С ним было трудно не согласиться. Алеа погрузилась в свои мысли. И почему она сама об этом не подумала?
Ты веришь в судьбу? поинтересовался Бен. Если судьба существует, то именно она и свела тебя с Ленноксом в Амстердаме.
Алеа поначалу не поняла, на что намекает Бен, а потом вздрогнула.
Леннокс! с трудом выговорила она. Думаешь, второй ребёнок это он? Думаешь, он мой брат?
Это бы многое объяснило, сказал Бен.
Но это сильно притянуто за уши! тут же возразила Алеа. У нас, конечно, есть что-то общее, но всё же мы разные! И Леннокс не упоминал о том, что его воспитывали приёмные родители.
Но отношения в их семье были довольно сложные, заметил Бен.
Ещё бы! фыркнула Алеа. Его отец алкоголик, а мама исчезла одиннадцать лет назад, когда Леннокс был ещё маленьким.
Одиннадцать лет назад, отчётливо повторил Бен. Ровно в тот год, когда твоя мама отдала тебя Марианне. Не слишком ли много совпадений? У вас обоих тёмные волосы и бледная кожа. И ты сама говорила, что у тебя чувство, будто вы созданы друг для друга, что вы одно целое.
Алеа больше нечего было возразить. Всё совпадало. Леннокс не только в неё не влюблён, но и, возможно, приходится ей братом! И если слов Тесс оказалось недостаточно, чтобы обрушить надежды Алеа, то подозрения Бена положили конец её тайным мечтаниям.
Мне жаль, тихо произнёс Бен. Я собирался оставить эти соображения при себе. Но ты так бурно отреагировала на прикосновение Леннокса, что я понял, как сильно ты в него влюблена.
Что? Алеа резко выпрямилась. Неужели это так бросается в глаза?!
Бен криво усмехнулся:
Вообще-то да.
Алеа почувствовала, как краска залила ей лицо.
Думаешь, Леннокс тоже догадался?
Не знаю, сказал Бен. Думаю, нет.
Ну конечно! Он просто хочет её успокоить! Какой стыд! Алеа схватила подушку и уткнулась в неё лицом. Если бы в этот момент в полу образовалось отверстие, она бы, не раздумывая, в него провалилась.
Пойду наверх, вздохнул Бен. Думаю, тебе нужно время, чтобы это переварить.
Когда он ушёл, Алеа ещё глубже зарылась лицом в подушку. Неужели всё это правда? Леннокс её брат? Вдруг её осенило: она схватила его подушку! Алеа отпрянула и уставилась на неё. Нельзя к ней прижиматься!
От этой мысли стало больно, и Алеа судорожно попыталась подавить растущее отчаяние. Но вскоре подушка Леннокса стала влажной от горячих слёз.
Лучшее лето
В ту ночь Алеа почти не спала. Она строго-настрого запретила себе думать о Ленноксе и вместо этого полночи размышляла, можно ли отыскать в других домах на дне моря ещё какие-нибудь интересные предметы. Вдруг она найдёт там подсказку, которая поможет понять, что случилось с морскими людьми? Из-за Тесс, Бена и Сэмми у Алеа совсем не было времени исследовать подводную деревню. Но сегодня она собиралась погрузиться на глубину ещё раз и спокойно там оглядеться. Разумеется, если рыбы-стражники снова её туда пустят
Ещё рано, пробормотала только что вставшая Тесс. Полежи немного, я приготовлю завтрак.
Тесс? позвала Алеа.
Но Тесс уже ушла. Жаль. Алеа очень хотелось спросить, влюблена ли она. И если да, то в кого? Может, в Бена?
Алеа выбралась из постели и сделала то, с чего начинала каждое утро: написала эсэмэску своей приёмной матери Марианне, которая всё ещё лежала в больнице после инфаркта. Марианна не захотела, чтобы Алеа осталась ухаживать за ней, и разрешила ей отправиться в плавание с «Альфа Кру». И за это Алеа будет вечно ей благодарна.
Вскоре зазвенел телефон это звонила Марианна. Алеа тут же взяла трубку.
Здравствуй, золотце! раздался голос её мамы. По-прежнему полный штиль?
К сожалению, да. Мы тут надолго застряли.
У тебя всё в порядке?
Да, всё в полном порядке, заверила её Алеа. Она до сих пор так и не рассказала Марианне ни о том, что она русалка, ни о финьях-ищейках, ни о морских гномах. Я научилась самостоятельно управлять судном! Во время ночной вахты я одна за всё отвечаю и уже неплохо справляюсь!
Значит, ты теперь настоящая морячка? По голосу Марианны было ясно, что она улыбается. Кто бы мог подумать, что тебе будет так хорошо на воде!
«И прежде всего в воде!» подумала Алеа, но ответила по-другому:
Я точно не могла такого представить!
Девочка, которой ни в коем случае нельзя соприкасаться с холодной водой задумчиво произнесла Марианна. Чуднó!