Я начал путаться с тем, как называть моего ненастоящего отца. Остаётся ли он мне отцом или нет, учитывая, что я не знаю его целей? Империя Бёрко, восстание, убийство императорской семьи, новая страна, а во главе Совет старейшин. Кто я в этой шахматной партии? Очередная пешка на пути к управлению страной? Что мне делать?
Скэриэл был моим лучшим другом, и мы никогда ничего не скрывали друг от друга, но сейчас я хотел сохранить это в тайне. Если мою семью убили полукровки и низшие, то меньше всего мне хотелось делиться этим со Скэриэлом. Он был полукровкой, а Джером низшим. Теперь я понимал, что сейчас мы по разные стороны баррикад.
Ничего. Я поднялся и серьёзно взглянул на него. Ты обещал мне экскурсию по Запретным землям.
Скэриэл кивнул.
Я думал, ты забыл.
Когда мы сможем это устроить?
Мне хотелось лично увидеть, как живут низшие, что могло сподвигнуть их на восстание, что могло заставить их возненавидеть императора Бёрко и привести к его убийству.
Он пожал плечами.
Когда твоего отца не будет дома. Прогуливать лицей тебе нельзя.
Нельзя, согласился я. У меня по средам короткий день. Я что-нибудь придумаю, например, что пойду гулять с Оливером, а вместо этого мы отправимся в Запретные земли.
Да, можно, если Оливер поддержит твоё алиби.
За дверью раздался голос Габриэллы:
Откройте дверь! У меня руки заняты!
Скэриэл направился к двери.
Если она будет так кричать, то ваш секрет быстро станет достоянием общественности, усмехнулся я.
Пароль? игриво спросил Скэр у Габриэллы через дверь.
Пароль? переспросила она и затихла.
Я ночью приду к тебе, произнёс он шёпотом. Хорошо?
Раньше он этого не спрашивал. Я кивнул в ответ.
Что кошки говорят? хихикая, спросил Скэриэл у Габи.
Мяу-мяу? весело ответила она за дверью.
Правильный ответ. И он открыл дверь. Я надеялся, что Габриэлла забыла о том, что хотела накрасить мне ногти.
Около десяти вечера, когда я лёжа читал и готов был вот-вот заснуть, в дверь постучались.
Господин Готье, тихо позвала Лора. К вам пришёл мистер Брум.
Оливер? недоумённо спросил я.
Да, верно.
Пригласи его, пожалуйста, в мою комнату.
Возможно, вам лучше самому спуститься, нерешительно произнесла она из-за двери.
Я поднялся и открыл ей.
Что с ним?
Он не очень хорошо держится на ногах.
Я спустился первым, Лора тихо семенила за мной. В гостиной, уткнувшись в подушки на диване, полулежал Оливер. Он лениво приподнял голову и радостно произнёс:
Готье, друг мой! Давно мы с тобой не виделись.
Виделись недавно в библиотеке. Сейчас он был пьян. Я повернулся и требовательно спросил у Лоры:
Кто дома?
Госпожа Габриэлла принимает ванну. Ей помогает Сильвия. Господин Уильям ещё не вернулся со службы. Господин Гедеон приходил два часа назад и снова уехал.
Кто его видел? Я незаметно указал на Оливера, сражающегося с диванной подушкой. Он пытался встать, но терпел поражение за поражением.
Охрана, я и Фанни.
Прикажи всем молчать. Ни слова Гедеону и отцу.
Лора закусила губу, желая что-то сказать, но промолчала.
Что? нетерпеливо спросил я, наблюдая за тем, как Оливер уселся и принялся рассматривать попавшую под руку книгу.
Кевина выгнали за то, что он попросил прислугу не говорить
Ладно, понял, перебил я, сам расскажу отцу. Ступай и принеси, пожалуйста, воды в мою комнату.
Готье, весело проговорил Оливер, когда я закинул его руку себе на плечо, я хотел пробраться к тебе в комнату через окно, но не дошёл. У тебя грубый охранник.
Охранник не дал тебе свернуть шею, пропыхтел я, медленно таща его по лестнице. Выдам ему премию.
Я боялся, что отец вернётся и застанет Оливера в таком состоянии. Лучше всего было отвести его в мою комнату.
Мы добрых пять минут потратили на попытки преодолеть лестничные пролёты. Оливер доблестно воевал с каждой непокорной ступенькой, попутно рассказывая о том, как он час пытался заказать такси до моего дома.
Чёртовы таксисты, не унимался он, они все думают, что я заблюю им салон.
Или откинешь копыта по дороге, улыбнулся я.
В точку. Я правда сегодня перепил. Обычно алкоголь меня не берёт. Я свою меру знаю.
Мы вошли в комнату, и я скинул его на кровать. Не знаю, сколько он весил, но моё плечо болезненно тянуло. В дверь постучали, я без вопросов открыл и забрал поднос у Лоры.