Фрэнсис Кель Песнь Сорокопута. Да здравствует принц!
Иллюстрации на форзаце и нахзаце Кристины Деминой
Разработка серийного оформления Юлии Девятовой
Дизайн обложки Павла Гвозденко
© Кель Ф., текст, 2025
© Оформление. ООО «Издательство «Эксмо», 2025
Я бьюсьне за себя
Volumen III
Слово автора
Вот мы с вами и дождались Принца. Представляете, с выхода Ренессанса, второй книги цикла, прошло два с половиной года! Даже не верится
Прошу вас понять и простить меня за такую задержку. Это были сложные два года. Много чего произошло за это время и много чего повлияло на меня. Но вот мы снова здесь, в Октавии, с любимыми героями. Надеюсь, что третья книга цикла вам понравится. Буду верить, что вы не зря ждали Принца и наше долгое ожидание окупилось.
Спасибо команде Черным-Бело за то, что помогли в выпуске Принца. Спасибо Катеньке Звонцовой за литературную редактуру. Спасибо Оле Зарубиной, нашему выпускающему редактору, за помощь на протяжении всей подготовки к выходу книги. Спасибо Даше Дмитриевой, она же Markass, за обложку с Джеромом. Спасибо Кристине Деминой за Леона и близнецов Брум на форзаце и нахзаце. Спасибо Кире Фроловой и Вячеславу Бакулину за то, что три года назад поверили в Сорокопута. Спасибо фандому и всем-всем-всем за то, что ждали эту книгу. Это всё ради вас, любимые.
С возвращением в Октавию!
1
Небрежным жестом он убрал светлые волосы под бейсбольную кепку, бросил беглый взгляд на второй этаж арендованного коттеджа и деловито отозвался:
Мне кажется, нет.
Я чуть не заскрипел зубами. Спокойствие Леона меня раздражало сам я был как на иголках, хотя прекрасно понимал, что всё к этому шло. Нам бы в любом случае влетело. Полукровка в стенах Академии Святых и Великих додуматься же до такого!
Прошло чуть больше недели со звонка Джерома. От Скэриэла не было вестей, но я хоть знал, что с ним всё в порядке. По крайней мере, так мне передал Джером. Ему я бы не шибко верил, но сейчас был не в том положении, чтобы выбирать. Оставалось довольствоваться малым: Скэриэлу лучше, а где он и когда мы увидимся, да и увидимся ли вообще это всё под вопросом.
Почему ты так считаешь? спросил я, запустив руки в карманы куртки. Для чего они тогда собрались и нас с собой взяли?
Леон оставил аккуратно сложенное пальто на стойке и протянул мне шлем. Я нехотя его принял, надеясь, что меня не заставят играть. Скажи мне кто-то ещё месяц назад, что Леон Кагер увлечён бейсболом, не поверил бы. Когда он предложил прогуляться на заднем дворе, я и представить не мог, что в итоге окажусь у ограждённого сеткой бейсбольного коридора с перчатками и шлемом наперевес.
Если бы мой дядя узнал, что я подписал рекомендательное письмо полукровке, я бы сейчас с тобой не разговаривал, хмыкнул Леон, натягивая перчатки. К тому же здесь только твой отец и мой дядя. Взглянув на коттедж, он продолжил: Они не позвали мистера Брума, хотя именно Оливер оформил заявку на сайте. Мне кажется, мы рано переживаем.
Просто я не привык куда-то выезжать с отцом. Когда он сказал, что мы поедем
за город с тобой и мистером Кагером, я решил было, что всё, наша песенка спета.
Я стараюсь об этом не думать. Он подставил лицо солнечным лучам, сощурился и вдохнул полной грудью. Будь что будет.
Леон был в приподнятом настроении и, в отличие от меня, прямо-таки наслаждался нашей дружеской вылазкой на природу. Я не горел желанием надевать шлем и входить с ним в бейсбольный коридор. Честно говоря, мне было совсем не до игр. Казалось, я был единственным, кто осознавал всю серьёзность ситуации. Скоро все узнают, что Скэриэл Лоу полукровка с Запретных земель пытается поступить в Академию на равных правах с чистокровными. Но это ещё не всё. Скэриэл владеет тёмной материей на высоком уровне. Я боялся, как бы СМИ не раздули из этого сенсацию, по уровню не уступающую убийству Джона Кеннеди.
Леон не спеша размял плечи, взял биту и пару раз замахнулся, тренируя удар.
Давно ты играешь? Я неловко натянул перчатки. Балет, теперь и бейсбол Если бы меня спросили, во что ты играешь, чисто гипотетически, то я бы предположил что-то спокойное. И, задумавшись на секунду, добавил: Может, гольф или крокет?
Мне не нравится гольф, усмехнулся он. Крокет это игра с длинными молоточками?
Сгорбившись, он расставил ноги на ширине плеч и, используя биту в качестве клюшки, ударил по невидимому шару.
Ага. Я повторил движение, имитируя удар в крокете. Ну, помнишь, ещё у Льюиса Кэрролла Алиса играла с Королевой.
Фламинго вместо клюшек и ежи вместо мяча, прыснул Леон.
Да-да. Вот что-то типа такого я и ожидал от тебя.
Я не то чтобы играю в бейсбол. Он смущённо почесал шею. Мне просто нравится отбивать мячи. Мы часто сюда приезжаем, когда у дяди появляется свободная минутка. Попробуешь?
Можно. Я нерешительно указал на аппарат, подающий мячи. Но мне кажется, эта штуковина попадёт прямо в меня. С моей везучестью не удивлюсь, если получу в пах при первом же выстреле.
Леон хихикнул.
Главное, будь в шлеме. Это питчер-машина. Но вообще-то она не так опасна, как кажется.