какой-то маленький у нас столик произнесла в задумчивости мисс Кокатрикс.
А вы постарайтесь разложиться покучнее! не удержался от дружеского совета Сидней Бент.
Ветеран классического детектива (если не по стажу, то по возрасту) принялась выкладывать на стол содержимое своих карманов, имеющее хоть малейшее отношение к курению. Вскоре на столе оказались следующие предметы: три пачки сигарет и одна пачка папирос, четыре спичечных коробка (два из них пустые), две зажигалки (судя по всему, обе неработающие) и ещё штук десять одиночных сигарет а также пакетик антиникотиновых таблеток и небольшая брошюрка о вреде табака. Прихватив с собой рукопись первых двух глав рассказа и пачку чистых листов, почтенная писательница удалилась в кабинет. Колин Уэйр пожелал ей успешно поработать и учтиво запер дверь за её спиной. Несколько минут спустя наступившую тишину прервал голос Сиднея Бента:
Линда, а вам не кажется, что вы перегибаете палку с вашим феминизмом? Конечно же, инспектор полиции ни за что не догадается посмотреть на вывеску над входной дверью, пока его помощница ему не подскажет Вы хоть сами-то верите в подобные чудеса?
Но общеизвестно, что женщины обладают более острым и гибким умом, чем мужчины, парировала мисс Локвуд-Праудли. Это давно доказано специалистами. Самый известный пример Таппенс и Томми, персонажи романов Агаты Кристи. В этом семейном дуэте роль мозгового центра всегда играет Таппенс, а Томми лишь выполняет разработанные ею планы Ещё один пример Жаклин и Саймон из другого романа того же автора, «Смерти на Ниле». Жаклин говорит про своего сообщника так: «Ни ума у него, ни воображения». Разумеется, план убийства жены Саймона целиком придумала Жаклин, а Саймону оставалось только его исполнить Верно говорят специалисты: мужчины хороши там, где требуется грубая физическая сила, а более тонкая работа исключительно женский удел.