Если я чего-то и ожидала от жилища вредной старушки, то точно не изображений фантастических галактик и прочего в этом духе
Боже мой, ну чего ты, как черепаха, Ани? досадливо цокает языком мисс Лейн из-за шкафа.
Спохватываюсь и, быстро закрыв за собой дверь, иду на её голос. Завернув за шкаф, я попадаю в строгую гостиную древесных тонов, но перед этим замечаю слева от себя широкий проём на кухню.
Мисс Лейн сидит на мягком стуле у окна, за диваном, родом из 40-х годов, и нетерпеливо постукивает длинными и морщинистыми пальцами по лакированной столешнице круглого столика на одной ножке.
Брось свой чемодан и сядь, приказывает старушка, как только видит меня. Расскажу тебе правила проживания в моём доме, Ани.
Значит, никаких санаторных условий и прочего Потому что, как я догадываюсь, они будут тюремными, верно?
Что ж Это даже интересно.
Глава 3. Одна странность за другой
Мисс Лейн пристально смотрит на меня вот уже целую минуту, и я не выдерживаю:
Мисс Лейн, почему вы решили мне помочь?
Старушка, едва заметно поморщившись, отворачивается и упирает свой взгляд на книги в шкафу. Молчит. Снова. Я облокачиваюсь одной рукой на столешницу и, подперев щеку кулаком, устремляю взгляд за окно.
Ни озвученных правил, ни ответов на вопросы. А я предполагала, что мне будет здесь нескучно. Но вот уже несколько минут я просто сижу на стуле и играю с мисс Лейн в гляделки вместо того, чтобы услышать условия проживания и посмотреть, наконец, на комнату, в которой я буду жить.
Что ты знаешь о наследии, девочка? вдруг спрашивает женщина, и я мгновенно подбираюсь.
Наследие? хмурюсь я. То, что мы оставляем после себя?
Верно, серьёзно кивает она. Ты задумывалась о том, что несёшь в этот мир? Или что хочешь в него привнести? Кем ты себя считаешь, Ани? Потребителем или созидателем?
Эм
Конечно, ты потребитель, раздражённо отмахивается она от меня, как от назойливой мухи. Потому что ты ещё очень юная и ничего не понимаешь в жизни. Но я наблюдала за тобой и видела Старушка замолкает и вперивает в меня строгий взгляд: За проживание ты будешь платить мне прочтением книг.
Прочтением книг? глупо переспрашиваю я, ничего не понимая.
Да. И каждую из них мы будем обсуждать. Обмануть меня не выйдет, Ани.
Я и не пла
Ещё завтраки. Надеюсь, ты не безрукая, способна сварить в кастрюле пару яиц?
Да, но
Никаких «но»! обрывает она меня. Приготовление завтрака обязательное условие. Как и возвращаться домой до одиннадцати вечера, или не возвращаться этой ночью вовсе. И независимо оттого, где ты проведёшь ночь на столе каждое утро, ровно в десять, должен быть накрыт завтрак.
Из яиц? сужаю я глаза.
Да, яйцо должно присутствовать. В гости без моего разрешения никого не приглашать. После одиннадцати не шуметь. На третий этаж не подниматься ни под каким предлогом. Книгу для чтения я буду назначать сама, как и время, отведённое тебе на её прочтение. Очень советую не пытаться задерживать «квартплату»: не успеешь к сроку вылетишь, как пробка, из моего дома. Всё ясно?
Не отрывая взгляда от строгого лица старушки, я откланиваюсь на спинку стула и спрашиваю:
Мисс Лейн, у вас есть дети?
Взгляд женщины на мгновение становится пустым, зрачки сужаются до малюсеньких точек, но она тут же берёт себя в руки и раздражённо смотрит на меня:
Сын. Но какая тебе разница?
А внуки? не могу я усмирить свое любопытство.
К чему этот допрос, девочка? холодно спрашивает она.
Я пожимаю плечами и смотрю в окно:
Просто хочу узнать вас поближе. Нам все же предстоит жить вместе.
Тут мой взгляд цепляется за знакомые светлые кудри, которые подхватывает порыв ветра и отбрасывает пряди со лба Бэлл.
Бэлл! Она здесь живёт? Неужели?
Нам вовсе необязательно быть друзьями Ани? Куда ты? Мы не закончили разговор!
Я на минутку, мисс Лейн, простите!
Я заворачиваю за шкаф и спешу к входной двери. Моя подруга выглядит удручённой, и мне хочется знать почему. Плюс, я её не видела несколько дней и, кажется, соскучилась.
К слову говоря, когда я сидела над телефонной книгой и решала какие контакты внести в чёрный список, мой палец дрогнул над именем Бэлл, а сердце болезненно заныло. Я не могла представить то, что и она может меня предать, но сразу после случившегося подозревала всех без исключения. И даже, несмотря на то, что я утратила доверие к каждому в моей жизни, я не хотела лишаться общения с Бэллой. Потому я успокоила себя тем, что познакомилась с ней задолго до встречи со сводными братьями, и не стала вносить её номер в чёрный список.