Лайза, вот неожиданность! Поздравляю! Это, действительно, огромное счастье. Но мы детьми не заведуем, это аисты.
Ох, не темни, Лими. Никогда прежде не видела аистов в нашей местности. Это вы уговорили их помочь.
И подруги принялись увлечённо обсуждать детали предстоящего важного события.
Монстрики и чудовища
Лими, ты слышала? Кто-то зовёт на помощь. Давай помолчим, послушаем вместе.
Парочка тихонько сидела в обнимку на крыльце домика.
А и вправду, Вим. Слабый такой сигнал, еле слышный. Не хочется ошибиться, но, похоже, это кто-то из наших, из кнугов, прервала молчание Лими.
Наверное, мне придётся пойти на зов, задумчиво произнёс Вим. Там явно кто-то в беде.
Вим, ты же знаешь, как это опасно. Одинокий кнуг лёгкая добыча хищных зверей и злых людей. Надо идти вдвоём. Но как оставить детей одних? Они ещё слишком малы
Осень поливала дорожки дождями, гоняла по улицам разноцветные листья. Но в домике у кнугов было тепло и уютно. Кими и Сим тихонько сопели в своих кроватках. Запасы на зиму в погребе приготовлены сушёные грибы, ягоды, душистые травы для чая. В холщовых мешочках орехи разных сортов любимое лакомство кнугов.
Выйдя в сад, Лайза увидела Вима и Лими, грустно сидевших на крылечке. Узнав о причине грусти и ничуть не удивившись способности кнугов улавливать сигналы своих сородичей, она уверенно сказала:
В чём проблема, не понимаю. Идите вдвоём. Пусть дети поживут у нас. Я пригляжу за ними. Только пообещайте быть осторожными.
***
Наутро, попрощавшись с дочкой и сыном, Вим и Лими двинулись в путь. Зов звучал в их головах, и хотя становился всё слабее и слабее, не давал сбиться с пути. Они шли на юго-восток по территории, заваленной горелыми стволами деревьев и начавшей зарастать кустарником. Когда-то на этом месте стоял великолепный лес, в котором с незапамятных времён обитали кнуги. Отчего возник лесной пожар, от молнии или злого умысла, никто не знал. Но если леса горят, это большая беда. Ведь гибнут не только деревья. В огне погибают и звери, и птицы, и их детишки, и вообще весь лесной народ.
На третий день путникам стали попадаться участки леса и полянки, не тронутые пожаром. На одной из полянок Вим и Лими заметили несколько пней, которые явно служили жилищами кнугам. Все домики были покинуты обитателями. Кроме одного. Войдя в него первой, Лими вскрикнула. На куче сухих листьев, почти сливаясь цветом с листвой, прижавшись друг к другу, лежали три тощеньких детёныша. Они дрожали от страха и тихонько скулили. Каким чудом Вим и Лими уловили сигнал бедствия, который неосознанно подавали эти малявки, уму непостижимо. Похоже, что с их родителями стряслась беда.
Первым делом Лими разожгла огонь в очаге и напоила малышей витаминным чаем с малиновым вареньем, взятым с собой в дорогу. Малыши перестали дрожать и доверчиво прижалась к ней. Два мальчика и девочка, как оказалось. Один из мальчиков был постарше. Он видел в окно, как на поляну вышли люди с огромными собаками, набросили на папу Тома и маму Томи сетку и куда-то унесли. Родители только успели подать сигнал детям, чтобы те не высовывались из домика.
Они не люди, они чудовища, кипятился Вим. Отнимать родителей у детей! У нас выхода нет, Лими. Надо забрать их с собой. Пусть поживут с нами. Возможно, не всё потеряно, и родители малышей отыщутся.
Младших пристроили в заплечные рюкзачки, а старшему, Тиму, предстояло проделать весь путь пешком. Он очень старался не отставать, хотя это ему плохо удавалось из-за слабости. Поэтому обратный путь занял гораздо больше времени. Часто останавливались на отдых, на ночь искали безопасное убежище. К счастью, в лесу было полно еды. Кнуги собирали грибы, орехи, и им даже попадались дикие яблони и груши, увешанные спелыми плодами.
Вим, ты слышал? Вроде был какой-то сигнал от Кими и Сима, а потом пропал, как будто оборвался. Скорее бы домой попасть!
Не волнуйся, Лими. Они в безопасности, я уверен. Ты же знаешь, Лайза с Дэвидом их в обиду не дадут, на душе у Вима скребли кошки, но он старался успокоить жену. Сигнал о помощи он уловил, но надеялся, что Лими его не заметила.
***
Кими и Сим прекрасно себя чувствовали в большом доме Дэвидсонов. Целый день играли в прятки и догонялки в саду, вечером засыпали без задних ног в ящиках комода, приспособленных под уютные кроватки.
Спустя несколько дней они уже бегали по участку соседей, Джима и Патти, души не чаявших в маленьких кнугятах. Их заросший сад был отличной территорией для игр.