Так.
Надо собраться.
Искать логичное объяснение происходящему больше не имеет смысла. Щипать себя тоже бесполезно я не сплю.
Я ясно осознаю, что попал в серьезную переделку. И это случилось еще вчера. Я не проспал остановку. Я не проехал. Я не заблудился. Я делал то, что должен был делать. Перемены произошли сами по себе по причине, мне пока непонятной. Вчера изменились: погода, время, и главное место.
А сейчас все это случилось опять.
Так. Спокойно.
Обстановка не враждебная. Люди вокруг явно довольны и веселы.
Мои действия?
Испуг. Ну да, это первое. Теперь глубокий вдох. Еще один.
Что второе? Оглядеться. Я сижу на застекленной веранде какого-то кафе. Справа веселая компания. Слева старик с седыми усами.
Третье. Осторожно выяснить, что происходит.
Черт, как же я не люблю вступать в диалоги с незнакомцами!
В горле пересохло. Допиваю остывший кофе. Еще один глубокий вдох.
Простите, обращаюсь к старику.
Голос у меня хриплый. Откашливаюсь и спрашиваю громче: Простите, а что тут происходит?
Праздник! отвечает он радостно. Плохая погода. Значит, пора.
Что пора? Праздновать плохую погоду?
Плохая погода приблизила конец сезона ураганов. Холодные воздушные потоки останавливают разрушающую стихию. Понимаете?
Начинаю понимать.
Во всяком случае ураганы не грозят Фейервиллю до следующей осени. И песчаные холмы больше не нужны. Когда я был моложе, то каждое лето помогал их насыпать, чтобы защитить город.
Он сказал «Фейервилль». Значит, я в том же городе.
Благодарю за разъяснение. Да, вчера сильно похолодало. Дорогу замело. Я не смог вернуться в Плинстоун. Я там живу.
Старик не отвечает. Я уже открываю рот, чтобы спросить кратчайшую дорогу на улицу Гнэг Трек, но тут меня обдает жаром. Листков из блокнота на столе нет. Я вскакиваю, заглядываю под стол, потом под другие столы, отодвигаю стулья, натыкаюсь на кого-то Может, их унесло ветром?
Потеряли что-нибудь? участливый голос.
Возле меня стоит девушка с бокалом из зеленого стекла. Кажется, я случайно задел ее стулом.
Да тут были только что листки из отрывного блокнота, исписанные. Не видели?
Нет. Что-то важное?
Да! выдохнул я. Очень важное!
Сажусь и закрываю лицо руками. Черт! Стол был другой. Из темного дерева. А этот с мозаичной поверхностью. Как же так? Черт!
Может, спросить у Софии? предлагает девушка. Вдруг их кто-то нашел и отдал ей.
Кто это, София?
Она тут работает. Я вас к ней отведу.
Иду за ней а что еще делать?
Мы спускаемся по лестнице один пролет вниз. Девушка толкает тяжелую дубовую дверь, заглядывает туда.
Нет, ее здесь нет.
Еще один пролет вниз.
Боже, куда я иду?
Девушка толкает еще одну дверь и мы выходим в пустынный двор. В углу гора старых мониторов разных размеров телевизионных и компьютерных. Женщина в рабочей куртке и высоких стильных сапогах с ожесточением швыряет в экраны камни, слушает звон, затем тянется за следующим камнем.
Час от часу не легче.
София! зовет ее моя спутница.
Женщина оборачивается, поднимает с земли шляпу и идет к нам.
Она совсем молода. У нее нежная кожа, рыжие волосы и огромные карие глаза. Она утирает пот со лба.
Простите, говорит она, надевая шляпу. Вы привезли зеленые бокалы?
Нет, этот молодой человек по другому делу, говорит девушка. А что это вы
Да, такая ситуация объясняет София, когда зависишь от разных обстоятельств и вынужден ждать. Как-то надо снять напряжение
Понятно, смеется девушка.
По какому вы делу, молодой человек?
Простите, София
Мне всегда было трудно говорить с незнакомцами, а тут еще непонятно что происходит, и женщина яркая и такая рыжая. У нее белая кожа, тонкий носик, веснушки На нее приятно смотреть.
У меня пропала стопка бумаги исписанные листки. Я отвлекся, а они исчезли.
Я говорю просто, чтобы не молчать. Я делаю то, что делал бы при нормальных обстоятельствах, по инерции. Потому что надо что-то делать.
Ценные бумаги? Думаете, их кто-то взял?
Вряд ли. Кому они нужны? Это был это было окончание моей книги. Я написал его этой ночью, в отеле. Мне осталось только внести все в компьютер. Может их кто-то нашел и принес вам? я слышу отчаяние в своем голосе.
В каком отеле?
«Старые стены». Листки такие желтоватые, фирменная бумага отеля.