Может быть, с Кортни в кои-то веки случилось что-то ужасное?
3
Что же стряслось с этой дурындой? В обморок упала или что-то вроде того? Может, ее какая-нибудь лесная зверюга укусила?
Пробежав по лесному пологу, я с разбегу врубился в толпу однокашников.
Кортни стояла в самом центре, с довольной улыбкой на физиономии.
Конечно, все мои надежды оказались напрасны. Ничего плохого с ней не сталось.
Она просто снова строила из себя самую крутую.
Подняв руку, она показывала всем вокруг открытую ладонь по которой туда-сюда ползала парочка жирных шмелей.
Я шумно втянул воздух через стиснутые зубы, не сводя как и все остальные глаз с этой несносной девицы. Заметив, как я на все это реагирую, Кортни заулыбалась шире. Один шмель переполз через ее запястье и двинулся вниз по руке; второй замер прямо в центре ладони.
Мистер Мелвин и мисс Принс стояли тут же, неподалеку. Мелвин лишь улыбался, Принс нервно сцепляла-расцепляла пальцы волнуясь, похоже, чуть больше.
Эти ребята не укусят, если их не раззадорить, вкрадчиво произнесла Кортни.
И чего, какие ощущения от них? спросил кто-то из нашей оравы.
Немножко щекотно.
Кто-то из зрителей явно заинтересовался шмелями, кого-то от них воротило.
Смахни их уже! выразил кто-то недовольство.
Шмель сполз по руке Кортни по направлению к рукаву ее футболки. Интересно, что она предпримет, если тот заберется внутрь! Запаникует? Растеряет весь гонор, завизжит и затрясет рукой, пытаясь его вытряхнуть?
Нет. Не бывать такому. Это же, блин, Кортни. Крутая и хладнокровная. Такая ни за что и никогда не станет паниковать.
Второй шмель медленно пополз по ее руке.
Щекотно-то как! захихикала она. Ее светлые волосы сияли на солнце, в голубых глазах плясали лукавые огоньки.
«Давай, ужаль ее! УЖАЛЬ!» молча заклинал я шмеля. Интересно, кто-нибудь еще из наших желает того же?
Несолидная мыслишка, согласен.
Но Кортни явно напрашивалась за свой выпендреж.
«Ну давай же, ужаль ее хоть немножко», повторял я одними губами, пытаясь не то дать шмелю установку, не то завладеть его волей телепатически.
Шмель дополз до рукава, развернулся и медленно двинулся назад к локтю Кортни.
Настоящий джентльмен, в отличие от некоторых, прокомментировала она это.
Теперь оба полосатых летуна вернулись к ней в ладонь.
Кортни улыбнулась мне, и я почувствовал, как по спине пробежали мурашки. И как это ей удается оставаться такой непоколебимой? В любой ситуации!
Пчел и всевозможных их родственников, вроде тех же шмелей, я боялся, чего греха таить. Боялся с тех самых пор, как меня эти полосатые проходимцы покусали в детстве.
Ну, хочет кто-нибудь подержать их за меня? спросила Кортни.
Нервные смешки зазвучали со всех сторон. Отбитых добровольцев не нашлось.
Эй, Эдди лови! вдруг выкрикнула она.
И, прежде чем я успел крикнуть, или увернуться, или хоть что-нибудь предпринять, она замахнулась и швырнула обоих шмелей прямо в меня!
4
Я завопил и шарахнулся назад.
Народ вокруг меня дружно заохал.
Один из шмелей стукнул меня по плечу и скатился в траву.
Второй отлетел в сторону Шлема и приземлился у него на груди.
Фу! Брысь! заголосил Шлем. Ухватив подол своей футболки обеими руками, он стал трясти ее изо всех сил, посылая по ткани «волны» и зачем-то потешно пританцовывая на месте.
Кто-то тоже закричал, однако по большей части наши принялись хохотать от души.
Я уставился на шмеля, который упал в траву. Тот вдруг воспарил с громким «ж-ж-ж» и взял курс прямо мне в лицо.
Ядрен-батон! завопил я, и, отгородившись от атаки руками, грохнулся на колени в траву.
Сквозь раскатистый хохот одноклассников я услышал, как мистер Мелвин произнес сухим голосом:
Думаю, пора назад в школу.
Кортни одарила меня самодовольной улыбочкой, когда я проплелся мимо нее по проходу в автобусе. Глядя прямо перед собой, я прибавил шагу, не обращая внимания на ее манеры.
Кто-то жужжал мне вслед, кто-то шипел на змеиный манер. Конечно, всем пришлось по душе, что мы со Шлемом повели себя как последние паникеры сразу нашлось на ком оттянуться.
Со вздохом я опустился на самое последнее сиденье. Шлем приземлился рядом со мной и надвинул кепку на самые глаза.
Сиденье тянулось через всю заднюю часть автобуса. К нам присоединились Молли и Шарлин. Шарлин яростно жевала жвачку. Молли пыталась отлепить резинку от брекетов.